Seit dem Putsch in Myanmar vor drei Jahren behaupten Anti-Junta-Kräfte, mindestens sieben Militärkampfflugzeuge und -hubschrauber abgeschossen zu haben – drei davon allein im Januar – ein schwerer Schlag für das Militär, das sich zunehmend auf seinen Luftvorteil gegen unterausgerüstete Rebellengruppen verlässt, die auf dem Vormarsch sind auf dem Boden.
Radio Free Asia war nicht in der Lage, die Abschüsse zu bestätigen, die laut Rebellengruppen größtenteils durch Kleinwaffenfeuer erfolgten. Das Militär hat nichts darüber gesagt.
Fast alle Vorfälle ereigneten sich innerhalb des vergangenen Jahres und drei seit Jahresbeginn.
Spätestens am 29. Januar stürzte ein Transporthubschrauber vom Typ Eurocopter AS 365 Dauphin in der Gemeinde Myawaddy im Bundesstaat Kayin ab. Gemeinsame Kräfte der ethnischen Karen National Liberation Army (KNLA) und der Cobra People’s Defence Force (PDF) – normale Bürger, die zu den Waffen gegriffen haben – übernahmen die Verantwortung für den Sturz.
Am 3. Januar behauptete die ethnische Kachin Independence Army (KIA), einen Mi-17-Transporthubschrauber über der Gemeinde Waingmaw im Bundesstaat Kachin sowie am 16. Januar einen FTC 2000G-Kampfjet über dem nördlichen Shan-Staat abgeschossen zu haben.
Das Militär sei nach dem Verlust von Kampfjets und Kampfhubschraubern in den letzten Monaten vorsichtig geworden, sagte Oberst Naw Bu, Informationsoffizier des KIA, und setze bei seinen Angriffen auf Rebellenkräfte nun ausschließlich Transporthubschrauber ein, „die Hunderte von Bomben transportieren können“.
„Aber sie können nicht überall Hubschrauber einsetzen“, sagte er. „Deshalb … haben sie Schwierigkeiten.“
Ein ehemaliger Armeeoffizier, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte, sagte, dass die Anti-Junta-Kräfte zwar nicht über Boden-Luft-Raketen und andere hochentwickelte Ausrüstung verfügten, aber dennoch in der Lage seien, die Tiefflieger der Junta abzuschießen mit Waffen wie Maschinengewehren Kaliber .50.
„Apropos Flugzeug, das kürzlich abgestürzt ist: Der Bodenkommandant konnte es nicht klären [anti-junta forces from] „Es könnte sein, dass das Flugzeug von Scharfschützen abgeschossen wurde“, sagte er.
Der Offizier stellte fest, dass das US-Militär während des Vietnamkrieges bei Flügen über Vietnam, Laos und Kambodscha mehr als 2.200 Flugzeuge verloren hat, davon mehr als 1.700 durch Feindseligkeiten und mehr als 500 durch Unfälle, obwohl es in der Luft einen erheblichen Vorteil gegenüber seinem Militär hatte Feinde.
„Solche Dinge passieren“, sagte er. „Man kann sagen, dass es sich hierbei um häufige Vorfälle handelt.“
In die Luft schwenken
Die Junta, die am 1. Februar 2021 die demokratisch gewählte Regierung durch einen Staatsstreich gestürzt hatte, setzte im darauffolgenden Bürgerkrieg Kampfflugzeuge und Artillerieangriffe mit verheerender Wirkung ein, die in vielen Fällen den Tod von Zivilisten und weitreichende Zerstörungen zur Folge hatten.
Und da die Rebellengruppen in den letzten Monaten immer mehr Boden erobert haben, griffen die Kommandeure der Junta zunehmend auf Luftangriffe zurück, sagen Oppositionsgruppen und Militärexperten.
Im ersten Jahr des Putsches wurden durch Luftangriffe und Artillerieangriffe 109 Zivilisten getötet und 177 verletzt. Im zweiten Jahr stieg die Zahl der zivilen Opfer fast um das Vierfache auf 328 Tote und 768 Verletzte. Im letzten Jahr – zwischen dem 1. Februar 2023 und dem 31. Januar 2024 – wurden nach Angaben der RFA 992 Menschen getötet und 1.696 verletzt.
Der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, Volker Turk, warnte Anfang dieser Woche, dass sich die Menschenrechtsverletzungen in Myanmar in den letzten Monaten „noch weiter verschlimmert“ hätten, da das Militär angesichts einer Reihe von Niederlagen auf dem Schlachtfeld verzweifelt geworden sei, und forderte Sanktionen, um den Zugang der Junta zu beschränken Waffen, Kerosin und Devisen.
Das erste Mal, dass Rebellen sagten, sie hätten ein Junta-Flugzeug abgeschossen, war im Mai 2021, nur wenige Monate nach dem Putsch, als die KIA die Verantwortung für den Abschuss eines Mi-35-Kampfhubschraubers übernahm, der in der Gemeinde Momauk im Bundesstaat Kachin abgestürzt war.
Es sollte fast zwei Jahre dauern, bis es zum nächsten Absturz kam, als eine paramilitärische PDF-Gruppe in der Gemeinde Homalin in der Region Sagaing behauptete, am 3. Februar 2023 einen in Russland hergestellten Mi-17-Transporthubschrauber abgeschossen zu haben.
Im Juni desselben Jahres gab die Karenni National People’s Liberation Front (KNPLF) bekannt, dass sie über der Gemeinde Bawlake im Bundesstaat Kayah ein leichtes Kampfflugzeug vom Typ K-8W abgeschossen habe. Die vereinten Kräfte der ethnischen Karenni sagten, sie hätten am 11. November einen weiteren K-8-Kampfjet abgeschossen und seien in der Lage gewesen, die Absturzstelle zu lokalisieren.
„Das Blut der Generäle gefriert“
Während sich der Krieg in das vierte Jahr hinzieht, wird das Militär weitere Flugzeuge verlieren, prognostizierte Hauptmann Ze Thu Aung, der die Luftwaffe Myanmars verließ, um im Rahmen der Bewegung für zivilen Ungehorsam Anti-Junta-Gruppen zu beraten.
„Jede Widerstandsgruppe hat jetzt ein Verständnis dafür, wie sie die Luftangriffe der Junta abschwächen kann“, sagte er. „Im Moment bereiten sich alle bereits darauf vor. Deshalb ist die Zahl der Abstürze von Militärflugzeugen in den Jahren 2023 und 2024 gestiegen.“
Than Soe Naing, ein politischer Kommentator, sagte, er glaube, dass das Militär sein größtes Kapital verlieren werde, wenn mehr Flugzeuge zerstört würden, was zu „einem Wendepunkt beim Schutz des Lebens der Menschen“ führen werde.
Noch wichtiger, so Kommentator Kyee Myint, wäre es ein erheblicher Schlag für den taktischen Vorteil der Junta gegenüber dem bewaffneten Widerstand, wenn sich herausstellte, dass die Flugzeuge des Militärs angreifbar seien.
„Es würde den Generälen das Blut in den Adern gefrieren lassen“, sagte er. „Dann müsste der Widerstand nicht mehr ängstlich nach oben schauen.“
Kawlin wird angegriffen
Der jüngste Absturz ereignete sich inmitten eines heftigen Vorstoßes der Junta-Truppen, Kawlin in der nördlichen Sagaing-Region seit Anfang des Monats zurückzuerobern, wobei eine kombinierte Streitmacht von etwa 800 Soldaten durch Luftangriffe, Beschuss und Drohnenangriffe unterstützt wurde.
Einwohner sagten, das Militär habe kürzlich eine Verstärkungskolonne mit Flugzeugen abgesetzt, um den Kampf um die Stadt zu unterstützen – ein Reisanbaugebiet von wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung für den Norden von Sagaing.
„Jeder hat Angst vor Bodentruppen und Luftangriffen“, sagte ein Anwohner, der namentlich nicht genannt werden wollte, aus Angst vor Repressalien.
Fast 50.000 Einwohner von Kawlin seien seit dem 1. Februar aus der Stadt geflohen, nachdem sie Berichte über vorrückende Truppen und mögliche Luftangriffe erhalten hatten, sagte er.
Übersetzt von Htin Aung Kyaw und Aung Naing. Herausgegeben von Joshua Lipes und Malcolm Foster.
