Das in Dubai ansässige Frühphasen-Risikokapitalunternehmen COTU Ventures gibt bekannt, dass es 54 Millionen US-Dollar für seinen ersten Fonds gesammelt hat, um Startups im Nahen Osten von der Gründungsphase bis zur Gründungsphase zu unterstützen.
Nachdem im letzten Jahr ein endgültiger Abschluss erreicht wurde, investiert COTU Ventures, das Gründer von der Gründung bis zur Markteinführung nach der Produkteinführung identifiziert und unterstützt, als ersten Scheck zwischen 500.000 und 1,5 Millionen US-Dollar.
In den letzten zweieinhalb Jahren hat COTU Ventures aktiv Kapital in Startups im gesamten Golf-Kooperationsrat investiert, wobei der Schwerpunkt vor allem auf den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie Saudi-Arabien und Ägypten lag, mit zusätzlichen Investitionen in Pakistan. Wie in seiner Erklärung dargelegt, hat das Unternehmen bereits über 20 Startups in der Frühphase in verschiedenen Branchen unterstützt.
Gründer und Komplementär Amir Farha verriet in einem Interview mit TechCrunch, dass COTU Ventures leicht zu Fintech und B2B-Software tendiert. Das Unternehmen ist jedoch offen für Möglichkeiten in anderen Sektoren. Zu den bemerkenswerten Investitionen von COTU Ventures zählen Huspy, eine Hypothekenplattform aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die von Peak XV und Founders Fund unterstützt wird, und das ägyptische Fintech-Startup MoneyHash.
„Die Verbraucherwelle kam mit Careem und einigen anderen Anwendungen. Heutzutage hinken Unternehmen etwas hinterher, daher besteht eine große Chance, Software zu entwickeln, die zur Lösung vieler ihrer Probleme beiträgt. Wir sind auch an Branchen mit hohen Margen interessiert, in denen Technologie eine große Rolle spielen und von Margeneffizienz profitieren kann“, sagte Farha über die Möglichkeiten, die COTU interessiert.
Careem, das Aushängeschild der Startup-Szene in der MENA- und GCC-Region, war eine der ersten Investitionen, die Farha als VC bei seiner vorherigen Firma Beco Capital tätigte.
Mehrere Jahre nachdem er persönlich in Startups in Europa investiert und später nach seiner Rückkehr aus Großbritannien in den Nahen Osten ein Angel-Netzwerk geleitet hatte, gründete Farha 2012 Beco Capital, wo er sich an den Fundraising-Bemühungen des Unternehmens für seinen ersten Fonds (50 Millionen US-Dollar) beteiligte zweiten Fonds (über 100 Millionen US-Dollar), bevor er 2021 aufbricht, um COTU Ventures zu gründen.
Während ihrer Zeit bei Beco Capital gaben Farha und sein Partner den ersten Fonds nach der Übernahme von Careem durch Uber zurück. Er wies auch darauf hin, dass der zweite Fonds von Beco Capital, zu dem gut kapitalisierte Startups wie das von General Atlantic unterstützte PropertyFinder, Kitopi, MaxAB und Fresha gehören, „wirklich gut läuft“.
Im Hinblick auf die sich entwickelnde Investitionslandschaft erklärte Farha, wie Beco Capital aktiv an Seed-Runden beteiligt war, die von einigen Hunderttausend Dollar bis hin zu Serie-B-Runden von rund 5 Millionen Dollar reichten, bevor sich das Ökosystem entwickelte, um größere und größere Fonds aufzunehmen spätere Investitionen. In dieser Zeit verzeichneten Risikokapitalinvestitionen in der GCC-Region ein deutliches Wachstum und stiegen von 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2012 auf über 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020.
Als Beco Capital seinen Fokus auf Spätphaseninvestitionen mit größeren Fonds verlagerte, beschloss Farha, im Jahr 2021 abzureisen und COTU Ventures zu gründen und damit eine Frühphaseninvestition zu verdoppeln. Er erklärte, dass diese Entscheidung auf der Erkenntnis einer Marktlücke beruhte. Trotz der erheblichen Reife des GCC-Technologie-Ökosystems in Bezug auf Kapital und Talente bestand in den frühesten Phasen der Startup-Entwicklung weiterhin ein dringender Bedarf an Unterstützung, die über die reine Finanzierung hinausging.
Farha behauptet, dass die Erziehung und die frühen Lebenserfahrungen eines Gründers wertvolle Einblicke in sein Erfolgspotenzial bieten können. Bei COTU Ventures betont er die Bedeutung offener Gespräche, die tief in die persönliche und berufliche Reise eines Gründers eintauchen und wichtige Lebensereignisse und Entscheidungen beleuchten. Durch die Förderung eines solchen offenen Dialogs möchte COTU Ventures Vertrauen und starke Verbindungen zu Gründern aufbauen und fundierte Investitionsentscheidungen ermöglichen. Darüber hinaus betont Farha, dass diese Strategie es dem Unternehmen ermöglicht, strategische Leitlinien für die Mittelbeschaffung, Organisationsentwicklung und Markteinführungsstrategie bereitzustellen. Er fügte hinzu, dass das Risikokapitalunternehmen auch den Kontakt zu wichtigen Stakeholdern wie Kunden, Neueinstellungen und potenziellen Folgeinvestoren erleichtert und seinen Portfoliounternehmen umfassende Unterstützung bei der Bewältigung von Series-A-Runden und darüber hinaus bietet.
„Ich liebe das Chaos in den frühen Phasen, in denen man entdeckt, experimentiert und testet. Die Dinge sehen großartig aus, aber eines Tages sieht es schwierig aus, und dann versuchen Sie, dabei zu helfen, Probleme zu lösen. Daher passt dieses Umfeld gut zu mir als Investor“, bemerkte Farha. „Außerdem gibt es eine Lücke. Die Region steckt noch in den Kinderschuhen, und niemand ist davon überzeugt, dass sie sich im Frühstadium befindet. Die größeren Unternehmen investieren kleinere Summen in die Pre-Seed-Phase, verbringen aber nicht genug Zeit damit, ihnen zu helfen, bis ihre Produkte markttauglich sind. Ich denke also, dass es den Raum gibt, das Unternehmen der Wahl zu sein, das Gründer gerne auf ihrem Cap-Tisch haben möchten.“
Zu den Kommanditisten von COTU Ventures gehören Lunate, Mubadala, Dubai Future District Fund, Arab Bank, Bupa KSA und GPs von VCs, darunter Foundry Group, Tribe Capital, Stride und mehrere Family Offices.
„Wir sind stolz darauf, einen Fonds unterstützt zu haben, der sich nicht nur durch sein beeindruckendes Portfolio, sondern auch durch die außergewöhnliche Führung und Erfolgsbilanz seines Gründungspartners Amir auszeichnet“, sagte Sharif Elbadawi, CEO des Dubai Future District Fund, in einer Erklärung. „Unser Vertrauen in Amir beruht auf seiner großen Leidenschaft für die Unterstützung von Gründern und seiner nachgewiesenen Fähigkeit, vor allen anderen bemerkenswerte Investitionsmöglichkeiten zu finden.“
