Als Präsident und CEO eines ländlichen Gesundheitssystems in Vermont habe ich die Weiterentwicklung vieler unserer Angebote miterlebt, vom erweiterten Zugang zu Medizintechnik bis hin zu unserer Spezialversorgung. Aber eines ist gleich geblieben: unser Engagement, ländlichen Gemeinden und Patienten Zugang zu hochwertiger, umfassender und erschwinglicher Gesundheitsversorgung zu ermöglichen.
Bedauerlicherweise wird die Bereitstellung dieser Pflege jedoch immer schwieriger, da die Arbeitskräfte im Gesundheitswesen, die Lieferketten und die Betriebskosten weiter steigen, während Medicare- und Medicaid-Zahlungen weiterhin nicht die erforderliche Deckung für die Kosten bieten, die Krankenhäusern für die Bereitstellung der Pflege entstehen.
Aus diesem Grund verlassen sich unsere Organisation und unzählige andere Krankenhäuser im ganzen Land auf ein wichtiges Programm – das 340B Drug Pricing Program –, um unsere Mission zu unterstützen. Das 340B-Programm ermöglicht Krankenhäusern und Gesundheitssystemen wie unserem den Zugang zu verschreibungspflichtigen Arzneimitteln zu einem reduzierten Preis. Dies wiederum ermöglicht es unserer Organisation und anderen 340B-Krankenhäusern im ganzen Land, umfassendere Dienstleistungen für unsere Gemeinden und Patienten anzubieten – darunter viele einkommensschwache, ältere und medizinisch gefährdete Personen. Dazu gehören finanzielle Hilfsprogramme sowie eine Reihe innovativer, gemeindenaher Gesundheitsangebote und -dienstleistungen.
Wie in den meisten 340B-Krankenhäusern sind die überwiegende Mehrheit der von uns betreuten Patienten ältere Menschen oder Menschen mit Behinderungen, die durch staatliche Programme abgedeckt werden. Tatsächlich beziehen sich mehr als 70 % unserer Leistungen auf Patienten, die entweder bei Medicare oder Medicaid angemeldet sind. Diese staatlichen Programme zahlen chronisch zu wenig für die Pflege, was allein schon einen erheblichen finanziellen Druck auf Krankenhäuser wie unseres ausübt, die einen unverhältnismäßig großen Anteil dieser Patienten versorgen.
Da die alternde Bevölkerung unseres Landes weiter wächst, wird die Nachfrage nach Gesundheitsversorgung, die auf die besonderen Bedürfnisse älterer Patienten zugeschnitten ist, nur noch zunehmen – was eine noch größere Belastung für 340B-Krankenhäuser wie unseres darstellt. Die Aufrechterhaltung, der Schutz und die Stärkung des 340B-Programms sind von entscheidender Bedeutung, um die Verluste auszugleichen, die Krankenhäuser aufgrund von Unterzahlungen erleiden.
Darüber hinaus tragen die Einsparungen aus dem 340B-Programm dazu bei, wichtige Personalentwicklungsprogramme sowie Spezial- und Grundversorgungsdienste zu unterstützen und zu finanzieren, die es uns ermöglichen, die professionelle Unterstützung zu rekrutieren und zu halten, die erforderlich ist, um den vielen komplexen Pflegebedürfnissen der Patienten und Gemeinschaften, die wir betreuen, gerecht zu werden.
Dazu gehört ein Übergangspflegeprogramm, das Patienten nach der Entlassung aus dem Krankenhaus häusliche Unterstützung bietet. Indem das Programm die Patienten dort abholt, wo sie sich befinden, und proaktiv auf gesundheitliche Bedürfnisse eingeht, hat es die Wiedereinweisungsraten in Krankenhäuser und die durchschnittliche Verweildauer im Krankenhaus deutlich reduziert, sodass Patienten sich sicher in ihren eigenen vier Wänden erholen und rehabilitieren können, ohne dabei ihre Lebensqualität zu verlieren.
Darüber hinaus hat unsere Organisation den Zugang zu wichtigen Onkologiediensten erweitert, indem sie Einsparungen in Höhe von 340 Mrd. zur Unterstützung unseres regionalen Krebszentrums verwendet hat, das von der American College of Surgeons Commission on Cancer akkreditiert ist. Diese regionale Einrichtung trägt dazu bei, die Krebsbehandlung näher an das Zuhause der Patienten zu bringen, den Zugang zu verbessern und die Kosten zu senken, während gleichzeitig für unsere Patienten auf dem Land die Notwendigkeit entfällt, weite Strecken zurückzulegen, um Zugang zur onkologischen Versorgung zu erhalten.
Wie in vielen ländlichen Gemeinden haben die von uns betreuten Patienten oft Schwierigkeiten, Zugang zur Grundversorgung zu erhalten. Das 340B-Programm hat entscheidend dazu beigetragen, dass wir den Zugang zur Grundversorgung erweitern konnten, indem wir mehrere Kliniken in Gemeinden mit besonders hohen Raten an chronischen Krankheiten eröffnet haben – und so dazu beigetragen, die Bedürfnisse der Patienten in ihren örtlichen Gemeinden zu erfüllen, anstatt sie zu zwingen, in die Notaufnahme zu fahren.
Das 340B-Programm hat unserer Organisation auch dabei geholfen, den Personalbestand im Gesundheitswesen zu verbessern und den Arbeitskräftemangel in unserer Gemeinde und im ganzen Land zu beheben. Mithilfe von Einsparungen in Höhe von 340 Mrd. konnten wir mehrere innovative Programme starten – Partnerschaften mit örtlichen Hochschulen, die Möglichkeit für Krankenpflegestudenten, eine klinische Rotation zu absolvieren, und die Unterstützung bestehender Mitarbeiter, die an einem Übergang in eine Karriere in der Krankenpflege interessiert sind, indem wir sie während des Abschlusses ihres akademischen Studiums bezahlen – und das alles Ziel ist die Entwicklung einer stärkeren und robusteren Belegschaft im Gesundheitswesen.
Kurz gesagt, unsere Organisation könnte sich selbst oder die Programme, die wir zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens unserer Gemeinschaft anbieten, ohne Einsparungen aus dem 340B-Programm nicht aufrechterhalten. Wir sind unglaublich stolz auf die Arbeit, die wir seit über 100 Jahren leisten, um den einzigartigen Gesundheitsbedürfnissen unserer Gemeinde gerecht zu werden. Um sicherzustellen, dass ländliche Krankenhäuser wie unseres weiterhin eine qualitativ hochwertige und umfassende Gesundheitsversorgung bieten können, muss die Bundesregierung das 340B Drug Pricing Program unterstützen und schützen, das es uns ermöglicht, das zu tun, was wir am besten können.
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