(JTA) – Der israelische Fechter Yuval Freilich gewann am Mittwoch beim Großen Preis von Katar 2024 eine Goldmedaille und wurde damit Meister in einem Land, in dem die Führung der Hamas beheimatet ist.
Der 29-jährige Freilich gewann in Doha den Degentitel. Er trug eine Uniform mit einer israelischen Flagge und der Aufschrift „Am Israel Chai“, hebräisch für „Das Volk Israel lebt“, auf seiner Schulter. Wie in früheren Krisenzeiten ist der Satz zu einem Schlachtruf für Israel im Krieg gegen die Hamas geworden.
Nach Freilichs Sieg wurde während der Siegerehrung die israelische Nationalhymne in der Arena gespielt – eine Seltenheit in einem Land ohne offizielle diplomatische Beziehungen zu Israel.
Der Sieg rückt Freilich näher an die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2024 in Paris heran.
„Der Sieg in Katar und das Schwenken der israelischen Flagge in Zeiten wie diesen auf dieser einzigartigen Bühne sind israelischer Stolz auf dem Höhepunkt“, sagte Gili Lustig, der CEO des israelischen Olympischen Komitees, laut Times of Israel.
2024 Doha Degen-Grand-Prix-HerrenfinaleYuval Shalom Preilich 15-9 Federico Vismara 2024 Doha Degen-Grand-Prix-Männerfinale
– FIE (@FIE_fencing) 31. Januar 2024
Trotz des Fehlens formeller Beziehungen zu Israel ist Katar aufgrund seiner einzigartigen Position zu einem zentralen Gesprächspartner in den Waffenstillstandsverhandlungen zwischen Israel und der Hamas geworden: Katar beherbergt nicht nur die politische Führung der Hamas und finanziert die Gruppe, sondern ist auch die Heimat eines US-Militärs Base.
Und bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022, die Katar ausrichtete, durften israelische Fans teilnehmen – obwohl israelische Beamte sie davor warnten, ihre „israelische Identität“ „herunterzuspielen“.
Freilich, der im Alter von fünf Jahren mit dem Fechten begann, ist derzeit die Nummer 8 der Welt im Degen-Einzeldegen der Senioren. Bei den Fecht-Europameisterschaften 2019 in Deutschland gewann er Israels ersten europäischen Fechttitel im Degen-Einzelturnier der Männer.
Freilich wurde als Sohn australischer Einwanderereltern geboren und ist ein gläubiger Jude, der 2008 den israelischen Fechtverband verklagte, um ihn daran zu hindern, am Schabbat Wettbewerbe abzuhalten. Freilich verlor die Klage und begann samstags mit dem Wettkampf.
Im Jahr 2011 gewann Freilich die Kadetten-Europameisterschaft, und im folgenden Jahr gewann er die Degen-Weltmeisterschaft der Männer und die Junioren-Fechtmeisterschaft und wurde damit der bestplatzierte Degen-Kadett der Welt. Außerdem gewann er 2014 und 2015 die Degen-Junioren-Europameisterschaft der Herren.
Freilichs Goldmedaille in Katar ist ein seltener Lichtblick für israelische Sportler nach dem Kriegsausbruch nach der Hamas-Invasion am 7. Oktober. Israelische Athleten und Mannschaften in anderen internationalen Sportwettkämpfen mussten aufgrund antiisraelischer Proteste oder ihrer eigenen öffentlichen Unterstützung ihres Landes mit Konsequenzen auf und neben dem Spielfeld rechnen.
Eine israelische Eishockeynationalmannschaft wurde kürzlich vorübergehend von einer Jugend-Weltmeisterschaft ausgeschlossen, bevor sie erneut zum Turnier eingeladen wurde und schließlich eine Goldmedaille gewann. Letzten Monat wurde in der Türkei ein israelischer Fußballspieler kurzzeitig festgenommen, weil er eine Nachricht auf sein Handgelenk geschrieben hatte, die den 100. Tag seit dem 7. Oktober markierte. Und in Südafrika wurde einem jüdischen Cricketstar aus Angst vor Antisemitismus sein Kapitänsposten in der Nationalmannschaft entzogen -Israel-Demonstrationen.
