Thailands neue Regierung kann nicht genug von „Soft Power“ bekommen. Es ist im Königreich zu einem solchen Schlagwort geworden, dass ein Mann aus Chiang Mai auf [mate’s] Tochter gewann einen thailändischen Tanzwettbewerb [Bangkok] und ihre Schule nannte es einen Soft-Power-Wettbewerb.“ Es ist leicht zu erkennen, wie attraktiv die Idee ist, wenn man bedenkt, wie kürzlich Pop-Superstar Ed Sheeran mit dem berühmten thailändischen Koch Jay Fai posierte und nach dem Konzert einen Tattoo-Shop besuchte, um sich ein traditionelles Sak-Yant-Tattoo stechen zu lassen.
Aber Berühmtheiten wie Ed Sheeran sind vorbeikommende Besucher und äußern aus Übungsgründen nicht oft ihre Meinung zu den anderen, weniger attraktiven Aspekten der thailändischen Kultur. Für Sheeran ist die Auseinandersetzung mit der lokalen Kultur und das Sichtbarmachen in der Öffentlichkeit ein wesentlicher Bestandteil der Stärkung seiner eigenen kultivierten britischen Soft Power. So sehr er die Aufmerksamkeit auf lokale Sehenswürdigkeiten lenkt, drohen Anziehungskraft und Berühmtheit auch, der Welt den berüchtigten Einsatz harter Macht durch den thailändischen Staat gegen Kritiker und Andersdenkende vor Augen zu führen.
Nur wenige Stunden nach Ed Sheerans thailändischer Kultur-Eskapade wurden zwei thailändische Journalisten als „Komplizen“ der Tat eines jungen Thailänders, Suttawee Soikham, im März 2023 verhaftet, der ein anarchistisches Symbol und die durchgekreuzte Zahl 112 auf die Außenseite gesprüht hatte Wand des Wat Phra Kaew, einem Tempel im Großen Palast von Bangkok. Suttawee wurde später wegen Verstoßes gegen das Cleanliness Act und das Ancient Monuments Act angeklagt. Welches Verbrechen haben diese beiden Prachatai-Journalisten begangen? Ich berichte lediglich über die Aktionen dieses jungen Demonstranten aus Khon Kaen. Ihr Vorwurf, dass Nutthaphol Meksobhon, der Reporter, der die Geschichte über den Vorfall geschrieben hat, und Natthapon Phanphongsanon, ein freiberuflicher Fotograf, ein Video des Vorfalls aufgenommen haben, ist derselbe und wird bei der Zerstörung einer historischen Stätte mitgewirkt. Die Strafe wird mit bis zu sieben Jahren bestraft Gefängnis.
Thailand hat diesen Weg schon einmal eingeschlagen, aber die aktuelle Realität wurde durch das jüngste Schweigen der thailändischen Premierministerin Srettha Thavisin und die lähmende Wirkung des jüngsten Urteils des Verfassungsgerichts ermöglicht, das Versuche zur Reform oder Aufhebung von Artikel 112 – Thailands Majestätsbeleidigungsgesetz – gleichsetzt. als verräterisch. Thailand könnte nun in ein Muster der Selbstzensur der Medien aus der Junta-Ära verfallen, in dem die Berichterstattung über konventionell tabuisierte Themen wie die Monarchie zu einem internen Vorgehen führt, wie eine Rede des Menschenrechtsanwalts und heutigen politischen Gefangenen Anon Nampa aus dem Jahr 2020 zeigt, der als Erster getestet wurde die Grenzen der öffentlichen Rede durch Diskussion der Rolle der Monarchie in der gegenwärtigen thailändischen Gesellschaft. Dies führte dazu, dass thailändische Medien ihre Live-Berichterstattung über die Rede einstellten.
Diese beiden Ereignisse, die Verhaftung der Prachatai-Journalisten und die Entscheidung des Verfassungsgerichts, ergänzen das umfangreiche öffentliche Dossier hartnäckiger „harter“ Machttaktiken, die der thailändische Staat seit der faktischen Wiederherstellung der Monarchie unter Feldmarschall Sarit Thanarat anwendet Mitte der 1950er Jahre. Bei der Verteidigung des Palastes und seiner symbiotischen Beziehung zum Militär wurden kein Leben, keine individuellen Rechte und keine politischen Kosten gescheut – eine Tatsache, die in starkem Spannungsverhältnis zu Sretthas Streben nach „Soft Power“ steht.
Wenn Thailand die gleiche kulturelle Soft Power erreicht (und das wird auch der Fall sein), die Großbritannien und die Vereinigten Staaten durchaus in der Lage sind, weltweit zu exportieren, wird ein Großteil dieser kulturellen Produktion wahrscheinlich als Reaktion auf die repressiven Taktiken des thailändischen Staates entstehen und nicht auf die politisch harmlosen Taktiken Sheerans Kindheitsreflexionen oder Taylor Swifts Beschimpfung früherer Freunde. Es besteht eine gute Chance, dass der Ton dieser kulturellen Produktion düsterer sein wird, geprägt von der strukturellen und physischen Gewalt des thailändischen Staates, wie die Wut, die sich im frühen amerikanischen „Gangsta“-Rap widerspiegelt.
Während Srettha eine stärker entpolitisierte Form der Soft Power betont hat und das National Soft Power Committee im Januar Änderungen der Zensurregeln ankündigte, verbietet es immer noch eine Diskussion über die Monarchie. Und in einem neuen, unvorhersehbaren Umfeld wird es für die Regierung schwierig sein, die Entstehung von Soft Power zu fördern und gleichzeitig lautstarke Meinungsverschiedenheiten vollständig zu unterdrücken.
Beispielsweise lobte der frühere Junta-Führer und Premierminister Prayut Chan-o-cha schnell die Rapperin Danupa „Milli“ Kanaterrakul für ihre Werbung für Mango-Klebreis bei Coachella, aber nicht bevor er sie wegen Verleumdung verklagte, nachdem sie ihn online kritisiert hatte. Da thailändische Musik immer beliebter wird, wird sie die Regierung bald noch mehr irritieren und verspotten, was Thailands internationales Image und seinen Ruf schädigen wird. Die Schande über ihre vergangenen Taten spiegelt sich in den Texten von Rap Against Dictatorship wider, dessen Lied „prathet ku mee“ die Taten einer brutalen Militärregierung der 1970er Jahre symbolisiert, in der „das Land, dessen Hauptstadt den Herd in Schlachtfelder verwandelt hat / das Land, das führt.“ Iss Steuern wie eine süße Mahlzeit.“
Wenn thailändische Kultur und Musik die Region überschreiten und nicht mehr zensiert werden können, wie lange wird es dann dauern, bis Lieder über das Schicksal beliebter Persönlichkeiten wie Pita Limjaroenrat, die Leugnung der Demokratie und die Komplizenschaft von Thaksin Shinawatras Familie, die sich für die thailändische Demokratie einsetzte, geschrieben werden? nur um es zu verraten? Wenn es Srettha gelingt, die kulturelle Soft Power Thailands zu stärken, wird er unweigerlich auch Thailands anhaltendes Erbe der Unterdrückung durch Hard Power verbreiten.
