Diogo Dalot ist davon überzeugt, dass Super-Einwechselspieler Scott McTominays „Never Say Sterben“-Ansatz die Art von Mentalität ist, die Manchester United braucht, um sich für die Champions League zu qualifizieren.
Nach einem holprigen und verletzungsbedingten Start in die Saison stieg der Druck auf Trainer Erik ten Hag, da seine Mannschaft aus dem Europapokal ausschied und im Inland ins Straucheln geriet.
Aber seit dem Jahreswechsel gibt es Anzeichen einer Besserung: Uniteds ungeschlagener Start ins Jahr 2024 setzte sich mit einem späten, hart erkämpften Sieg in der Premier League bei Villa fort.
Kein Spieler hat in dieser Premier League-Saison mehr Tore von der Bank aus erzielt als Scott McTominay pic.twitter.com/3WY3LMGaRC
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Douglas Luiz glich verdientermaßen den Führungstreffer von Rasmus Hojlund aus, nur dass der eingewechselte McTominay vier Minuten vor dem Ende eine hervorragende Flanke von Dalot mit einem donnernden Kopfball zum 2:1 parierte.
„Ich denke, jedes Mal, wenn er auf den Platz kommt, hat er die Mentalität, dass er versucht, Tore zu schießen und der Mannschaft zu helfen“, sagte United-Rechtsverteidiger Dalot.
„Wir brauchen diese Art von Mentalität bei diesem Verein und ich denke, er ist die perfekte Person, um in dieser Saison zu zeigen, dass er auch von der Bank aus immer eine gute Wirkung hat.“
McTominays Tor war sein siebtes in der Liga in dieser Saison und das vierte als Einwechselspieler – ein Liga-Höchststand von der Bank aus, der nur von Brighton-Stürmer Joao Pedro erreicht wurde.
Der Kugelkopfball ermöglichte es dem sechstplatzierten United, den Rückstand auf Villa auf dem fünften Platz auf fünf Punkte zu verringern, wobei Tottenham auf dem vierten Platz einen Punkt besser dran war.
„Ich denke, es ist ein wirklich wichtiger Sieg“, sagte Dalot über den Vorstoß zur Champions-League-Qualifikation.
„Wir wussten, dass heute für uns wie ein Finale war; So ziemlich jedes Spiel wird jetzt für uns sein, wenn wir unter die ersten vier kommen wollen.
„Wir haben uns gut vorbereitet und ich bin sehr zufrieden mit unserer Leistung und wie wir bis zum Schluss um den Sieg gekämpft haben.
„Es wurde zu Beginn der Woche registriert (wie wichtig das Villa-Spiel war), als wir mit der Vorbereitung auf das Spiel begannen.
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„Ich denke, wir hatten eine ganze Woche voller Konzentration und alle haben sich darauf eingestellt, was uns heute erwarten könnte.
„Genau so haben wir uns vorbereitet und versucht, zu sein, aber wie gesagt, wir haben bis zum Ende gekämpft und die drei Punkte wirklich verdient.“
Allerdings musste United zeitweise sein Glück ausnutzen.
Dalot lobte Torhüter Andre Onana für seine Leistung – „er hat dafür gekämpft“, sagte er – und hob außerdem die Wirkung der Stürmer von United hervor.
„Wenn wir anfangen, Tore zu schießen, sieht man, wie frisch und motiviert sie sind, und wir freuen uns sehr, dass sie Tore schießen“, sagte der portugiesische Nationalspieler.
„(Hojlund) bringt Ruhe und das ist es, was Spiele gewinnt und einem mehr Selbstvertrauen gibt.
„Er hat sich sehr gut an die Mannschaft angepasst und wir haben uns sehr gut an ihn angepasst. Hoffentlich kann er noch viel mehr Tore schießen.“
Hojlunds fünftes Tor in fünf Spielen in der Premier League setzte eine Serie fort, die mit seinem Siegtreffer beim 3:2-Erfolg am Boxing Day gegen Villa begann.
Die Mannschaft von Unai Emery blieb in diesen Spielen leer und Mittelfeldspieler Jacob Ramsey beklagte am Sonntag einen Mangel an Killerinstinkt.
„Wir wollen Spiele gewinnen und waren in letzter Zeit zu Hause nicht besonders gut, aber wir können aus der Leistung Positives mitnehmen“, sagte er.
„Manchester United ist eine große Mannschaft und wir waren heute dominant. Uns hat im letzten Drittel einfach der letzte Ball gefehlt.“
