(Bloomberg) – Es war ohne Zweifel ein starker Gewinnbericht.
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Lyft Inc. prognostizierte einen um bis zu 11 % über den Analystenschätzungen liegenden bereinigten Gewinn und meldete Buchungen, die über den Erwartungen lagen. Und dann waren da noch die Rentabilitätsaussichten: Die Margen, so der Fahrdienstleister in einer ersten Pressemitteilung, sollen in diesem Jahr um atemberaubende 500 Basispunkte steigen. Die Aktien stiegen im nachbörslichen Handel um 67 %.
Aber die Projektion war aus. Weit weg.
Weniger als eine Stunde nach Veröffentlichung der Stellungnahme beteiligte sich Lyft-Finanzvorstand Erin Brewer an einem Telefonat mit Analysten und sagte, dass das Unternehmen tatsächlich mit einer Margensteigerung um 50 Basispunkte – nicht um 500 – rechnet, und bestätigte auf Nachfrage eines Analysten, dass die Pressemitteilung war falsch. Ein Unternehmenssprecher führte den Fehler später auf einen „Schreibfehler“ zurück und wies darauf hin, dass die Zahl in den Unterlagen korrigiert werde.
Es war unklar, wann die Revisionen eingereicht werden würden, aber die Aktien begannen fast sofort, Gewinne abzugeben. Bis zur Eröffnung des vorbörslichen Handels am Mittwochmorgen war der Zuwachs auf etwa 17 % geschrumpft.
Es sei ein „blaues Auge“ für Lyft, sagte Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, „ein Debakel epischen Ausmaßes“. Per E-Mail teilte er mit, dass er „in meinen fast 25 Jahren auf der Straße noch nie einen solchen Fehler gesehen habe“.
Der Fehler überschattete die ansonsten soliden Gewinn- und Buchungsprognosen, die jahrelange Bemühungen signalisierten, die Fahrgastzahlen zu steigern und Uber Technologies Inc. herauszufordern, könnten sich auszahlen.
Tatsächlich haben sowohl Lyft als auch Uber in diesem Quartal starke Gewinnberichte vorgelegt, was auf ein anhaltendes Wachstum der Gesamtnachfrage nach Fahrgästen seit einem landesweiten Einbruch während der Pandemie hindeutet. Die beiden haben viel Geld ausgegeben, um genügend Fahrer zu rekrutieren und zu halten, um den Anstieg der Bestellungen zu bewältigen. David Risher, Chief Executive Officer von Lyft, der vor weniger als einem Jahr das Ruder übernahm, hat die Geschäftstätigkeit auf die Kundenzufriedenheit ausgerichtet und eine Rückkehr zu den Grundlagen betont, um die Lücke zu Uber zu schließen. Lyft hat Millionen von Dollar ausgegeben, um Autofahrer anzulocken, hatte aber Schwierigkeiten, seine Fahrerbasis zu vergrößern.
Die Geschichte geht weiter
„Lyft hat eindeutig eines richtig gemacht – es hat den Fehler schnell und entschieden korrigiert“, sagte Brad Foster, ein auf Wertpapierstreitigkeiten spezialisierter Partner bei der Wirtschaftskanzlei Haynes Boone. „Die Realität ist, dass Menschen Fehler machen, und Fehler sind kein Wertpapierbetrug.“
Bruttobuchungen
Laut Lyft stiegen die Bruttobuchungen im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 17 % auf 3,72 Milliarden US-Dollar und übertrafen damit die Schätzungen von 3,67 Milliarden US-Dollar. Der Umsatz belief sich auf 1,22 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 4 % gegenüber dem Vorjahr und entsprach den Prognosen. Und das Unternehmen prognostizierte für die ersten drei Monate des Jahres einen bereinigten Gewinn von bis zu 55 Millionen US-Dollar und übertraf damit die Analystenschätzungen von 49,5 Millionen US-Dollar.
Lyft sagte, die Zahl der aktiven Fahrgäste auf seiner Plattform sei im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 10 % auf 22,4 Millionen gestiegen. Letztes Jahr hatte Lyft mehr als 40 Millionen Fahrgäste, die höchste jährliche Fahrgastzahl in seiner Geschichte.
„Wir sind mit viel Schwung und einem klaren Fokus auf operative Exzellenz in das Jahr 2024 gestartet“, sagte CFO Brewer und positionierte das Unternehmen so, dass es „eine bedeutende Margensteigerung und unser erstes Gesamtjahr mit positivem freien Cashflow vorantreibt“.
Aber Lyft hinkt Uber immer noch hinterher. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens YipitData hält das Unternehmen seit dem zweiten Quartal 2022 rund 30 % des US-amerikanischen Marktes für Mitfahrgelegenheiten, verglichen mit 70 % für Uber. Letzte Woche meldete Uber als börsennotiertes Unternehmen einen Gewinn für das gesamte Jahr und gab an, dass die Fahrten gestiegen seien 24 % im Quartal auf 2,6 Milliarden.
Die Stabilisierung seines Marktanteils ist für Lyft ein entscheidender erster Schritt, um das Vertrauen der Anleger „in die langfristige Geschichte“ zu stärken, schrieben Analysten von Jeffries Capital Management LLC vor der Veröffentlichung der Unternehmensergebnisse.
Laut Lyft betrug der bereinigte Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen im vierten Quartal 66,6 Millionen US-Dollar und übertraf damit die von Analysten geschätzten 56 Millionen US-Dollar. Es meldete einen Nettoverlust von 26,3 Millionen US-Dollar.
Lyft hat Anstrengungen unternommen, um mehr Fahrer und Fahrgäste für seine Plattform zu gewinnen. Ein Projekt, das an Bedeutung gewonnen hat, ist das Women+ Connect-Programm, das Frauen und nicht-binäre Fahrer und Fahrer zusammenbringt. Laut Lyft haben sich seit dem Start der Initiative im September 67 % der berechtigten Fahrer dafür entschieden und die Funktion in 99 % der Fälle aktiviert.
Das Unternehmen startete im vierten Quartal In-App-Videoanzeigen und seine Medieneinnahmen übertrafen in diesem Zeitraum das im gesamten Jahr 2022 erzielte Niveau, hieß es, ohne eine genaue Höhe zu nennen.
Und wie viele Bereiche der US-Wirtschaft erlebte auch Lyft einen Taylor-Swift-Anstieg. Stark besuchte Stadionveranstaltungen wie Konzerte von Swift und Beyoncé, die US Open und Fußballspiele trugen dazu bei, die Fahrten um 35 % zu steigern, sagte Lyft.
Als Teil der Bemühungen, die Fahrer zu halten und die Lohntransparenz zu fördern, gab Lyft Anfang des Monats bekannt, dass die Fahrer mindestens 70 % des Betrags verdienen werden, den die Fahrer jede Woche zahlen, ohne externe Gebühren.
Aber Arbeiter sagen, es gehe nicht weit genug. Fahrer von Uber und Lyft bereiten sich auf einen Streik am Valentinstag am Mittwoch vor, um auf niedrige Löhne und die ihrer Meinung nach schlechte Behandlung durch die App-Unternehmen aufmerksam zu machen, so eine Koalition, die Fahrer vertritt.
Sowohl Uber- als auch Lyft-Fahrer gelten als unabhängige Auftragnehmer und nicht als Angestellte, was in Staaten wie New York, Massachusetts und Kalifornien zu Kritik geführt hat. Im vergangenen November einigten sich beide Unternehmen darauf, New Yorker Fahrern insgesamt 328 Millionen US-Dollar zu zahlen, um weitere Rechtsstreitigkeiten darüber zu verhindern, ob Fahrer als Arbeitnehmer mit traditionellem Rechtsschutz eingestuft werden sollten.
– Mit Unterstützung von Natalie Lung und Bailey Lipschultz.
(Aktualisierungen zum vorbörslichen Handel im fünften Absatz)
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