Ein Jahr nach der schlimmsten Zugkatastrophe in Griechenland bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Eisenbahnsicherheit

Von Renee Maltezou und Yannis Souliotis

ATHEN (Reuters) – Nachdem bei der schlimmsten Zugkatastrophe in Griechenland vor einem Jahr 57 Menschen ums Leben kamen, versprach die Regierung, ein System zu reparieren, das nach jahrzehntelanger Vernachlässigung zusammengebrochen ist.

„Die Züge werden den Betrieb mit größtmöglicher Sicherheit wieder aufnehmen“, sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis Wochen nach dem Absturz.

Ein Jahr später sagen Unfallexperten und Bahnbeamte jedoch, dass wenig getan wurde, um die Zugsicherheit wesentlich zu verbessern, obwohl sich immer mehr Beweise dafür häufen, dass Systemmängel zur Ursache des Unfalls beigetragen haben.

Die nach EU-Recht vorgeschriebenen Fernsteuerungs- und Kommunikationssysteme für Züge funktionieren immer noch nicht, sagten Beamte gegenüber Reuters. Die Zahl der Bahnmitarbeiter des Hauptbahnbetreibers ist seit dem Unfall zurückgegangen, und die verbleibenden Personen warten auf eine neue Ausbildung. Eine fehlende Reform des fragmentierten Eisenbahnmanagements Griechenlands habe den Fortschritt verlangsamt, sagten sie.

Die Situation beunruhigt Experten, die sagen, dass das griechische Schienennetz in Zukunft anfällig für Unfälle sein wird, wenn die Sicherheit nicht verbessert wird.

In der Zwischenzeit fordern trauernde Familien und Überlebende Antworten.

„Wir haben unsere Lektion nicht gelernt und nicht gehandelt“, sagte Costas Lakafossis, ein von den Angehörigen der Opfer beauftragter Unfallermittler. „Leider ist der Zustand der Bahn nicht besser.“

Das griechische Verkehrsministerium teilte Reuters mit, dass es einen umfassenden Plan zur Erneuerung der Eisenbahnstrecke umsetze und dass es trotz erheblicher Schäden durch die Überschwemmung im September erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung der Eisenbahnsicherheit gegeben habe.

Panagiotis Terezakis, Leiter der Hellenic Railways Organization (OSE), die das Schienennetz betreibt, sagt, es sei sicher. Die OSE hatte seit dem Absturz 300 Infrarotkameras in Tunneln installiert und Fortschritte bei der Installation von Sicherheitssystemen gemacht.

Er räumte jedoch ein, dass noch mehr getan werden müsse.

Laut Gewerkschaften beschäftigt OSE 640 Mitarbeiter, weniger als 2023 und die Hälfte der Zahl im Jahr 2013. Im nächsten Monat sollen 90 und bald bis zu 500 Mitarbeiter eingestellt werden, sagte Terezakis und fügte hinzu, dass OSE 0,4 Arbeiter pro km Gleisstrecke beschäftigt, also fast die Hälfte dem EU-Durchschnitt.

„Dies ist ein Eisenbahnsystem, das sich in den letzten 15 Jahren im Verfall befand. Man kann es nicht innerhalb eines Jahres wiederbeleben“, sagte er gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass der bürokratische Aufwand weiterhin eine große Hürde sei.

„Ich habe einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften. Ich bin nicht Gott.“

SYSTEME FEHLEN

Am 28. Februar 2023 kollidierte kurz vor Mitternacht ein Personenzug voller Studenten frontal mit einem Güterzug auf einer Strecke, die Athen mit Griechenlands zweitgrößter Stadt Thessaloniki verband.

Der Absturz, der tödlichste in der Geschichte des Landes, löste Proteste in ganz Griechenland aus, wo er als Ergebnis einer umfassenderen Vernachlässigung öffentlicher Dienstleistungen nach einer jahrzehntelangen Finanzkrise angesehen wurde.

Die Regierung versprach Reformen. Sie gab eine von Reuters eingesehene Untersuchung in Auftrag, die ergab, dass der Absturz hätte abgewendet werden können, wenn zwei Schlüsselsysteme vorhanden gewesen wären: ETCS, das die Geschwindigkeit und Bremsen eines Zuges fernsteuern kann; und GSM-R, ein drahtloses Netzwerk, das die Kommunikation zwischen Bahnhofsvorstehern, Lokführern und Verkehrsleitern ermöglicht.

GSM-R sei noch immer nicht in allen Zügen aktiviert, sagten zwei OSE-Beamte gegenüber Reuters.

Das ETCS wurde nach einer Verzögerung von neun Jahren auf allen Bahngleisen installiert, ist jedoch nicht betriebsbereit, da es bis zur Zertifizierung noch nicht in Züge eingebaut wurde, sagten vier OSE-Mitarbeiter und -Beamte gegenüber Reuters. Ein EU-Staatsanwalt hat 18 griechische Beamte wegen mehrfacher illegaler Erweiterungen des Projekts angeklagt.

Später beschädigte eine Überschwemmung die Telekommunikationssysteme auf einem 90 km langen Abschnitt auf derselben Strecke Athen-Thessaloniki. Die Kosten für die Restaurierung werden von der Regierung auf 450 Millionen Euro geschätzt.

„Die Situation bleibt leider weitgehend die gleiche“, sagte Nikolaos Tsikalakis, Vorsitzender der Gewerkschaft bei OSE.

Die EU-Eisenbahnagentur hat letztes Jahr eine Sicherheitsbewertung abgeschlossen, deren vorläufige Ergebnisse von Reuters eingesehen wurden. Es hieß, die EU-Vorschriften seien in Griechenland nicht korrekt umgesetzt worden, während Unterfinanzierung und ein komplexes System sich überschneidender Behörden den Wandel verlangsamt hätten.

„In Griechenland scheint es keine Einrichtung zu geben, die die Gesamtverantwortung für die Gewährleistung der Eisenbahnsicherheit übernimmt“, heißt es im Entwurf.

Eine geplante Fusion von OSE und seinen Tochtergesellschaften werde dazu beitragen, Verwaltungsprobleme zu lösen, sagte das Verkehrsministerium.

Eindringlich

Hinterbliebene und Angehörige werden immer noch heimgesucht.

Maria Karistianou, die bei der Katastrophe ihre 20-jährige Tochter verloren hat, sagt, die Politik müsse die Verantwortung für einen Absturz übernehmen, der auch auf systemische Mängel zurückzuführen sei.

Bisher haben rund 800.000 Menschen eine Petition zur Abschaffung von Gesetzen unterzeichnet, die Minister vor Strafverfolgung schützen.

„Der Staat spielt immer noch mit unserem Schmerz, unserer Trauer und untergräbt die gesamte Gesellschaft“, sagte Karistianou gegenüber Reuters.

Laut fünf Klagen gegen den Staat, die Reuters eingesehen hat, sagten Überlebende, sie litten unter posttraumatischem Stress und hätten mit quälenden Albträumen zu kämpfen. Ein Jahr später leiden sie immer noch unter demselben Stress, sagten ihre Anwälte.

Die Überlebende des Absturzes, Stavroula Kapsali, sagte, in ihrem Leben habe sich alles verändert – sie könne nicht schlafen und habe ständig Angst. Sie war seit dem Unfall nicht mehr in den Zügen, weil sie befürchtete, dass diese nicht sicher seien.

„Wie kann man den Systemen zur Sicherheit der Passagiere keine Aufmerksamkeit schenken?“ Sie sagte. „Ich habe das Gefühl, dass ich dort einen Teil von mir zurückgelassen habe … Die Last ist riesig.“