Eine Komödie über eine verschwindende jüdische Gemeinde scheint im Moment nicht so lustig zu sein

Von Robert Zaretsky
22. Februar 2024

Als der französische Film „Le Dernier des Juifs“ („Der letzte der Juden“) letzten Monat in die Kinos kam, erregte er große Aufmerksamkeit. Vielleicht wird es das Gleiche tun, wenn es später in diesem Jahr auf dieser Seite des Atlantiks eröffnet wird und in „A Nice Jewish Boy“ umbenannt wird. Schenken Sie diesem sinnlosen Titel keine große Aufmerksamkeit, denn obwohl der Film eine Komödie ist, fängt er einen schmerzhaften und vielleicht entscheidenden Moment in der Geschichte des französischen Judentums ein – einen Moment, der nicht zum Lachen ist.

Der von Noé Debré inszenierte und mitgeschriebene Film zeichnet einige Tage im Leben seines Helden Ruben Bellisha nach. Ruben, gespielt vom Newcomer Michael Zindel, ist nett genug, wenn man mit „nett“ einen Nebbish meint. Ruben ähnelt einer Mischung aus Charlie Chaplin und Jacques Tati und ist sowohl beruflich ziellos als auch persönlich unbeholfen. Seine Tage, in denen er immer mit der Entropie flirtet, werden von seinen Nachbarn – zumeist Nachkommen von Eltern aus Ländern Nordafrikas und des Nahen Ostens – in dem mit Graffiti übersäten Vorort in Bewegung gehalten, wo sie weniger von einem unbeugsamen Schicksal als vielmehr von einem gefühllosen Staat im Stich gelassen wurden . Sie führen ein Leben in nicht ganz so stiller Verzweiflung und, wie bei Rubens Plänen, jüdischer Rapper zu werden, mehr als einer Spur weltfremder Ambitionen.

Er ist bei jedem Job, den er innehat, hoffnungslos, bis auf einen: die Pflege seiner kranken und wohnungsgebundenen Mutter Giselle, großartig gespielt von der erfahrenen Schauspielerin Agnès Jaoui. Ruben widmet sein Leben der Aufgabe, Giselle gegenüber die sich verändernde Welt außerhalb der mit Schrott gefüllten Wohnung zu verheimlichen. (Giselle verließ zweifellos Algerien, wie die meisten ihrer Landsleute, als das Land 1962 nach einem blutigen und erbitterten Krieg seine Unabhängigkeit von Frankreich erlangte.) Sie versteckte die Nachricht, dass der letzte koschere Metzger geschlossen hatte, und versteckte die gemalten antisemitischen Graffiti von Einbrechern an der Wand ihrer Wohnung, die sowohl über den muslimischen Elektriker lügen, der sich weigert, die Wohnung zu betreten, als er die Mesusa an der Tür sieht, als auch über die Krav-Maga-Lektionen, zu denen ihn seine Mutter angefleht hat, versucht Ruben, Giselle die Wahrheit zu ersparen, die sie sind , praktisch die letzten Juden in ihrer Nachbarschaft.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt es wahrscheinlich daran, dass Sie „Goodbye Lenin!“ gesehen haben. Wolfgang Beckers bittersüße Komödie aus dem Jahr 2003 schildert die Bemühungen eines jungen Mannes, den Fall der Berliner Mauer und die Wiedervereinigung Deutschlands vor seiner Mutter zu verbergen, einer überzeugten Kommunistin, die während dieser bedeutsamen Ereignisse im Koma lag. In beiden Filmen sind die Bemühungen der Söhne, die immer rube-goldbergesker werden, ebenso zum Scheitern verurteilt wie die Mütter zum Sterben.

„Le Dernier des juifs“ klingt möglicherweise auch für diejenigen bekannt, die Promise at Dawn gelesen haben, die zutiefst bewegenden Memoiren des französischen Kriegshelden, Nachkriegsdiplomaten und preisgekrönten Autors Roman Kacew (auch bekannt als Romain Gary), die 1960 veröffentlicht wurden. Der entscheidende Unterschied in Garys Bericht besteht darin, dass die Mutter und nicht der Sohn die Wahrheit verbirgt. Als illegale russisch-jüdische Einwanderin nach Frankreich ist die größte Liebe der Mutter nach ihrem Sohn ihre Vorstellung von Frankreich. Wie Giselle verheimlicht auch Mina Kacew ihre unheilbare Krankheit vor ihrem Sohn, der Frankreich 1940 verlassen hatte, um für die Freien Franzosen zu kämpfen. Tatsächlich verbirgt sie es noch besser als Giselle, indem sie Dutzende Briefe schreibt und hortet, die sie dann nach ihrem Tod regelmäßig an ihren Sohn verschickt.

Es gibt andere französische Werke, an denen Debrés Film anspielt, etwa André Schwarz-Barts Roman „Le Dernier des Justes“ (Der Letzte der Gerechten). Schwarz-Barts autobiografischer Roman, der ein Jahr vor Garys Promise at Dawn veröffentlicht wurde und mit dem renommierten Goncourt-Preis ausgezeichnet wurde, erzählt die Geschichte der Familie Levy, die der Welt mit jeder neuen Generation einen Zaddik (weisen Mann) schenkt. Wenn Sie die Augen zusammenkneifen, könnten Sie Ruben als Zaddik erkennen. Sein sanfter Sinn für Humor und, was noch wichtiger ist, sein tiefer Sinn für Menschlichkeit flimmern oft über die Leinwand. Aber wenn man die Augen weitet, erkennt man, dass Rubens Charakter zu dürftig und seine Geschichte zu dürftig ist, als dass er einem Vergleich mit Garys oder Schwarz-Barts Werken mehr als nur beiläufig standhalten könnte.

Aber Debrés Geschichte spiegelt eine andere, aber ebenso gewaltige Herausforderung wider, vor der das französische Judentum jetzt steht. Wie das im Film dargestellte Viertel – das zufällig der Pariser Vorort Noisy-le-Sec ist – packen französische Juden, die lange in bestimmten Vororten gelebt haben, seit Anfang der 2000er Jahre ihre Koffer, um woanders hinzuziehen. Dabei handelt es sich anderswo oft um andere Städte in Frankreich – was manchmal als „interne Aliyah“ bezeichnet wird –, aber auch um andere Städte und Gemeinden in Israel. Da die Volkszählungsdaten die Kategorien Rasse und Religion ausschließen, sind die demografischen Statistiken unsicher, aber beunruhigend. Nach den Vorstadtunruhen von 2015, bei denen häufig jüdische Geschäfte und Synagogen angegriffen wurden, verließen etwa 50.000 bis 60.000 Juden „93“ oder „quatre-vingt-treize“, die offizielle Verwaltungsnummer von Seine-Saint Denis, dem nördlich gelegenen Bezirk von Paris.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob das Hamas-Massaker und die militärische Reaktion Israels, die beide zu beispiellosen Ausmaßen an antisemitischen Handlungen in Frankreich führten, den Prozess der tatsächlichen und nicht der internen Aliyah beschleunigen werden. In einem Interview gab Debré bekannt, dass er optimistisch sei. „Ich glaube, dass, abgesehen von bestimmten Randbewegungen, die Mehrheit der Franzosen diesen Kampf versteht [against antisemitism] ist auch ihr Kampf.“

Aber wenn Sie ein Pessimist sind, könnten Sie zu dem Schluss kommen, dass die Zukunft, wie die jüdische Mutter in „Der letzte der Juden“, uns möglicherweise ein tragischeres Ende verbirgt.