Der frühere Generalstaatsanwalt von Tuvalu, Feleti Teo, wurde am Montag zum Premierminister des kleinen südpazifischen Staates ernannt, nachdem der letzte Regierungschef bei den Wahlen vor einem Monat gestürzt wurde.
Teo war der einzige Kandidat, der von seinen 15 Abgeordnetenkollegen nominiert wurde, und Generalgouverneur Tofiga Vaevalu Falani erklärte ihn ohne Abstimmung für gewählt, sagte Regierungssekretär Tufoua Panapa in einer Erklärung.
Die Vereidigungszeremonie für Teo und sein Kabinett wird später in dieser Woche stattfinden.
Es war nicht sofort klar, wie sich die neue Regierung auf Chinas Einfluss in dem Land mit rund 11.500 Einwohnern auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii auswirken wird, obwohl ein Experte sagte, er erwarte zumindest kurzfristig keine Änderung der diplomatischen Anerkennung.
Der bisherige Premierminister Kausea Natano und drei seiner acht Minister wurden bei der Wahl am 26. Januar nicht wiedergewählt.
Natano wollte, dass Tuvalu eines von nur zwölf Ländern bleibt, die offizielle diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhalten, der selbstverwalteten Demokratie, die China als sein eigenes Territorium beansprucht.
Natanos früherer Finanzminister Seve Paeniu, der als Anwärter auf die Führung galt, hatte sich dafür ausgesprochen, Tuvalus Beziehungen sowohl zu Peking als auch zu Taiwan zu überprüfen.
In Peking forderte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, Tuvalu auf, die diplomatische Anerkennung auf China zu übertragen.
„Wir appellieren an eine Handvoll Länder, die immer noch die sogenannte Beziehung zur Taiwan-Region pflegen, auf der richtigen Seite der Geschichte zu stehen und die richtige Entscheidung zu treffen, die wirklich ihren langfristigen Interessen dient“, sagte sie.
Nauru, ein weiterer pazifischer Inselstaat, hat letzten Monat, nur wenige Tage nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Taiwan, die Beziehungen zu Taiwan abgebrochen und diese mit China wieder aufgenommen.
Ein vorgeschlagener Sicherheitsvertrag zwischen Tuvalu und Australien könnte unter der neuen Regierung umgeschrieben oder verworfen werden. Der im November letzten Jahres angekündigte Vertrag verpflichtet Australien, Tuvalu bei großen Naturkatastrophen, Pandemien und militärischer Aggression zu helfen.
Australien bot den Bewohnern Tuvalus eine Rettungsleine, um den Bewohnern zu helfen, dem steigenden Meeresspiegel und den durch den Klimawandel verursachten zunehmenden Stürmen zu entkommen. Tuvalus tief liegende Atolle machen es besonders anfällig für die globale Erwärmung. Australien würde zunächst bis zu 280 Tuvaluanern erlauben, jedes Jahr nach Australien zu kommen.
Der Vertrag, der noch ratifiziert werden muss, würde Australien außerdem ein Vetorecht bei allen Sicherheits- oder Verteidigungsabkommen einräumen, die Tuvalu mit einem anderen Land, einschließlich China, schließen möchte.
Der tuvaluische Abgeordnete Enele Sopoaga, der bis zur letzten Wahl im Jahr 2019 Premierminister war, ist gegen den Vertrag.
Der australische Premierminister Anthony Albanese erwähnte den Vertrag, als er Teo zu seiner Wahl gratulierte.
„Australien schätzt unsere Beziehung zu Tuvalu im Geiste der Falepili-Union zutiefst“, sagte Albanese in den sozialen Medien und bezog sich dabei auf den Vertrag, der offiziell als Falepili-Union Australien-Tuvalu bekannt ist.
„Tuvalu kann auf die Unterstützung Australiens zählen und ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Premierminister Teo“, fügte Albanese hinzu.
Bevor Teo zum Premierminister ernannt wurde, sagte Meg Keen, Direktorin des Pacific Island Program am Lowy Institute, einer in Sydney ansässigen Denkfabrik, die neue Regierung werde den Vertrag überprüfen und ihm „ihren eigenen Stempel aufdrücken“.
„Meiner Ansicht nach können Verbesserungen ausgehandelt werden und der Deal hat gute Chancen, dass er umgesetzt wird“, sagte Keen.
George Carter, ein Experte für internationale Politik an der Australian National University, sagte, Teo habe innerhalb von zwei Wochen nach der Wahl Unterstützung von einer Mehrheit von 10 der 16 Gesetzgeber erhalten.
Carter sagte, Teos Unterstützer wollen, dass Tuvalu die Beziehungen zu Taiwan fortsetzt und dass ein Wechsel der Loyalität gegenüber Peking in naher Zukunft unwahrscheinlich sei.
„Ich denke, er wird versuchen, die aktuellen Überlegungen zur Unterstützung Taiwans vorerst nicht ins Wanken zu bringen. Aber die Dinge könnten sich ändern“, sagte er.
Carter sagte, Teo habe seinen Anhängern mitgeteilt, dass Sopoaga, der ehemalige Premierminister, und Paeniu, der ehemalige Finanzminister, aus seinem Kabinett ausgeschlossen würden.
Die USA und China ringen um Einfluss im Südpazifik. Ein Kutter der US-Küstenwache patrouillierte Anfang dieses Monats sechs Tage lang zusammen mit Mitgliedern der Seepolizei des Landes in den Gewässern um Kiribati und enterte dabei zweimal chinesische Fischerboote, teilte die Küstenwache am vergangenen Wochenende mit. „Die Besatzung stellte fest, dass die Schiffe allen Anforderungen entsprachen“, heißt es in einer Erklärung.
