Millionen Amerikaner kämpfen mit anhaltenden Schmerzen aufgrund chronischer Erkrankungen – ein Problem, das die USA Kosten verursacht geschätzte 635 Milliarden US-Dollar jedes Jahr und hat eine Schlüsselrolle in der anhaltenden Opioidkrise des Landes gespielt.
Am Donnerstag eine Gesundheitsvorsorge virtuelle Realität (VR) Das Unternehmen veröffentlichte Forschungsergebnisse, die für einige Patienten, die Schwierigkeiten haben, ihre chronischen Schmerzen zu behandeln, eine gute Nachricht sein könnten. Wohnsitz in Van Nuys, Kalifornien AppliedVR veröffentlichte Studienergebnisse, die die Fähigkeit von VR belegen, Patienten zu helfen, die unter chronischen Schmerzen im unteren Rückenbereich leiden, einer Erkrankung, von der mehr als 72 Millionen Amerikaner betroffen sind und die eine der Hauptursachen für Behinderungen darstellt.
AppliedVR wurde 2015 mit dem Ziel gegründet, VR-Lösungen zu entwickeln, die von Gesundheitsdienstleistern reibungslos übernommen werden können. Die erste Erkrankung, die AppliedVR lösen wollte, waren chronische Schmerzen im unteren Rückenbereich. Das Unternehmen arbeitete mit Beth Darnall, einer Schmerzpsychologin und Leiterin des Stanford Pain Relief Innovations Lab, zusammen, um gemeinsam sein Flaggschiffprodukt, das RelieVRx-Programm, zu entwickeln.
Das achtwöchige Programm ist eine vom Arzt verschriebene, selbst verabreichte Lösung zur Behandlung chronischer Schmerzen im unteren Rückenbereich. Es ermöglicht Patienten, ihre chronischen Schmerzen im unteren Rückenbereich ohne Opioide bequem von zu Hause aus zu behandeln.
Im Jahr 2021 das RelieVRx-Programm wurde das erste VR-basierte Therapeutikum, das die FDA-Zulassung zur Behandlung chronischer Schmerzen im unteren Rückenbereich erhalten hat. Etwa eineinhalb Jahre später CMS gegründet ein einzigartiger Healthcare Common Procedure Coding System (HCPCS) Level II-Code für das RelieVRx-Programm – das ist das erste Mal, dass ein digitales Therapeutikum oder immersives Therapeutikum jemals in eine bestehende Leistungskategorie eingeordnet wurde.
AppliedVR finanzierte die neue Studie, die in Zusammenarbeit mit einem Neuroimaging-Unternehmen durchgeführt wurde Kernel von August 2022 bis Juni 2023. Die Forschungspartner verglichen Gehirnaktivierungsmuster und physiologische Messwerte vor, während und nach VR-Erlebnissen bei 19 Menschen mit chronischen Schmerzen im unteren Rückenbereich (CLBP). Neun Teilnehmer waren in einer Schein-VR-Gruppe, und die anderen zehn erhielten das medizinische Gerät RelieVRx von AppliedVR, das sie in Kombination mit dem Brain-Imaging-Headset von Kernel verwendeten.
Während die Teilnehmer sowohl der RelieVRx- als auch der Scheingruppe nach Abschluss des Programms unterschiedlich starke Schmerzlinderung verspürten, erlebten die Teilnehmer der RelieVRx-Gruppe eine verbesserte Kohärenz der Gehirnaktivierung. Teilnehmer, die die VR-Scheinkontrolle erhielten, zeigten einen Rückgang der Gehirnkohärenz.
Die Kohärenz der Gehirnaktivierung bezieht sich auf den Grad der Synchronisation zwischen verschiedenen Gehirnregionen, wenn diese während kognitiver Aufgaben oder im Ruhezustand aktiviert werden. Es ist ein Maß dafür, wie gut verschiedene Teile des Gehirns zusammenarbeiten und miteinander kommunizieren.
„Bei chronischen Schmerzpatienten ist die Gehirnaktivität weniger koordiniert, was zu Schwierigkeiten beim Denken, Fühlen und Bewältigen von Schmerzen führen kann. Wenn die Aktivität des Gehirns besser koordiniert wird, kann dies dazu beitragen, die Schwere des Schmerzes zu verringern und die Fähigkeit zu verbessern, mit dem Schmerz umzugehen und ihn zu überwinden. Die verbesserte Kohärenz im Gehirn stellt eine zunehmende Fähigkeit dar, die Welt zu verstehen, was den wahrgenommenen Schmerz und das Risiko, chronische Schmerzen zu entwickeln, verringern kann“, erklärte Josh Sackman, Mitbegründer und Präsident von AppliedVR.
Wenn das Gehirn seine Aktivitäten gut organisiert, kann dies den Menschen im Wesentlichen dabei helfen, Schmerzen besser zu interpretieren und besser damit umzugehen, sagte er.
Zusätzlich zu einer besseren Gehirnkohärenz erreichten die Teilnehmer der RelieVRx-Gruppe eine langsamere Atemfrequenz als diejenigen in der Scheingruppe.
„Eine langsamere Atemfrequenz, die durch Techniken wie tiefes Atmen erreicht wird, senkt nachweislich den Blutdruck, verbessert die Sauerstoffaufnahme und erhöht die Herzfrequenzvariabilität – was dazu beitragen kann, Schmerzintensität und Unannehmlichkeiten zu reduzieren, die psychische Gesundheit zu verbessern und das allgemeine Wohlbefinden zu steigern.“ bemerkte Sackman.
Die Ergebnisse der Studie – die zeigen, dass das RelieVRx-Programm physiologische Veränderungen hervorrufen und die Gehirnkohärenz verbessern kann – seien wichtig, weil sie einen klaren Marker für Schmerzen und Schmerzverbesserungen lieferten, der derzeit bei der Messung chronischer Schmerzen fehle, betonte er.
Anstatt sich ausschließlich auf die subjektive Schmerzeinschätzung eines Patienten zu verlassen, können Anbieter diese physiologischen Veränderungen nutzen, um die Wirksamkeit von Behandlungen besser zu verstehen und zu verfolgen, bemerkte Sackman. Dies führe zu einer individuelleren und effizienteren Pflege, fügte er hinzu.
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