In „God and Country“, einem von Rob Reiner produzierten Dokumentarfilm, zeigen Aufnahmen realer Ereignisse die Zeichen und Symbole des wachsenden christlichen Nationalismus in den Vereinigten Staaten. (Bildschirmfoto)
(JTA) – Rob Reiner, bekannt für seine Schauspielrolle in der Sitcom „All in the Family“ aus den 1970er-Jahren und für die Regie einer Reihe beliebter Komödien – darunter „This is Spinal Tap“, „The Princess Bride“ und „When Harry Met Sally“ – macht in seinem Leben ernst neustes Projekt.
„God and Country“, der diese Woche in die Kinos kommt, untersucht, was Reiner als besorgniserregenden Aufstieg des christlichen Nationalismus ansieht. Der jüdische Filmemacher produzierte den Dokumentarfilm zusammen mit seiner Frau Michele und seinem Freund Steve Okin unter der Regie von Dan Partland. Der Film folgt der Geschichte und den neueren Aktivitäten des christlichen Nationalismus, vom Kalten Krieg der 1950er Jahre über den Kampf um das Recht auf Abtreibung und den Aufstieg des Fernsehevangelisten Jerry Falwell bis zur Erstürmung des Kapitols am 6. Januar.
„Jahrzehntelang war mir bewusst, was wir heute christlichen Nationalismus nennen“, sagte Reiner kürzlich in einem Interview mit der Jewish Telegraphic Agency. „Es ist eigentlich eine politische Bewegung, gewiss keine spirituelle oder religiöse Bewegung, und sie gewann immer mehr an Stärke.“
Er sagte, er wisse, dass er sich zu Beginn des Projekts auf tückischem Terrain bewegen müsse.
„Es war ein sehr heikles Thema, denn das Einzige, was wir nicht tun wollten, war, das Christentum zu verunglimpfen, und das tut der Film nicht“, sagte Reiner. „Eigentlich ist es genau das Gegenteil.“
Reiner stützte den Dokumentarfilm auf Katherine Stewarts Buch The Power Worshippers: Inside the Dangerous Rise of Religious Nationalism aus dem Jahr 2020, das die Bewegung als einen biblisch abgeleiteten Versuch definiert, die Kontrolle über alle Aspekte von Regierung und Gesellschaft zu übernehmen. Okin gab ihm das Buch mit der Idee, daraus einen Film zu machen.
„Sie glauben, dass Amerika eine weiße christliche Nation sein sollte, und es ist von Gott dazu bestimmt, eine weiße christliche Nation zu sein“, sagte Reiner und fügte hinzu, dass seine Anhänger „bereit sind, die Gewalt in Kauf zu nehmen, um ihren Willen durchzusetzen.“
Reiner hat das Projekt organisiert, finanziert und mitgestaltet. Sein Name wurde im Marketing prominent erwähnt, einschließlich einer aufgezeichneten Nachricht vor dem Film. Er erscheint jedoch weder vor der Kamera noch im Off-Kommentar im Film selbst.
„Als jüdischer Mann hat Rob Reiner das Aufkommen gefährlicher Fluten miterlebt und ist fest davon überzeugt, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, heißt es in einer Werbe-E-Mail zum Film. Reiner erläuterte diese Idee gegenüber JTA.
Wenn er an eine „Autokratie oder Theokratie denke, in der es ein „Mein Weg oder die Autobahn“ gibt und die Dinge auf autokratische Weise erledigt werden müssen“, erinnere er sich an den Holocaust, sagte er. „Meine Tante war in Auschwitz, sie hat überlebt. Die Mutter meiner Frau überlebte Auschwitz, aber ihre gesamte Familie wurde in Auschwitz getötet, und ich besuchte sie kürzlich. Mir ist sehr wohl bewusst, was passieren kann, wenn ein Autokrat ein Land übernimmt.
„Ich habe viel Kritik bekommen, weil ich Jude bin: ‚Wie kannst du als Jude es wagen, etwas darüber zu sagen, was Christen tun oder nicht tun sollten‘“, fügte Reiner hinzu. „Aber ich sage immer: ‚Ich bin nicht im Film, schauen Sie sich die Leute an, die wir im Film haben … Es ist nicht Rob Reiner, der jüdische Mensch, der das sagt.“
Tatsächlich sind die meisten der im Film interviewten Personen prominente Christen, die aus verschiedenen Gründen Skeptiker und Gegner des christlichen Nationalismus sind.
Zu den Befragten gehören der in North Carolina ansässige Aktivist Bishop William Barber, der Kolumnist der New York Times David French, der Chefredakteur von Christianity Today Russell Moore, Schwester Simone Campbell und Phil Vischer, der Mitschöpfer der christlichen Zeichentrickserie VeggieTales.
„Wir haben einige der nachdenklichsten, gläubigsten christlichen Führer, Menschen, die in vielen Fällen sehr konservative christliche Denker und Pastoren sind, die über diese Bewegung sprechen … nicht nur als eine Gefahr für die Demokratie, sondern auch als eine Gefahr für das Christentum selbst und als eine Gefahr.“ zur Kirche“, sagte Reiner.
Stewart, der auch im Film interviewt wird, sagte, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2022 zur Aufhebung von Roe v. Wade, die 50 Jahre lang das Recht einer Frau auf Abtreibung garantierte, habe christliche Nationalisten ermutigt, eine Agenda zu verfolgen, die die staatliche Finanzierung religiöser Schulen einschließt , Verfolgung von Abtreibungsanbietern und „Komplizen“ und Verteidigung und sogar Lobpreisung derjenigen, die versuchten, die Machtübergabe am 6. Januar zu verhindern.
„Ich bin begeistert, dass mein Buch die Inspiration für diesen Dokumentarfilm war, und ich hoffe, dass es dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit auf die gefährliche politische Bewegung in unserer Mitte zu lenken“, sagte Stewart gegenüber JTA. „Ich hoffe, dass die Menschen vor allem mitnehmen können, dass der christliche Nationalismus eine politische Bewegung und keine Religion ist und der Demokratie zutiefst feindlich gegenübersteht. Da Trumps Putschversuch immer noch in den Nachrichten ist, dürfte der Film besonders hilfreich sein, um den Menschen den Zusammenhang zu vermitteln.“
Die konservative christliche Haltung Trumps, der vor seiner ersten Präsidentschaftskandidatur kaum mit christlicher Politik in Verbindung gebracht wurde, spielt in dem Film eine herausragende Rolle. Reiner sagte, Trump sei „zum ersten landesweit sichtbaren prominenten Sprachrohr ihrer Bewegung geworden – und er wäre mehr als glücklich, dies zu übernehmen, wenn er Unterstützung hätte und ihm das politisch helfen könnte.“
Reiner fügte hinzu: „Er ist ein Teil davon, aber er steht am Ende dieses Aufstiegs, der seit 1954 stattfindet.“
Zu den Kritikern der in der Dokumentation gezeigten Bewegung gehört Robert Schenck, ein christlicher Pfarrer, der heute an einem jüdischen Priesterseminar lehrt.
Schenck wuchs bei einem jüdischen Vater und einer Mutter auf, die zum Judentum konvertierten, doch im Alter von 16 Jahren wurde er ein wiedergeborener Christ. Er wurde Pfarrer der Assembly of God und Anti-Abtreibungsaktivist. Später brach er mit der christlich-nationalistischen Bewegung und ist heute Gastwissenschaftler für Christentum und religiöse Führung am Hebrew College in Newton, Massachusetts. Schenck war 2015 Gegenstand des Dokumentarfilms „The Armor of Light“.
In dem Film teilt Schenck mit, dass er während seiner Karriere auf der Kanzel Trumps Namen in Predigten als „Beispiel für alles, was ein Christ nicht sein sollte“ verwendete.
„Als Geistlicher wurde ich darin geschult, in meinen Predigten Beispiele aus dem wirklichen Leben zu verwenden, und ich verwendete oft Mr. Trump, um zu veranschaulichen, was es bedeutet, ‚anderen Göttern zu dienen‘, wie zum Beispiel Geld, Selbstverherrlichung und zeitliches Vergnügen“, so Schenck sagte JTA in einer E-Mail. „Ich kannte viele Kollegen, die das Gleiche taten und Trump als egoistischen, egoistischen, arroganten, gierigen Playboy-Casino-Magnaten und Serienehebrecher hinstellten. Für die Prediger meiner Generation war Trump ein lebendiges Beispiel für die Ermahnung Jesu, dass es „eher für ein Kamel ist, durch ein Nadelöhr zu gehen, als für einen reichen Mann, in den Himmel zu kommen.““
Dennoch haben, wie Stewart erklärt hat, christliche Nationalisten Trump begrüßt, der sich in der Bildungspolitik, den konservativen Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs und der Unterstützung rechter Regime im Ausland durchgesetzt hat. In christlich-nationalistischen Kreisen wird er sogar als „Gesalbter“ bezeichnet.
Seit vielen Jahren ist Reiner einer der prominentesten Kritiker des ehemaligen Präsidenten in der Unterhaltungsbranche, in den sozialen Medien und bei Auftritten in den Kabelnachrichten.
„Trump selbst hat davon gesprochen, das Blut unseres Landes zu vergiften, er hat davon gesprochen, Einwanderer in Lager zu stecken“, sagte Reiner. „Das ist die Art von Rhetorik, die Leute anregt, die wissen, was passieren kann, wenn Leute so reden. Es bedeutet mir sehr viel, dass dieses Land eine Demokratie bleibt, dass dieses wunderbare Experiment der Selbstverwaltung, das vor 246 Jahren begann, weitergehen darf, dass wir nicht in eine Autokratie abrutschen, denn wir wissen, was passieren kann, wenn das passiert .“
Reiner und Trump stammen beide aus den Außenbezirken New Yorks, sind etwa gleich alt, hatten bekannte Väter und stehen seit den 1970er-Jahren im Fokus der Öffentlichkeit. Aber laut Reiner haben sie sich nur einmal getroffen. Damals nahmen Reiner und die jüdische Comedy-Legende Billy Crystal, ein langjähriger Freund, an einem Preiskampf in einem von Trumps Casinos in Atlantic City teil und trafen Trump im Hotel.
„Nachdem wir gegangen waren, sagte ich zu Billy: ‚Ich war mein ganzes Leben lang mit Schauspielern zusammen, sie haben ein enormes Ego und reden immer über sich selbst‘. „Ich habe noch nie jemanden getroffen, der mehr über sich selbst gesprochen hat als dieser Typ.“ Er interessierte sich nicht für mich, er interessierte sich nicht für Billy, er wollte nur über sich selbst reden.“
Reiners Frau Michele, eine Co-Produzentin des Films und professionelle Fotografin, schoss tatsächlich Trumps Foto für das Cover seiner Memoiren „The Art of the Deal“ von 1987.
„Sie hat also viel zu büßen“, scherzte Reiner. „Wenn Yom Kippur kommt, steht das ganz oben auf ihrer Liste.“
Reiner erbte seine Fähigkeiten als Komiker und Filmemacher von seinem Vater Carl Reiner, dem verstorbenen Autor, Regisseur und Schauspieler, der Teil von Sid Caesars Comedy-Ensemble war, die Dick Van Dyke Show ins Leben rief und bei mehreren Erfolgsfilmen Regie führte.
Aber es war das Beispiel von Norman Lear, der „All in the Family“ und die liberale Interessengruppe „People for the American Way“ gründete, das Reiners eigene politische Arbeit, einschließlich des Dokumentarfilms, inspirierte.
Bei der Emmy-Verleihung im Januar würdigte Reiner Lear, der im Dezember im Alter von 101 Jahren verstarb, und beschrieb seinen Mentor mit einem obskuren jiddischen Wort, von dem er JTA erzählte, dass er sich daran erinnere, wie er seine Einwanderer-Großeltern in der Bronx sprechen hörte.
„Für alle Nichtjuden da draußen: Kochleffel ist eine Kelle, eine Kelle, die den Topf rührt. Und als Norman, der Kochleffel, in diesem Topf rührte, veränderte er letztendlich die amerikanische Kultur“, sagte Reiner bei der Ehrung.
„Was ich von Norman gelernt habe, war, dass man seinen Ruhm, seine Berühmtheit, was auch immer, nutzen kann, um tatsächlich einige Dinge im politischen Bereich zu tun“, sagte er gegenüber JTA. „Norman war eine enorme Inspiration für mich. Ich habe von Norman erfahren, dass man das tun und effektiv sein kann, weil man seine Stimme nutzen kann, um Ideen zu vermitteln.“
„God and Country“ kommt am 16. Februar in die Kinos; siehe Website des Films Weitere Informationen zu den Spielzeiten finden Sie hier.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JTA.org.
