Neuseelands neuer Handelsminister ist ein vielbeschäftigter Mann. Nur wenige Wochen nach seinem Amtsantritt Ende November wurde Todd McClay auch zum stellvertretenden Vorsitzenden der bevorstehenden 13. Ministerkonferenz der Welthandelsorganisation (WTO) gewählt.
Die MC13, ein großes Treffen der Handelsminister der 166 WTO-Mitglieder, findet vom 26. bis 29. Februar in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), statt. McClay wird einer von drei stellvertretenden Vorsitzenden des Gipfels sein, den der Handelsminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Dr. Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, leitet.
Dies ist nicht das erste Mal, dass McClay die Rolle des stellvertretenden Vorsitzenden innehat – er wurde auch für diese Position ausgewählt, als er 2017 das letzte Mal als Handelsminister fungierte.
Nachdem er die Rolle im Dezember angenommen hatte, sagte der neuseeländische Minister, dass zu seinen Prioritäten die Abschaffung von Fischereisubventionen, Reformen des WTO-Streitbeilegungsverfahrens und die Erzielung „besserer Vereinbarungen für Agrarexporteure“ gehörten.
Neuseeland, ein großer Lebensmittelproduzent, war ein großer Gewinner der „Uruguay-Runde“ des Vorläufers der WTO, des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), in den 1990er Jahren. Mit diesem Abkommen wurden staatliche Subventionen für landwirtschaftliche Produkte begrenzt.
Doch als immer mehr Länder der WTO beitraten, begann die Dynamik nachzulassen. Ab Anfang der 2000er Jahre konzentrierte sich Neuseeland zunehmend auf den Abschluss bilateraler Handelsabkommen. Das erste Abkommen wurde im Jahr 2000 mit Singapur unterzeichnet, das letzte Abkommen mit der Europäischen Union wurde letztes Jahr unterzeichnet.
Dennoch bedeutet die schiere Größe der WTO, dass die potenziellen Gewinne dort weiterhin immens sind. Auch wenn größere Vereinbarungen noch immer ausbleiben, gibt es aus neuseeländischer Sicht immer noch genügend gelegentliche kleine, aber bedeutende Erfolge, um den Glauben an die Gesamtaufgabe der WTO aufrechtzuerhalten.
Beispielsweise einigten sich die Handelsminister auf der 10. WTO-Ministerkonferenz 2015 in Nairobi darauf, Exportsubventionen für Agrarexporte vollständig abzuschaffen. Dieser Erfolg erklärt vielleicht, warum McClay zum zweiten Mal einen Job annimmt, den manche als undankbar ansehen.
McClay muss möglicherweise einige schwierige Gespräche in Abu Dhabi führen.
Dies liegt daran, dass Indien und die Vereinigten Staaten – zwei Länder, mit denen Wellington derzeit viel engere Beziehungen anstrebt – wahrscheinlich die beiden größten Einzelhindernisse für Fortschritte bei der WTO sind.
Seit 2017 blockieren die Vereinigten Staaten die Ernennung neuer Richter für das Berufungsgremium der WTO, weil sie der Ansicht sind, dass ihre Urteile gegenüber den USA übermäßig unfair seien. Die Strategie hat das WTO-Streitbeilegungsverfahren faktisch sinnlos gemacht, da es keine Möglichkeit für Berufungen gibt gehört werden. Während dieser Ansatz eng mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump verbunden ist, hat sein Nachfolger Joe Biden ihn beibehalten.
Indiens Haltung zur „öffentlichen Lagerhaltung“ – Regierungen, die den Landwirten im Namen der Ernährungssicherheit über dem Marktpreis liegende Getreidepreise zahlen – ist einer der großen landwirtschaftlichen Stolpersteine.
Im Wesentlichen würden Indien und rund 80 andere Entwicklungsländer Änderungen am „Agrarabkommen“ der WTO aus dem Jahr 1995 zur Legitimierung des öffentlichen Lagerhaltungsprozesses wünschen. Diese im Rahmen der Uruguay-Runde erzielte Vereinbarung begrenzt Agrarsubventionen in Entwicklungsländern auf höchstens 10 Prozent des Wertes der landwirtschaftlichen Produktion.
Im Gegensatz dazu tendieren Industrieländer – in der WTO durch die Cairns-Gruppe vertreten, zu der auch Neuseeland gehört – dazu, die öffentlichen Lagerhaltungsprogramme als verzerrend und als eine Abschwächung des Buchstabens und Geistes des Abkommens von 1995 zu betrachten.
Auch wenn sie sehr unterschiedlicher Natur sind, drohen sowohl das Berufungsgremium als auch Fragen der öffentlichen Lagerhaltung das von Neuseeland unterstützte und von der WTO verkörperte Streben nach Handelsliberalisierung zu untergraben.
Im Jahr bis September 2023 ging der Gesamtwert der neuseeländischen Warenexporte in die Welt zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt leicht zurück. Weltweit ist der Welthandel im vergangenen Jahr um rund 5 Prozent zurückgegangen, während Handelshemmnisse immer häufiger eingeführt werden.
Eine WTO-Reform könnte dazu beitragen, den Trend umzukehren. Doch bisher zögerten neuseeländische Beamte, ihre Freunde öffentlich wegen ihres Vorgehens bei der WTO zur Rede zu stellen.
In einer Erklärung des indischen Ministeriums für Handel und Industrie, die McClay im Dezember nach dem Treffen mit seinem Amtskollegen Piyush Goyal veröffentlichte, heißt es, dass sich die beiden in Abu Dhabi „einander der Zusammenarbeit und des gegenseitigen Verständnisses für einen positiven Ansatz zur Herbeiführung einer Entscheidung“ über die öffentliche Aktienbeteiligung versichert hätten Ausgabe.
McClay erwähnte die WTO in seiner handelsbezogenen Rede, die er im Dezember in Delhi hielt, nicht, sondern betonte stattdessen die Beteiligung Indiens am von den USA geführten Indopazifischen Wirtschaftsrahmen (IPEF), einem weitaus exklusiveren Abkommen, das Washington als Teil entwickelt hat eine Wirtschaftskoalition, um China herauszufordern.
Unterdessen lobte eine gemeinsame Erklärung Neuseelands und der Vereinigten Staaten nach dem Besuch der damaligen Premierministerin Jacinda Ardern im Weißen Haus im Jahr 2022 etwas ironisch das „freie und offene, auf Regeln basierende globale Handelssystem, das auf hohen Standards und langjährigen Grundsätzen aufbaut“. “, bevor er eine „Verpflichtung zur Reform und Stärkung der Welthandelsorganisation“ versprach.
Nach einem Wechsel in der neuseeländischen Regierung von der Mitte-Links- zur Mitte-Rechts-Partei gibt es nun noch mehr Gründe, nicht ins Wanken zu geraten.
In einer Rede vor dem US Business Summit, nur wenige Tage nachdem er im November Außenminister geworden war, sagte Winston Peters: „Es gibt wenige Beziehungen, die für Neuseeland wichtiger sind als unsere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten.“ Beide Länder streben eine engere Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich an, insbesondere im Pazifik. Neuseeland erwägt nun ernsthaft den Beitritt zur „zweiten Säule“ des AUKUS-Verteidigungspakts, der Australien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten vereint.
Vor dem Hintergrund der Vertiefung der Beziehungen zwischen Neuseeland und den USA ist die Unnachgiebigkeit der USA in der Frage des Berufungsgremiums eine unbequeme Wahrheit. Es ist daher kaum verwunderlich, dass Peters in seiner Rede die WTO-Themen nicht erwähnte.
Unterdessen forderte der amtierende Premierminister Christopher Luxon im vergangenen Jahr im Wahlkampf deutlich stärkere Beziehungen zu Indien. Es wird erwartet, dass er sein Versprechen einhält, das Land in seinem ersten Amtsjahr zu besuchen.
Dies ist zum Teil auf den Wunsch Neuseelands zurückzuführen, engere Handelsbeziehungen mit dem heute bevölkerungsreichsten Land der Welt zu knüpfen, insbesondere nachdem das benachbarte Australien im Jahr 2022 ein begrenztes Freihandelsabkommen mit Indien unterzeichnet hat. Es ist aber auch auf den aktuellen Wunsch des Westens zurückzuführen Länder sehen Indien als potenzielles Gegengewicht zu China. Die derzeit in westlichen Hauptstädten beliebte „Indopazifik“-Terminologie spiegelt dies wider, ebenso wie die Quad-Vereinbarung, die Australien, Indien, Japan und die Vereinigten Staaten verbindet.
Während sich die Aufmerksamkeit bisher auf die potenzielle Rolle Neuseelands in AUKUS konzentrierte, könnte Neuseeland auch Gegenstand erneuten Interesses seitens des Quad werden. Wellington nahm 2020 an einem „Quad Plus“-Testtreffen zur Reaktion auf COVID-19 teil, als Winston Peters zuletzt als Außenminister fungierte.
Der Handel kollidiert zunehmend mit der Geopolitik, aber in Abu Dhabi gibt es einige Gründe für Optimismus. Die Ausrichtung des Gipfels durch die Vereinigten Arabischen Emirate könnte eine Gelegenheit bieten, mutige Fortschritte voranzutreiben. Al Zeyoudi, der Vorsitzende, bezeichnet MC13 als „ein entscheidendes Treffen, das die Zukunft des Handels bestimmen wird“, und die VAE werden sich wahrscheinlich nicht mit einer Pattsituation oder lediglich unverbindlichen Zusagen zufrieden geben.
Darüber hinaus haben sich die WTO-Minister auf der letzten Ministerkonferenz im Jahr 2022 verpflichtet, bis 2024 einen funktionierenden Streitbeilegungsprozess wiederherzustellen.
Wenn es um Fortschritte geht, kann es um „Jetzt oder nie“ gehen – trotz der großen Wahlen, die dieses Jahr sowohl in Indien als auch in den Vereinigten Staaten stattfinden.
Der Trostpreis könnte eine Ausweitung eines 2022 vereinbarten Fischereiabkommens sein, das staatliche Subventionen für illegale Fischerei bekämpft. Das Abkommen ist nun auf einem guten Weg in Richtung Inkrafttreten, was die Ratifizierung durch zwei Drittel der WTO-Mitglieder erfordert. Ein Abkommen in Abu Dhabi könnte dieses Verbot auf Überfischung im Allgemeinen ausweiten.
Auch wenn ein weiteres Fischereiabkommen die anderen großen Hürden bei der WTO nicht lösen würde, wäre es dennoch ein Fortschritt.
Für McClay könnte das WTO-Treffen auch andere Vorteile mit sich bringen – etwa eine Gelegenheit, engere Beziehungen zu den handelsfreundlichen VAE aufzubauen. Die VAE luden Neuseeland letztes Jahr zu Gesprächen über ein bilaterales Abkommen über eine engere Wirtschaftspartnerschaft (CEPA) ein. Der Schritt war zum Teil darauf zurückzuführen, dass es bei Neuseelands Freihandelsabkommen mit dem Golf-Kooperationsrat, das seit 2006 in Arbeit ist, keine Fortschritte gibt.
McClay reiste im Januar in die Vereinigten Arabischen Emirate, um mit Al Zeyoudi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten sowohl das bilaterale Engagement als auch MC13 zu besprechen – eine Gelegenheit für wertvolle persönliche Gespräche.
Insgesamt muss man sagen, dass die Erwartungen an die WTO-Ministerkonferenz gering sind. Aber wir konnten einige Überraschungen erleben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von veröffentlicht Demokratieprojektdessen Ziel es ist, die Demokratie und das öffentliche Leben Neuseelands durch die Förderung kritischen Denkens, Analysen, Debatten und Engagements in Politik und Gesellschaft zu verbessern.
