Während der zweite Jahrestag der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine näher rückt und in Kiew ein neues Führungsteam der Streitkräfte stationiert ist, befinden sich die ukrainischen Soldaten an der Ostfront in der Defensive.
Eine Reihe von Berichten in den sozialen Medien und im nationalen Fernsehen vom Wochenende zeichnen das Bild, dass die Russen weiterhin große Mengen Männer in die Schlacht schicken und den Einsatz von Drohnen weiter verstärken, von denen jetzt klar ist, dass sie eine der Schlüsselwaffen sind das Schlachtfeld.
Avdiivka, nordwestlich der Stadt Donezk, ist nach wie vor Schauplatz einiger der schwersten Kämpfe, während die russischen Streitkräfte ihren Vorstoß von Norden in die Innenstadt fortsetzen.
Die DeepState-Kartierungsseite hat in den letzten Tagen eine Reihe russischer Vorstöße gezeigt und versetzt Moskaus Kämpfer nun unter die Kontrolle über einen Teil der Eisenbahnlinie nördlich des Bahnhofs der Stadt.
Der Kommandeur der Streitkräfte im Süden der Ukraine, Oleksandr Tarnavskyi, sagte am Samstag, dass seine Logistikteams immer noch in der Lage seien, Nachschub in die Stadt zu bringen, und dass er neue Kämpfer in die Schlacht einbeziehen und zusätzliche Schusspositionen einrichten werde.
Dennoch deutet die Kartierungsseite von DeepState darauf hin, dass die russischen Streitkräfte möglicherweise nicht mehr als mehrere hundert Meter von der Hauptversorgungsroute in die Stadt entfernt sind.
Serhii Tsekhotskyi, ein Offizier der 59. Separaten motorisierten Infanteriebrigade, sagte dem ukrainischen Fernsehen, dass Russland große Truppenstärken in die Schlacht um Awdijiwka entsendet. Viele würden getötet, betonte er.
„Sie verschonen ihre Leute nicht, also haben wir noch viel zu tun“, sagte er.
Er machte auch erneut auf die Verbreitung von Drohnen aufmerksam und berichtete, dass allein an einem Tag rund 70 Bomben von russischen UAVs auf Brigadestellungen in der Stadt abgeworfen worden seien.
„Ihre Aktien [of drones] wird wieder aufgefüllt, sie verbessern ständig ihre UAVs und nutzen auch elektronische Kriegsführung“, sagte er.
Beide Seiten befinden sich in einem Technologiewettbewerb miteinander, entwickeln immer ausgefeiltere Drohnen und verfeinern die Störfunktionen, die ankommende UAVs außer Gefecht setzen sollen.
Berichte russischer Militärblogger zeichnen ein ähnliches Bild eines langsamen, aber stetigen Vormarsches der russischen Streitkräfte in Avdiivka, betonen jedoch, dass einige der wichtigsten Standorte der Stadt, nicht zuletzt die riesige Kokerei am nordwestlichen Rand der Stadt, weiterhin in ukrainischer Hand sind.
„Militäroffiziere vor Ort berichten, dass es keinen Grund gibt, sich mit Siegesreden zu beeilen“, schrieb einer dieser Blogger, Boris Rozhin.
Ähnlich wie Bakhmut vor einem Jahr enorme symbolische Bedeutung erlangte, als die russischen Truppen sich der Stadt näherten und sie dabei zerstörten, scheint Awdijiwka eine ähnliche Bedeutung angenommen zu haben.
Avdiivka liegt nur wenige Kilometer nördlich des Flughafens Donezk und wurde Anfang 2015 von russischen Streitkräften nach Monaten regelmäßig heftiger Kämpfe eingenommen. Seitdem steht es fest im Fadenkreuz Moskaus. Da die Präsidentschaftswahlen in Russland nur noch wenige Wochen entfernt sind, ist ihre mögliche Eroberung noch wichtiger geworden.
Eine Herausforderung für den neuen Chef
Was mit Awdijiwka zu tun ist, ist wohl die dringendste Herausforderung für den neuen Armeechef der Ukraine, Oleksandr Syrskyi, der am Donnerstag ernannt wurde, um dem Krieg einen neuen Schwerpunkt zu geben.
Als Befehlshaber der Landstreitkräfte galt Syrskyi als der Hauptgrund für die Entscheidung der Ukraine, Bachmut bis zuletzt zu verteidigen, anstatt einen früheren Rückzug durchzuführen, wie die USA und andere Verbündete Berichten zufolge gefordert hatten. Die Entscheidung, angesichts der überwältigenden russischen Feuerkraft weiter zu kämpfen, brachte ihm bei seinen Soldaten den Ruf eines Mannes ein, der bereit war, hohe Verluste hinzunehmen.
In seiner ersten Erklärung seit seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber schien er zumindest teilweise anzuerkennen, dass dies angegangen werden muss, indem er sagte: „Das Leben und die Gesundheit der Soldaten waren und sind immer der wichtigste Wert der ukrainischen Armee.“ . Daher bleibt die Aufrechterhaltung eines Gleichgewichts zwischen Kampfeinsätzen und der Wiederherstellung von Einheiten und Untereinheiten mit intensivierter Aus- und Weiterbildung des Personals so wichtig wie eh und je.“
Allerdings steht Syrskyi unter dem Druck der politischen Führung der Ukraine, einen neuen Plan auszuarbeiten, der eine „Stagnation“ auf dem Schlachtfeld vermeidet und gleichzeitig nicht auf zu viele neue Wehrpflichtige drängt, während ein neuer Mobilmachungsentwurf durch das Parlament geht.
Sein Vorgänger, Valerii Zaluzhnyi, wurde unter anderem entlassen, weil er den Krieg als „Pattsituation“ bezeichnete, nachdem die mit Spannung erwartete Gegenoffensive im vergangenen Jahr keine nennenswerten Erfolge gebracht hatte.
Auch Präsident Wolodymyr Selenskyj zeigte sich verärgert über Zaluzhnyis Andeutungen, er benötige eine gewaltige Mobilisierungsoffensive, um die Wende herbeizuführen. Obwohl der Armeechef sagte, er habe keine Zahl angegeben, wurde er doch mit der Idee in Verbindung gebracht, dass eine halbe Million neue Soldaten benötigt würden.
Unabhängig davon, wie viele Wehrpflichtige Syrskyi am Ende fordert, deuten Beweise von mehreren Frontstandorten weiterhin darauf hin, dass Russlands überlegene Truppenzahl einen Unterschied macht.
Östlich von Kupiansk und am Fluss Oskil, entlang des nördlichsten Abschnitts der Schlacht, sagte ein Armeesprecher am Samstag im ukrainischen Fernsehen, dass russische Streitkräfte Druck machten.
„Der Feind verlegt weiterhin seine Reserven, um die zuvor verlorenen zu ersetzen … Der Feind setzt Storm-Z-Einheiten (aus dem Gefängnis rekrutierte Soldaten) und motorisierte Infanterieeinheiten ein, unterstützt von Artillerie und Drohnen. Sie versuchen, voranzukommen“, sagte der Sprecher.
Insgesamt habe Russland 42.000 Mann in der Region stationiert – allerdings nicht alle an der Front – sowie 500 Panzer und Infanterie-Kampffahrzeuge, fügte er hinzu.
Auch Chasiv Yar, eine Stadt etwa 15 Kilometer westlich von Bachmut, steht unter starkem Druck. Erneut berichtete ein örtlicher ukrainischer Kommandeur, dass die Russen mit „einer riesigen Truppenstärke“ angriffen.
Die Armeesprecher sagten auch, dass das andere große Defizit der Ukraine derzeit – die geringen Munitionsvorräte – deutlich zu spüren sei.
Die russischen Streitkräfte, die Chasiv Yar von den Flanken aus angriffen, genossen einen „mehrfachen Vorteil bei der Anzahl der Beschüsse“. Wir brauchen mehr Granaten, abertausende Granaten, insbesondere 155-mm-Granaten“, sagte er dem nationalen Fernsehen.
