Tanner Adell verliebte sich schon früh in Country-Musik.
Sie wuchs zwischen Los Angeles und Star Valley im US-Bundesstaat Wyoming auf, was einen starken Kontrast darstellte – aber es war der Country-Lebensstil und insbesondere die Musik, die ihr am Herzen lagen. Adell erinnert sich, wie er sich in Keith Urban verliebte, als er „Somebody Like You“ veröffentlichte. Und jeden Sommer, wenn sie und ihre Mutter sich auf den Weg machten, von Star Valley zurück nach LA zu fahren, saß sie hinten im Auto und „heulte mir still die Augen aus, während wir diesen Roadtrip zurück nach LA begannen.“ Kalifornien“, erinnert sie sich.
Heutzutage ist Adell ein aufstrebender Country-Star. Und seit Beyoncé am Super Bowl-Sonntag „Texas Hold ‚Em“ und „16 Carriages“ veröffentlichte und ihr bevorstehendes Country-Album „Act II“ ankündigte, stehen schwarze Country-Künstlerinnen wie sie im Rampenlicht. Ein großer Teil dieser Aufmerksamkeit war positiv; Adell und andere sagen, sie seien unglaublich gespannt darauf, was dies für das Genre bedeuten werde. Aber es war auch ein bisschen umstritten. Nachdem sich ein Radiosender in Oklahoma geweigert hatte, Beyoncé zu spielen, weil es „ein Country-Musiksender“ sei, überzeugte ein Online-Aufruhr den Sender, seine Entscheidung rückgängig zu machen – und entfachte eine größere Diskussion über die Integration in das Genre.
„Country-Musik ist das, was du fühlst, es ist deine Geschichte, es ist ein Teil von dir.“
Für schwarze Künstlerinnen wie Adell geht die Beschäftigung mit Country-Musik oft über die Schwierigkeit hinaus, die mit der Navigation ihrer Identität in einem von weißen Männern dominierten Genre verbunden sein könnte. Wie sie es ausdrückt: „Country-Musik ist das, was du fühlst, es ist deine Geschichte, es ist ein Teil von dir.“
Das Gleiche galt für Tiera Kennedy, als sie in der High School anfing, Lieder zu schreiben. Sie war damals ein großer Fan von Taylor Swift und begann, sich durch das Genre auszudrücken. „Ich sage immer, dass ich nicht das Gefühl habe, Country-Musik gefunden zu haben, sondern dass Country-Musik mich gefunden hat“, erzählt sie fafaq. „Als ich anfing, Musik zu machen, kam es einfach so heraus. Ich schrieb, was ich damals durchmachte, nämlich Jungendrama. Und ich verliebte mich in alles, was mit Country-Musik zu tun hatte, und stürzte mich einfach hinein.“
Der Umzug nach Nashville vor sieben Jahren sei für Kennedy „eine große Sache“ im Hinblick auf den Aufbau ihrer Karriere gewesen: „Jeder hat mir gesagt, dass man in Nashville sein muss, wenn man Country-Musik machen will.“ Als sie dort ankam, war sie überrascht, dass sie von anderen in der Branche so willkommen geheißen wurde, was nicht unbedingt bei jedem der Fall ist, wenn man bedenkt, wie eng die Stadt sein kann. „Ich war sehr dankbar und gesegnet, so viele Menschen schon früh getroffen zu haben, die mir Türen geöffnet haben, ohne eine Gegenleistung zu verlangen“, sagt Kennedy.
Auch für Adell war der Umzug in die „Hauptstadt der Country-Musik“ vor fast drei Jahren ein großer Karriereschub. Und ein wesentlicher Teil davon bestand darin, eine Gemeinschaft anderer schwarzer Künstlerinnen zu finden. „Oh, wir haben einen Gruppenchat“, witzelt sie. „Wir unterstützen uns sehr, und ich denke, manchmal versuchen die Leute, uns gegeneinander auszuspielen oder sogar gegen Beyoncé, aber so einen Krach oder dieses Drama bekommt man nicht hin.“
„Country ist genauso ein Teil der schwarzen Kultur wie Hip-Hop.“
Doch obwohl es diesen Künstlern gelungen ist, eine starke Gemeinschaft in Nashville aufzubauen, ist es kein Geheimnis, dass die Country-Musik mit Rassismus und Sexismus zu kämpfen hat. Top-Künstler wie Jason Aldean und Morgan Wallen haben laut NPR kürzlich Rassismus als Marketinginstrument eingesetzt. Im September sagte Maren Morris, dass sie sich aus einigen dieser Gründe vom Genre distanziere. „Nach den Trump-Jahren waren die Vorurteile der Menschen deutlich sichtbar“, sagte sie der Los Angeles Times. „Es zeigte einfach, wer die Menschen wirklich waren und dass sie stolz darauf waren, frauenfeindlich, rassistisch, homophob und transphob zu sein.“
Aber die Realität ist, dass schwarze Künstler schon immer Teil des Fundaments des Landes waren. Wie Prana Supreme Diggs – die mit ihrer Mutter Tekitha als ONE the Duo auftritt – sagt: „Schwarze Amerikaner, so viel von unserer Geschichte hat ihre Wurzeln im Süden. Das Land ist ebenso Teil des Gefüges der schwarzen Kultur wie Hip.“ -hop ist.“
Diggs wuchs in Kalifornien auf und beobachtete, wie ihre Mutter, eine Sängerin des Wu-Tang-Clans, in ihrem Haus Jam-Sessions veranstaltete. Schon als Teenager wollte sie gemeinsam mit ihrer Mutter professionell auftreten, doch erst zu Beginn der Pandemie engagierten sie sich so richtig für ihr gemeinsames Länderprojekt.
Für Diggs herrschte nichts als Aufregung, seit Beyoncés Werbespot während des Super Bowl lief. Sie rannte sofort zu ihrem Computer, um sich die Lieder anzuhören. „Und als das Instrumentalstück zu ‚Texas Hold‘ Em‘ erklang, dachte ich: ‚Oh mein Gott, es passiert‘“, sagt sie. „Wir sind endlich da.“
Tekitha empfand das Gleiche. „In der Black-and-Country-Community brauchen wir wirklich einen Champion“, sagt sie. „Wir brauchten jemanden, der die Tür aufsprengen kann und der erkennt, dass unsere Stimme in diesem Genre wichtig ist.“
Adell sagt, angesichts der Ikone Beyoncés spreche die Kritik, die sie erhalten hat, Bände darüber, wie weit das Land noch gehen muss. „Dass sie der Welt so viel von sich selbst geschenkt hat und sich dazu entschließt, einen kleinen Stilwechsel vorzunehmen, um nicht nur unterstützt zu werden – das verstehe ich nicht“, sagt sie. „Ich verstehe nicht, warum die Leute nicht einfach sagen: ‚Das ist cool, Beyoncé bringt ein Country-Album heraus!‘“
Kennedy versucht, sich auf die positiven Aspekte der Branche zu konzentrieren (wenn ihr zum Beispiel eine Chance verwehrt wird, wird sie nicht darauf eingehen, sondern sich einfach auf die nächste konzentrieren), aber eine schwarze Frau in Amerika zu sein, wird immer damit einhergehen systemische Herausforderungen. „Nein, es war nicht immer einfach“, sagt sie. „Damit hängen so viele Ebenen zusammen: ein neuer Künstler zu sein, weiblich zu sein, in der Country-Musik schwarz zu sein. Aber ich denke, wenn ich mich darauf konzentrieren würde, wie schwer das ist, würde ich mich nicht mehr in Country-Musik verlieben.“
Dieses positive Denken hat sich ausgezahlt; Die vergangene Woche war für Kennedy wirklich aufregend. Sie veröffentlichte ein Cover von „Texas Hold ‚Em“, das inzwischen viral ging. Nachdem sie das Video gepostet hatte, strömten neue Fans in ihre DMs und erzählten ihr, dass sie nicht einmal wussten, dass ihr Land, das von R&B durchdrungen ist, existiert. Es ist etwas, was andere Country-Stars schwarzer Frauen wiederholen: dass die neue Fokussierung auf ihre Beiträge zum Genre lange auf sich warten lässt – und eine riesige Chance darstellt.
„Ich bin super dankbar, dass Beyoncé in dieses Genre einsteigt und dieses ganze Publikum mitbringt“, sagt Kennedy. „Und hoffentlich bringt das einige der Künstler hervor, die schon lange in der Stadt sind und daran arbeiten. Ich glaube nicht, dass es jemanden gibt, der das besser kann als Beyoncé.“
Bildquelle: Getty / Jason Kempin; Leah Puttkammer; Michael Hickey
