DIE ENGEL –
Tiger Woods kehrte zur PGA Tour zurück und hielt nur 24 Löcher durch. Er schied am Freitag mit grippeähnlichen Symptomen und Dehydrierung aus dem Genesis Invitational aus, nachdem er am siebten Loch in Riviera seinen Abschlag getroffen hatte.
Rob McNamara, sein langjähriger Mitarbeiter und Vizepräsident von TGR Ventures, sagte, Woods habe am Donnerstagabend Grippesymptome gespürt, die sich verschlimmerten, als er aufwachte.
„Er hatte ein wenig Fieber und während des Aufwärmens ging es ihm besser, aber als er dann rauskam und ging und spielte, wurde ihm schwindelig“, sagte McNamara einem Offiziellen der PGA Tour. „Letztendlich sagen die Ärzte, dass er möglicherweise eine Art Grippe hat und dass er dehydriert war. Er wurde mit einem Infusionsbeutel behandelt und es geht ihm viel, viel besser, und er wird hier bald alleine entlassen.“
Woods verließ Riviera etwa zwei Stunden nach seinem Rückzug und saß beim Abfahren auf dem Vordersitz eines roten SUV.
Er lag in der Runde bei 1 über Par – im Turnier bei 2 – und ragte knapp außerhalb des Cuts heraus, als er nach einem Wagen fragte und von einem Regeloffiziellen vom Platz getrieben wurde. Er ist langsam gelaufen und wirkte energielos, als er die ersten Neun spielte.
Dem 48-jährigen Woods gelang es dennoch, bei Riviera für ein ziemliches Spektakel zu sorgen.
Ein Krankenwagen und ein Leiterwagen der Feuerwehr von Los Angeles parkten vor dem Clubhaus und warteten vermutlich auf Woods. Beamte der PGA Tour sagten, dass intravenöse Flüssigkeitsbeutel benötigt würden und es bei Riviera keine gäbe, also mussten die Sanitäter sie liefern.
Fotografen und Medien drängten sich in der Nähe des Krankenwagens neben einer 6 Fuß hohen Hecke und hielten Kameras und Mobiltelefone hoch, wenn es Bewegung gab, außer dass die Lastwagen ohne Woods abfuhren.
Auf dem Golfplatz strömte ein stetiger Zuschauerstrom zum Ausgang. Justin Thomas und Gary Woodland, die mit Woods gespielt hatten, näherten sich dem neunten Grün, umgeben von nur wenigen hundert Fans.
Woods hatte seit dem Masters im vergangenen April kein offizielles Event mehr bestritten und schied mitten in der durch den Regen verzögerten dritten Runde aus. Er spielte im Dezember die inoffizielle Hero World Challenge gegen ein 20-Mann-Feld ohne Cut und die 36-Loch-PNC-Meisterschaft mit seinem Sohn Charlie.
Woods hat nun sechs offizielle Turniere gespielt, seit er im Februar 2021 von einem Autounfall in Los Angeles zurückgekehrt ist, bei dem ihm Knochen im rechten Bein gebrochen wurden. Er hat sich aus drei davon zurückgezogen – der PGA-Meisterschaft 2022 nach 54 Löchern, dem Masters 2023, als er am Sonntagmorgen nicht zurückkam, um die dritte Runde zu beenden.
Woods hatte gesagt, er hoffe, während der Hauptsaison ein Turnier pro Monat spielen zu können. Er hatte am Donnerstag gesagt, dass er Rückenkrämpfe hatte, die dazu führten, dass er sich am letzten Loch den Unterschenkel brach, als er das Turnier mit einer 72 startete.
Woods ist nicht nur Spieler, sondern auch Turnierveranstalter des Genesis Invitational, das von seiner TGR-Stiftung veranstaltet wird.
Seine Woche in Los Angeles begann mit großem Hype – der Einführung seiner neuen Bekleidungslinie mit TaylorMade Golf und seinem ersten PGA Tour-Start in diesem Jahr.
