Warum haben Europas Landwirte mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen?

Jürgen Donhauser sind die Strapazen des bäuerlichen Lebens nicht fremd. Der Bauernhof seines Sohnes, eine Stunde östlich von Nürnberg gelegen, ist seit Generationen im Familienbesitz. Doch als er vor ein paar Jahren eine kirchliche Seelsorgestelle antrat, vertrauten ihm die örtlichen Bauern den Stress und die finanzielle Ungewissheit ihrer Arbeit an. Ihre Geschichten schockierten ihn. Einige brauchten Alkohol zum Schlafen – um den Gedanken zu übertönen, alles zu verlieren. „Dann gibt es andere Geschichten wie … ‚Wenn alles zu Ende geht, erhänge ich mich am nächsten Baum‘, „, sagt Dönhauser. Derjenige zu sein, der einen Bauernhof schließt, der seit 10 oder sogar 15 Generationen in Familienbesitz ist, ist eine erdrückende Last, die man tragen muss, erklärt Donhauser. Der Druck, dem diese Bauern ausgesetzt seien, sei „brutal“.Steigender Druck auf dem gesamten KontinentIn letzter Zeit ist es die Wut der protestierenden Landwirte Europas, die für Schlagzeilen sorgt – ausgedrückt in Bildern von hupenden Traktorkonvois und brennenden Reifenbergen vor dem Europäischen Parlament. Aber Forscher dokumentieren den ruhigeren, unsichtbaren Zwilling dieser Geschichte. Ihre Studien deuten darauf hin, dass viele der Zwänge, die Landwirte auf die Straße treiben – wie Klimapolitik, Regulierung, steigende Kosten und sinkende Verkaufspreise – auch ihrer psychischen Gesundheit schaden. Eine Umfrage unter über 250 irischen Landwirten ergab, dass 20 % von ihnen Selbstmordgedanken hatten In den vergangenen Wochen gaben fast 40 % an, unter mittelschwerem bis extrem starkem Stress gelitten zu haben. In Nordbelgien gab fast die Hälfte der 600 befragten Landwirte an, dass ihre Arbeit psychische Belastungen verursachte. Und in Deutschland und Österreich gab mehr als ein Viertel an, an Burnout zu leiden – doppelt so häufig wie in der Allgemeinbevölkerung.Sowohl durch den Klimawandel als auch durch die Klimapolitik unter Druck gesetztWährend die Gründe für psychische Probleme komplex sind, sagen Forscher, dass ein großer Druck, den sie identifiziert haben, die Klimapolitik ist. Schätzungsweise 10 % der Treibhausgase in der EU stammen aus der Landwirtschaft und werden größtenteils durch die Viehhaltung und die auf dem Land verwendeten Düngemittel erzeugt, die Methan und Lachgas freisetzen. Beides sind starke Gase, die die Erwärmung des Planeten vorantreiben. Auch die Pestizide, die Landwirte zur Aufrechterhaltung der Erntestabilität einsetzen, stehen in der Kritik, weil sie zu einem katastrophalen Verlust der Artenvielfalt führen. Einige Landwirte sagen jedoch, dass Klimaschutzmaßnahmen zur Reduzierung dieser Emissionen auf eine Art und Weise durchgesetzt werden, die sie in unmögliche Situationen bringt. Sebastian Luhmer, der südlich von Bonn einen Biobauernhof betreibt, sagt, dass die EU-Vorschriften zur Reduzierung des Düngemittelverbrauchs um 20 % Kopfschmerzen bereiten. Stickstoffbasierte Düngemittel verursachen etwa 5 % der weltweiten Treibhausgase und verschmutzen zudem das Grundwasser. Aber Luhmer sagt, dass es große logistische Herausforderungen für den Betrieb eines landwirtschaftlichen Betriebes mit sich bringt, die Landwirte daran zu hindern, sie während der Wintermonate zu nutzen. Das liegt zum Teil daran, dass dadurch das Zeitfenster für die Düngung noch weiter verkürzt wird, als es ohnehin schon bei veränderten Wetterverhältnissen der Fall ist. Luhmer betont, dass er nicht gegen die Klimapolitik ist: Tatsächlich stehen Landwirte wie er an vorderster Front des Klimawandels. Dürren und zunehmend unvorhersehbare Jahreszeiten sind mittlerweile Realität. Darüber hinaus leidet er unter steigenden Kosten und verschärften Bauvorschriften, die sowohl Planung als auch Gewinn unmöglich machen. Sein Großvater könne von einer guten Ernte einen Traktor kaufen, sagt Luhmer, doch heute würden selbst zehn Ernten nicht mehr ausreichen.Negative MediendarstellungenViele Landwirte sagen, dass der Plan, die Subventionen für Agrartreibstoffe auslaufen zu lassen – der in Deutschland und Frankreich Tausende Landwirte auf die Straße trieb – nur der Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte. Donhauser sagt, der Bauerngeneration seines Vaters sei nach dem Zweiten Weltkrieg gesagt worden, sie solle „alles geben, damit wir nicht länger hungern müssen“. Doch mittlerweile glaubt er, dass jeglicher Respekt vor ihrer Rolle als Verwalter des Landes und der Nahrungsmittellieferanten verschwunden ist. „Wir stehen ständig in der Kritik und das ist anstrengend“, sagt Donhauser. „Wer möchte schon als Insektenvernichter, Brunnenvergifter oder Tierquäler bezeichnet werden? Natürlich betrifft das einen Menschen.“ Landwirte haben berichtet, dass sie mit der negativen Darstellung ihrer Branche in den Medien zu kämpfen haben „Das macht Schlagzeilen, als würden sie die Klimakrise überproportional über ihre Rolle hinaus verursachen“, sagte Louise McHugh, Professorin für Psychologie am University College Dublin und Co-Leiterin der Studie zur psychischen Gesundheit irischer Landwirte. Lösungen finden und Unterstützung anbietenMcHugh sagt, dass die Landwirte, mit denen sie im Rahmen ihrer Studie gesprochen hat, motiviert waren, sich an innovativen Praktiken und Richtlinien zur Bekämpfung des Klimawandels zu beteiligen, aber der Meinung waren, dass diese ihre Stimmen einbeziehen und vor allem vor Ort umsetzbar sein müssten. Der Agrarsektor sei vielleicht einer der Kanarienvögel im Kohlebergwerk, wenn es um die Anpassung an den Klimawandel gehe, fügt sie hinzu: „Wir müssen die psychische Gesundheit und alle Veränderungen berücksichtigen, mit denen wir alle in den kommenden Jahren konfrontiert sein werden – in einer sich sehr verändernden Welt“, sagte McHugh. Ein erster Schritt ist das Angebot von Modulen zur psychischen Gesundheit für Studierende der Agrarwissenschaften. Wichtig sei es auch, den Landwirten mehr Informationen und die Möglichkeit zum Dialog zu geben, sagt Franziska Aumer, die in Bayern eine Ausbildung zur Milchviehhalterin macht , Deuschland. Aumer ist eine von drei jungen Gründerinnen der Ackerschwestern, was in etwa „Farmschwestern“ bedeutet. Es handelt sich um eine Informationskampagne, die 2021 ins Leben gerufen wurde, um rechtsextremen Politikern entgegenzuwirken, die ihrer Meinung nach versuchen, die Verzweiflung der Landwirte auszunutzen. Es war ein harter Weg. Jeder von ihnen kennt seit ihrer Gründung einen Bauern, der sich das Leben genommen hat. „In meinem Fall war es ein junger Mann, er war 25 Jahre alt“, sagt Aumer. „Er war voller Leben. Er kämpfte jahrelang für seine Farm.“ Franziska sagt, ihr Freund, ein Niederländer, habe wie viele andere Landwirte in den Niederlanden seinen Bauernhof im Zuge strengerer Vorschriften zu Stickstoffemissionen verloren. Trotz der tragischen Geschichten, die sie erlebt hat, und der Herausforderungen, vor denen der Sektor steht, sagt Aumer, dass Aufgeben nicht der Fall sei eine Option für sie. „Ich hoffe, dass Politik und Gesellschaft uns wertschätzen und uns unterstützen, damit unser Beruf eine Zukunft hat“, sagt Aumer. „Und damit es die Leute nicht kaputt macht.“