Ende Januar flog der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. nach Vietnam, um eine Reihe von Abkommen zu verschiedenen Wirtschafts- und Sicherheitsfragen abzuschließen. Eines, das meine Aufmerksamkeit erregte, war ein Memorandum of Understanding, in dem Vietnam sich bereit erklärte, die Philippinen fünf Jahre lang mit 1,5 bis 2 Millionen Tonnen weißem Reis zu einem „wettbewerbsfähigen und erschwinglichen Preis“ zu beliefern. Warum ist das wichtig?
Nun, Reis ist in fast jedem Land Südostasiens ein Grundnahrungsmittel. Es wird täglich von vielen Menschen gegessen, und das bedeutet, wie viel produziert, wie viel konsumiert und wie viel gehandelt wird (und zu welchen Preisen diese Aktivitäten durchgeführt werden).
Die Philippinen sind in der Reisproduktion nicht autark, d. h. sie verbrauchen mehr als sie produzieren und sind daher häufig auf importierten Reis angewiesen, um die Differenz auszugleichen. Diese Abhängigkeit verschärft sich in Zeiten von Dürre und schlechtem Wetter, wenn die Erträge geringer sind und die Philippinen gezwungen sind, noch mehr Reis zu importieren. Im Jahr 2023 importierten die Philippinen über 3 Millionen Tonnen Reis.
Eine ähnliche Dynamik herrscht in Indonesien, wo die Selbstversorgung mit Reis seit Jahrzehnten ein wichtiges Ziel der Regierung ist. Die Politik ist kompliziert, aber im Grunde produziert Indonesien in manchen Jahren genug Reis, um die Inlandsnachfrage zu decken, in anderen Jahren jedoch nicht und muss Reis importieren. Der Staat lagert Reis auf Lager, um die Preisvolatilität auszugleichen, und wenn es helfen kann, vermeidet die Regierung lieber Importe, aber manchmal hat sie keine andere Wahl. Wie auf den Philippinen können schlechte Wetter- und Dürreperioden einen großen Einfluss auf dieses empfindliche Gleichgewicht haben.
Zufällig war das Jahr 2023 ein Jahr mit schlechtem Wetter, da die Trockenzeit aufgrund der El-Nino-Bedingungen sehr trocken war. Geringere Niederschläge beeinträchtigten die Ernten und verringerten die Reisproduktion in der Region. Wenn dies heutzutage geschieht – wenn die Möglichkeit besteht, dass das Angebot hinter der Nachfrage zurückbleibt und daher zu Engpässen führt, nicht nur bei Reis, sondern bei allen wichtigen Rohstoffen –, sehen wir, dass Länder den Inlandsmärkten Vorrang vor den Weltmärkten einräumen.
Im vergangenen Jahr kündigte Indien in Erwartung der bevorstehenden Dürre an, den Export von Nicht-Basmati-Reis einzustellen, um eine ausreichende inländische Versorgung sicherzustellen. Indien ist der größte Reisexporteur der Welt, was die Märkte offensichtlich in Aufruhr versetzte. Ein Land wie die Philippinen, das aufgrund von El Niño ohnehin mit geringeren Reiserträgen zu rechnen hatte, musste sich nun damit auseinandersetzen, dass ein großer Exporteur die Versorgung der Weltmärkte einschränkte, was unweigerlich die Reispreise für Importeure wie die Philippinen in die Höhe trieb.
Glücklicherweise sind zwei der größten Reisanbauländer der Welt nicht weit entfernt: Vietnam und Thailand. Das in Vietnam unterzeichnete MoU garantiert, dass die Philippinen, was auch immer in den nächsten fünf Jahren geschieht, eine stetige Versorgung mit Reis von einem ihrer wichtigsten reisproduzierenden Nachbarn gewährleisten können. Die Formulierungen zum Preis („wettbewerbsfähig und erschwinglich“) sind vage, aber zumindest wissen die Philippinen jetzt, dass der vietnamesische Reis dort sein wird, wenn Indien in den nächsten fünf Jahren ein weiteres Exportverbot erlässt oder wenn es zu weiteren Dürren kommt.
Und das ist gerade deshalb wichtig, weil der Klimawandel dazu führt, dass solch instabile Wetterverhältnisse häufiger auftreten, was sich auf die seit langem etablierten Muster der landwirtschaftlichen Produktion auswirkt. Auch die Lieferketten werden prekärer, sowohl aufgrund der Ressourcenknappheit als auch der zunehmenden geopolitischen Spannungen. Sich allein auf die Macht der Märkte und des Freihandels zu verlassen, um ein Grundnahrungsmittel wie Reis zu einem erschwinglichen Preis bereitzustellen, wird immer riskanter. Die Aushandlung solcher Backstops mit Handelspartnern, die über einen Überschuss an kritischen Rohstoffen verfügen, ist eine Möglichkeit, einen Teil dieses Risikos zu verringern. Und dafür ist auch der Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) gut aufgestellt.
ASEAN hat darum gekämpft, in geopolitischen und sicherheitspolitischen Fragen effektiv zu sein. Aber wenn es um Handels- und Wirtschaftsfragen (wie grenzüberschreitende Zahlungssysteme) geht, war der Block erfolgreicher. In dieser Situation liegt es im besten Interesse der Länder in der Region, gegenseitige Vereinbarungen zu treffen, um einen stetigen Zugang zu kritischen Rohstoffen – wie Reis, Kohle oder Palmöl – sicherzustellen, selbst wenn die globalen Lieferketten unter Druck stehen. Das Abkommen zwischen Vietnam und den Philippinen tut genau das und ist ein Schritt in die richtige Richtung.
