Wir leben mittlerweile in einer Musik-Mikrokultur, auch wenn es um Taylor Swift geht

In den Tagen vor dem Internet war Musik ein knappes und reguliertes Gut. Doch die aktuelle Situation erzählt eine andere Geschichte. Bei so viel Musik hat die Dynamik der Branche das, was einst eine „Makrokultur“ war, in eine „Mikrokultur“ verwandelt.

Um Ihnen zu zeigen, was ich meine, reisen wir zurück in die Musikwelt der Vergangenheit.

Plattenfirmen würden nur Platten unter Vertrag nehmen, von denen sie glaubten, dass sie eine Chance auf kommerziellen Erfolg hätten oder wenn sie irgendwo im Büro einen Verfechter hätten und als kulturell bedeutsam erachtet würden. Die Zahl der Veröffentlichungen war begrenzt, in der Regel mehrere tausend Alben pro Jahr. Diese wurden dann weiter nach Radiosendern, Musikzeitschriften und Plattenläden gefiltert. Die Öffentlichkeit konnte aus dem, was übrig blieb, wählen.

Wir hatten weniger Entscheidungen zu treffen. Selbst die größten Plattenläden führten vielleicht 100.000 Titel, die alle Epochen und alle Musikrichtungen umfassten. Dies erleichterte die Entscheidung, welche Acts hinsichtlich Musikverkauf, Hörzeit und Kauf von Konzertkarten unterstützt werden sollten.

Der Konsens bestimmte den Tag. Millionen von Menschen waren sich einig, wenn es darum ging, zu entscheiden, welche Taten „gut“ waren und unsere Zeit und unser Geld verdienten. Diese Künstler wurden riesig und dominierten die Musikwelt, solange das Publikum sie für interessant und würdig hielt.

Auch die Musik-Charts waren unterschiedlich. Da sie ausschließlich auf Hörspiel- und Plattenverkäufen basierten, war es einfach, den Fortschritt eines Albums zu verfolgen. Es könnte beispielsweise auf Platz 187 der Billboard Top 200 einsteigen und einen langsamen Aufstieg beginnen, da mehr Leute durch Hörspiele, Tourneen und altmodisches Marketing und Werbung an Bord kamen. Woche für Woche konnte man sehen, wie sich der Konsens aufbaute und wie ein Star geboren wurde. Und man konnte genau die Woche sehen, in der einem Album die Kraft ausging und es zu fallen begann.

Vieles davon geschah auch außerhalb der Sicht der Öffentlichkeit. Billboard war größtenteils eine Branchenpublikation und war außerhalb der Großstädte nicht an vielen Zeitungskiosken zu finden. Wenn Sie sich einer Chart-Aktion bewusst waren, dann durch das Anhören der wöchentlichen Countdowns im Radio (z. B. Casey Kasems American Top 40), der von lokalen Radiosendern und Plattenläden veröffentlichten und vertriebenen Charts oder durch das Studium der Innenseite der Rückseite von Rolling Stone, das gekürzte Versionen verschiedener Charts enthielt.

Kurz gesagt, vor dem Internet war Musik eine Makrokultur mit vielen großen Stars. Heute? Nicht so viel.

Oh, wir haben immer noch eine Reihe von Musik-Charts, denn so punktet die Branche. Sie sind auch nützlich, wenn es ums Marketing geht: „Das neue Album von X ist auf Platz 1 eingestiegen!“ und diese Art von Bumpf. Aber die Wahrheit ist, dass die Diagramme nicht mehr das bedeuten, was sie früher hatten. Hörspiele und Verkäufe werden weiterhin berücksichtigt, Streams werden jedoch stark gewichtet. Die Datenkombinationen, die bei der Zusammenstellung der Charts verwendet werden, sind so verworren und von alten Zeiten entfernt, dass ein Vergleich der heutigen Chart-Erfolge („Drake hat einen weiteren Chart-Rekord gebrochen, der einst von den Beatles gehalten wurde! Schauen Sie, wie viele Alben Taylor Swift in den Top Ten hat!“) Zu den alten Zeiten gehören Äpfel und Orangen. Eigentlich eher wie Äpfel und Hockey-Pucks.

Das Internet hat alles verflacht. Statt mehreren tausend Alben und vielleicht 20.000 Songs pro Jahr werden täglich mehr als 100.000 neue Songs auf Streaming-Musikplattformen hochgeladen. Derzeit liegen zwischen 110 und 120 Millionen Titel auf den Servern von Spotify. Und diese Zahl wächst jedes Jahr um Millionen.

Die alten kulturellen Torwächter – Labels, Radio, Plattenläden, Musikmagazine und ich füge sogar Musikvideokanäle hinzu – wurden durch einzelne Musikfans ersetzt. Wir sind alle Musikdirektoren, A&R-Mitarbeiter und Kuratoren geworden. Wir hören zu, was wir wollen, wann wir wollen, wo immer wir sind und auf welchem ​​Gerät wir auch immer verwenden möchten.

Warten Sie, bis unser Lieblingslied im Radio kommt? In den Plattenladen gehen, um ein neues Album zu kaufen? Ein Exemplar unseres beliebten Musikmagazins in der Drogerie abholen? Wahnsinn. Alles ist immer verfügbar – und zwar kostenlos oder vergleichbar.

Gerade angesagt

Es gibt zu viel Musik. Obwohl letztes Jahr mehr als sieben Billionen Songs gestreamt wurden – und das sind Billionen mit einem „t“, wurde die überwiegende Mehrheit weniger als 1.000 Mal gestreamt. Tatsächlich hatten 45,6 Millionen Titel keine Streams. Null. Nichts. Nichts.

Bei so viel Musik – für jeden Einzelnen ist etwas dabei – ist die Musik-Makrokultur verschwunden. Die Musikstämme von einst haben sich getrennt, fragmentiert und geschichtet. Abgesehen von ein paar Superstars geht es bei der Musik darum, Nischen zu füllen und den Konsens darüber, wer „gut“ ist, so gut wie verschwinden zu lassen.

Künstler wie Taylor Swift, Beyoncé, The Weeknd und Drake sind unbestreitbar beliebt. Aber weil es in der Musikkultur so sehr um Nischen geht, erscheinen sie im Vergleich viel größer. Keine Respektlosigkeit gegenüber diesen Künstlern, aber so groß und mächtig sie heute auch sind, sie sind bei weitem nicht so groß wie Künstler in der Zeit vor dem Internet, als wir weniger Auswahl hatten.

Sicher, wir hören viel über Taylor Swift, aber das ist mehr Promi-Gerede und Klatsch als alles, was mit ihrer Musik zu tun hat. Swifties werden sich darüber sträuben, aber wenn Sie nicht Teil ihrer Armee sind, können Sie wahrscheinlich nicht fünf ihrer Lieder nennen. Und selbst wenn sie die größte Sängerin aller Zeiten ist, ist sie in der Welt der Unterhaltung eine Ausnahmeerscheinung. Früher hatte sie jede Menge Konkurrenz.

Der Aufstieg der Musik-Mikrokultur ist auch Teil von etwas Größerem. Menschen, die bereit sind, Nischen zu füllen, kommen schneller online als die Unternehmen und Institutionen, die die Makrokultur seit Jahrzehnten unterstützen. Wenn Sie mir nicht glauben, sprechen Sie mit Ihren Kindern darüber, was heutzutage ihre Aufmerksamkeit erregt. Sie folgen TikTok-Influencern, YouTube-Stars und Indie-Acts auf Bandcamp.

Es werden mindestens 328,77 Millionen Terabyte pro Tag an Inhalten generiert. Das sind 120 Zettabyte pro Jahr. Sie müssen nicht wissen, was ein Zettabyte ist, um zu erkennen, dass es sich um eine große Zahl handelt. Und warten Sie einfach, bis die KI richtig durchstartet.

Der Übergang vom Makro- zum Mikrobereich wird sich nur noch beschleunigen. Was bedeutet es in Zukunft, ein „Star“ zu sein, wenn wir alles auf einmal bekommen können?

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