Zwei Männer wegen Mordes an Jam Master Jay von Run-DMC im Jahr 2002 verurteilt

Mehr als 20 Jahre nachdem Run-DMC-Star Jam Master Jay dreist in seinem Aufnahmestudio erschossen wurde, verurteilte eine Jury am Dienstag zwei Männer wegen seines Mordes und beendete damit eines der schwer fassbaren Verbrechen der Hip-Hop-Welt.

Die anonyme Bundesjury in Brooklyn befand Karl Jordan Jr. und Ronald Washington für schuldig, den Pionier-DJ getötet zu haben, was die Staatsanwaltschaft als Rache für einen gescheiterten Drogendeal bezeichnete.

Jay, geboren als Jason Mizell, arbeitete an den Plattenspielern bei Run-DMC, als es dem Hip-Hop in den 1980er Jahren mit Hits wie „It’s Tricky“ und einer neuen Interpretation von Aerosmiths „Walk This Way“ zum Durchbruch in den Mainstream der Popmusik verhalf.

Wie die Ermordung der Rap-Ikonen Tupac Shakur und The Notorious BIG Ende der 1990er Jahre blieb auch die Schießerei am 30. Oktober 2002 jahrelang ungelöst. Die Behörden wurden mit Hinweisen, Gerüchten und Theorien überschwemmt, hatten jedoch Mühe, Zeugen dazu zu bewegen, sich zu Wort zu melden.

„Es ist kein Geheimnis, warum es Jahre gedauert hat, die Angeklagten anzuklagen und zu verhaften“, sagte Breon Peace, der oberste Bundesanwalt in Brooklyn, nach der Urteilsverkündung gegenüber Reportern. Er sagte, wichtige Zeugen hätten „Angst gehabt, dass sie Vergeltungsmaßnahmen erleiden würden, wenn sie mit den Strafverfolgungsbehörden kooperierten.“

Jordan, 40, war der Patensohn des berühmten DJs. Washington, 59, war ein alter Freund, der im Haus der Schwester des DJs übernachtete. Beide Männer wurden im Jahr 2020 festgenommen und bekannten sich nicht schuldig.

„Ihr habt gerade zwei unschuldige Menschen getötet“, schrie Washington die Jury nach dem Schuldspruch an.

Auch Jordans Anhänger brachen bei der Urteilsverkündung aus und verfluchten die Geschworenen. „Ich liebe euch alle“, sagte Jordan zu der Gruppe, die im Gerichtssaal saß, bevor sie nach weiterem Geschrei hinausgeführt wurden.

Die Anwälte beider Männer forderten den Richter auf, den Schuldspruch der Jury aufzuheben und sie freizusprechen.

„Wir sind optimistisch“, sagte eine der Anwälte Washingtons, Susan Kellman, gegenüber Reportern. „Mein Mandant hat das nicht getan. Und die Jury hörte eine Aussage über die Person, die das tat.“

Die Namen der Männer oder zumindest ihre Spitznamen werden seit Jahrzehnten im Zusammenhang mit dem Fall geäußert. Die Behörden nannten Washington 2007 öffentlich als Verdächtigen. Er erzählte dem Playboy-Magazin 2003, er sei außerhalb des Studios gewesen, habe die Schüsse gehört und gesehen, wie „Little D“ – einer von Jordans Spitznamen – aus dem Gebäude gerast sei.

Hinterbliebene Verwandte von Mizell begrüßten das Urteil und beklagten, dass seine Mutter es nicht mehr erleben würde.

„Ich habe das Gefühl, als würde ich ein Gewicht von 2.000 Pfund auf meinen Schultern tragen. Und als dieses Urteil heute fiel, wurde es aufgehoben“, sagte Carlis Thompson, Mizells Cousine ersten Grades, die sich nach der Verlesung des Urteils die Tränen aus den Augen wischte. „Die Wunden können jetzt beginnen zu heilen.“

Mizell war Teil der Anti-Drogen-Botschaft von Run-DMC, die durch eine öffentliche Bekanntmachung und Texte wie „Wir sind keine Schläger / Wir nehmen keine Drogen“ übermittelt wurde. Doch laut Staatsanwälten und Gerichtsaussagen häufte er nach der Blütezeit der Gruppe Schulden an und arbeitete nebenbei als Kokain-Mittelsmann, um seine Rechnungen und die übliche Großzügigkeit gegenüber Freunden zu begleichen.

„Er war ein Mann, der sich auf das Drogengeschäft einließ, um sich um die Menschen zu kümmern, die von ihm abhängig waren“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Artie McConnell in seiner Zusammenfassung.

Zeugen der Anklage sagten aus, dass Mizell in seinen letzten Monaten den Plan hatte, 10 Kilogramm Kokain zu erwerben und es über Jordan, Washington und einen in Baltimore ansässigen Händler zu verkaufen. Laut Zeugenaussagen weigerte sich die Baltimore-Verbindung jedoch, mit Washington zusammenzuarbeiten.

Staatsanwälte sagten, Washington und Jordanien hätten Mizell aus Rache, Gier und Eifersucht verfolgt.

Zwei Augenzeugen, der ehemalige Studioassistent Uriel Rincon und die ehemalige Mizell-Geschäftsführerin Lydia High, sagten aus, dass Washington die Tür blockierte und High befahl, sich auf den Boden zu legen. Sie sagte, er habe eine Waffe geschwungen.

Rincon identifizierte Jordan als den Mann, der sich Mizell näherte und einen freundlichen Gruß austauschte, kurz bevor Schüsse fielen und eine Kugel Rincon selbst verwundete. Drei weitere Personen, darunter eine jugendliche Sängerin, die gerade im Studio vorbeigekommen war, um für ihr Demoband zu werben, sagten aus, dass sie sich in einem Nebenraum befunden und zwar gehört, aber nicht gesehen hätten, was passiert sei.

Gerade angesagt

Andere Zeugen sagten aus, dass Washington und Jordanien nach dem Mord an Mizell belastende Aussagen gemacht hätten.

Weder Washington noch Jordanien sagten aus. Ihre Anwälte stellten die Glaubwürdigkeit wichtiger Zeugen der Anklage und ihre Erinnerungen an die Schießerei vor langer Zeit in Frage und stellten fest, dass einige zunächst bestritten hätten, die Angreifer identifizieren zu können oder gehört zu haben, wer sie seien.

„Praktisch jeder Zeuge änderte seine Aussage um 180 Grad“, sagte Kellman dem Richter während der rechtlichen Auseinandersetzung.

Die Zeugen sagten, sie seien überwältigt gewesen, hätten keine Lust, Informationen aus zweiter Hand weiterzugeben, oder hätten Angst um ihr Leben gehabt.

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Der Prozess brachte nur begrenzte Erkenntnisse über einen dritten Angeklagten, Jay Bryant, der letztes Jahr angeklagt wurde, nachdem Staatsanwälte sagten, seine DNA sei am Tatort auf einem Hut gefunden worden. Sie behaupten, er sei in das Studiogebäude geschlüpft und habe Washington und Jordan durch eine Brandschutztür im hinteren Bereich hereingelassen, damit sie nicht angefeuert würden.

Bryant hat sich auf nicht schuldig bekannt und steht vor einem separaten Prozess.

Zeugenaussagen deuteten darauf hin, dass er mit seinen Mitangeklagten jemanden kannte, den sie gemeinsam hatten, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass Bryant Mizell nahe stand, falls sie sich tatsächlich jemals trafen.

Bryants Onkel sagte aus, sein Neffe habe ihm erzählt, er habe auf Mizell geschossen, nachdem der DJ nach einer Waffe gegriffen habe, ein Szenario, das kein anderer Zeuge beschrieben habe.

McConnell sagte, Bryant sei „involviert, aber er ist nicht der Mörder“. Die Theorie der Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass Bryant nicht einmal im Studio war, obwohl die Behörden dort den Hut mit DNA von ihm und anderen Personen gefunden haben – laut Gerichtsakten jedoch nicht von den anderen Angeklagten.

Anwälte aus Washington und Jordanien stellten das Kleidungsstück als Schlüsselbeweis zugunsten ihrer Mandanten dar.

„Jay Bryant ist im wahrsten Sinne des Wortes berechtigter Zweifel“, sagte einer von Jordans Anwälten, Michael Hueston, den Geschworenen.

Auch wenn der Fall Mizells Image verschlechtern könnte, sagt J. Christopher Hamilton, Medienprofessor an der Syracuse University, dass er nicht ausgelöscht werden sollte.

Wenn er tatsächlich in den Drogenhandel verwickelt war, „bedeutet das nicht, dass seine Leistungen nicht gelobt werden sollten“, sagte Hamilton und argumentierte, dass die Akzeptanz durch lokale Unterweltfiguren eine Notwendigkeit für erfolgreiche Rapper der 80er und 90er Jahre sei.

„Man bekommt diese Leute nicht, ohne dass sie durch den Spießrutenlauf auf der Straße gehen“, sagte Hamilton.