Australien wird der britischen Industrie 4,6 Milliarden australische Dollar (3 Milliarden US-Dollar) zur Verfügung stellen, um den Bau von Atom-U-Booten zu unterstützen und sicherzustellen, dass seine neue Flotte pünktlich eintrifft, teilten die beiden Länder am Freitag mit.
Die Ankündigung erfolgte einen Tag nach der Unterzeichnung eines Verteidigungs- und Sicherheitspakts durch die beiden Länder, um Herausforderungen wie Chinas verstärkten Aktivitäten im Südchinesischen Meer und im Südpazifik besser begegnen zu können.
Der britische Verteidigungsminister Grant Shapps sagte, das U-Boot-Programm sei teuer, aber notwendig.
„Atomgetriebene U-Boote sind nicht billig, aber wir leben in einer viel gefährlicheren Welt, in der wir eine viel selbstbewusstere Region mit China sehen, eine viel gefährlichere Welt rundherum mit dem, was im Nahen Osten und in Europa passiert“, sagte Shapps die Australian Broadcasting Corporation.
„Länder müssen investieren, um sicherzustellen, dass die Gegner sehen, dass wir es mit unserer Sicherheit ernst meinen, zum Beispiel mit der Verteidigung der Freiheit der Schifffahrt.“
Der auf einem jährlichen Ministertreffen angekündigte Zehnjahresvertrag wird die Kapazität des Rolls-Royce-Werks in Derby, Großbritannien, für den Bau der Kernreaktoren erhöhen, die die U-Boote antreiben werden, die von BAE Systems in Adelaide, Australien, gebaut werden sollen.
Die U-Boote der Virginia-Klasse werden überwiegend britischer Bauart sein und über ein US-Waffensystem an Bord verfügen.
Der australische Verteidigungsminister Richard Marles sagte, die Vereinbarung zeige, dass das Atom-U-Boot-Programm erfüllt werde und neue Produktionskapazitäten für die AUKUS-Partner schaffen würde, und bezog sich dabei auf die Gruppierung Australiens, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten.
„Dies sind wichtige grundlegende Entscheidungen, die zeigen, dass der Weg Australiens zum Erwerb einer nuklearbetriebenen U-Boot-Fähigkeit unter dem Banner von AUKUS in vollem Gange ist, und das Ergebnis davon wird die fortschrittlichste Produktion des Landes und eine der besten sein.“ „Die fortschrittlichsten Fertigungslinien der Welt“, sagte Marles am Freitag auf der Osborne-Werft in Adelaide gegenüber Reportern.
Australien erwirbt im Rahmen des AUKUS-Abkommens ab Anfang der 2030er Jahre mindestens drei US-Atom-U-Boote. Eine Kürzung der US-Produktion von U-Booten der Virginia-Klasse hat jedoch Bedenken geweckt, dass möglicherweise nicht genügend U-Boote produziert werden, um Schiffe nach Australien zu liefern.
„Die Realität ist, dass wir niemals die versprochenen U-Boote bekommen werden, wenn es den Amerikanern nicht gelingt, das Tempo, mit dem sie U-Boote produzieren, drastisch zu ändern – und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie dazu in der Lage sein werden“, sagte er Das sagte Premierminister Malcom Turnbull gegenüber der Australian Financial Review.
Marles und der australische Premierminister Anthony Albanese haben beide darauf bestanden, dass der AUKUS-Deal wie geplant voranschreiten wird.
„Australien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten bleiben diesem gemeinsamen Unterfangen voll und ganz verpflichtet“, hieß es am Freitag in einer gemeinsamen trilateralen Erklärung von Marles, Shapps und US-Verteidigungsminister Lloyd Austin.
„Diese Schritte zum Ausbau der U-Boot-Bau- und Wartungskapazität Australiens sind für die AUKUS-Partnerschaft von entscheidender Bedeutung, da sie die trilaterale Industriekapazität erweitern und die kollektive Widerstandsfähigkeit der AUKUS-Partner stärken, um konventionell bewaffnete Atom-U-Boote für die kommenden Jahrzehnte zu produzieren und zu unterhalten.“
