TL;DR: Nach jahrelangen Verzögerungen war der erste bemannte Flug der Starliner-Kapsel von Boeing für Mitte April geplant, doch die Mission steht erneut vor einer Verschiebung – dieses Mal aufgrund von Terminkonflikten. Die geplante Mission wird auf einer Rakete der United Launch Alliance fliegen, zwei Astronauten für einen kurzen Aufenthalt zur ISS bringen, bevor sie nach ein bis zwei Wochen zur Erde zurückkehren.
Boeing begann bereits 2010 mit der Entwicklung der Starliner-Kapsel im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA, einem Vorhaben, das darauf abzielt, mit Privatfirmen zusammenzuarbeiten, um die Fähigkeiten der NASA zu stärken. Das Projekt erlebte ein Jahrzehnt voller Verzögerungen, sollte aber schließlich im April einen bemannten Testflug starten. Allerdings wurde am Freitag bekannt gegeben, dass die Mission um einen weiteren Monat verschoben wurde.
Die NASA gab zwei Tage vor dem Start bekannt, dass der Start des bemannten Fluges „aufgrund der Planung der Raumstation für Anfang Mai geplant“ sei. Die Mission wird auf einer Rakete der United Launch Alliance gestartet und soll die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für einen kurzen Aufenthalt zur Internationalen Raumstation (ISS) bringen, bevor sie nach ein bis zwei Wochen zur Erde zurückkehrt.
Während diese jüngste Verzögerung auf administrative Gründe zurückzuführen ist, ist das Starliner-Programm in der Vergangenheit auf schwerwiegendere und systemischere Probleme gestoßen. Eine der drei Starliner-Kapseln wurde nach einem fehlgeschlagenen Test ausgemustert, da die Ingenieure die Ursache des Ausfalls nicht ermitteln konnten. Dann, im Juni 2023, wurden die beiden anderen Kapseln auf unbestimmte Zeit am Boden bleiben, als zwei große Sicherheitsprobleme entdeckt wurden: Die Halteseile, die die Fallschirme des Moduls verbinden, konnten das volle Gewicht des Raumschiffs nicht tragen, und Hunderte Meter brennbares Klebeband waren zur Isolierung der Leitungen verwendet worden im Inneren des Fahrzeugs.
Glücklicherweise scheinen diese technischen und technischen Probleme gelöst worden zu sein.
Doch selbst wenn im Mai alles nach Plan verläuft, wird das Starliner-Programm nicht den von Boeing erhofften Erfolg erzielt haben. Starliner ist eine von zwei privaten Partnerschaften im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA, die andere sind die Crew Dragon-Kapseln von SpaceX. Die Dragon-Missionen waren die ersten privaten Raumschiffe, die im Mai 2020 Passagiere zur ISS beförderten – fast genau vier Jahre vor dem geplanten Start von Boeing.
Doch selbst wenn im Mai alles nach Plan verläuft, wird das Starliner-Programm nicht den von Boeing erhofften Erfolg gehabt haben. Starliner ist eine von zwei privaten Partnerschaften, die im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA gegründet wurden, die andere sind die Crew Dragon-Kapseln von SpaceX. Die Dragon-Missionen waren die ersten privaten Raumschiffe, die im Mai 2020 Passagiere zur ISS beförderten – fast genau vier Jahre vor dem geplanten Start von Boeing.
Die NASA wird am 22. März drei Pressekonferenzen für die Mission veranstalten, um Flugziele und -pläne zu besprechen und Interviews mit den Astronauten Wilmore und Williams zu führen. Die Konferenzen können live auf NASA+ oder der NASA-Website verfolgt werden.
