Nach 13 Jahren des Wartens sind Bulgarien und Rumänien am Sonntag, dem 31. März, um Mitternacht offiziell in den riesigen Schengen-Raum der Freizügigkeit eingetreten.
Ab diesem Datum werden die Kontrollen an ihren internen Luft- und Seegrenzen aufgehoben, ihre Landgrenzen können sie jedoch nicht öffnen. Auf den Straßen bleiben die Kontrollen vorerst bestehen, zum großen Entsetzen der Lkw-Fahrer, da Österreich aus Angst vor einem Zustrom von Asylbewerbern ein Veto eingelegt hat.
Trotz dieser Teilmitgliedschaft, die auf Flug- und Seehäfen beschränkt ist, hat dieser Ansatz einen starken symbolischen Wert. „Das ist ein großer Erfolg für beide Länder“, erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und verwies auf einen „historischen“ Moment für den Schengen-Raum.
Durch den Doppelbeitritt Bulgariens und Rumäniens hat der 1985 geschaffene Raum nun 29 Mitglieder: 25 der 27 europäischen Staaten der Union (ohne Zypern und Irland) sowie die Schweiz, Liechtenstein, Norwegen und Island.
„Rumäniens Attraktivität wurde gestärkt und dies wird langfristig zu einem Anstieg des Tourismus führen“, freute sich die rumänische Justizministerin Alina Gorghiu, überzeugt davon, dass diese Normalisierung Investoren anziehen und dem Wohlstand des Landes zugute kommen wird.
Am Ende dieser ersten Phase sollte der Rat einen neuen Beschluss fassen, der einen Termin für die Aufhebung der Kontrollen an den Binnenlandgrenzen festlegt.
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