Johnson & Johnson ist Partner des am weitesten fortgeschrittenen Programms von Contineum Therapeutics, das sich derzeit in der mittleren klinischen Testphase für Multiple Sklerose befindet. Während diese Forschung weitergeht und Contineum plant, die Entwicklung seiner hundertprozentigen Vermögenswerte voranzutreiben, treibt das Biotech-Unternehmen Pläne für einen Börsengang voran.
Contineum, das seine Ursprünge auf eine Startup-Gründungsmaschine der Risikokapitalgesellschaft Versant Ventures zurückführt, reichte am späten Freitag seine IPO-Unterlagen bei der Securities and Exchange Commission ein. Das Unternehmen hat noch keine finanziellen Bedingungen für sein geplantes Börsendebüt festgelegt, aber das IPO-Forschungsunternehmen Renaissance Capital sagte, das Angebot könne bis zu 150 Millionen US-Dollar erreichen. Das in San Diego ansässige Biotech-Unternehmen hat eine Notierung an der Nasdaq unter dem Börsenkürzel „CTNM“ beantragt.
Das fortschrittlichste Programm von Contineum ist PIPE-307, ein kleines Molekül, das den M1R-Rezeptor selektiv blockieren soll. Dieser Ansatz hat potenzielle Anwendungsmöglichkeiten bei der Behandlung von Multipler Sklerose und Depression. Contineum hat berichtet, dass Phase-1-Ergebnisse zeigten, dass der Arzneimittelkandidat in allen Dosierungen gut vertragen wurde und keine dosisabhängigen Auswirkungen auf die kognitive Funktion zeigte. Vor fast einem Jahr hat J&J die weltweiten Rechte an PIPE-307 für alle potenziellen Indikationen lizenziert. Der Deal ermöglicht es Contineum jedoch weiterhin, dieses Molekül durch die Durchführung einer Phase-2-Studie für schubförmige und remittierende Formen der MS zu entwickeln. Diese klinische Studie ist noch im Gange. Im Rahmen der J&J-Zusammenarbeit läuft derzeit auch ein Phase-1-Test dieses Moleküls bei Depressionen.
Das führende, zu 100 % im Besitz von Contineum befindliche Projekt ist PIPE-791, ein Programm, das sich derzeit in der Phase-1-Testphase befindet. Dieses kleine Molekül soll LPA1 blockieren, einen Rezeptor, dessen Aktivierung mit der Entstehung von Organnarben namens Fibrose verbunden ist. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Fähigkeit des Moleküls, LPA1 zu blockieren, die idiopathische Lungenfibrose (IPF) behandeln könnte, eine chronische Lungenerkrankung, für die es nur wenige Behandlungsmöglichkeiten gibt.
MS ist eine weitere mögliche Anwendung für PIPE-791. Laut Contineum ist der Spiegel von LPA, einem entzündungsfördernden Protein, im Blut und in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit von MS-Patienten erhöht, was zum Fortschreiten dieser Krankheit beitragen könnte. Ein Schlüsselmerkmal dieses Moleküls ist seine Fähigkeit, in das Gehirn einzudringen. In der präklinischen Forschung sagte das Unternehmen, dass die Blockierung des LPA1-Rezeptors die Neuroinflammation reduziert und die Remyelinisierung fördert, die Bildung neuer Myelinscheiden auf Axonen, die diese Schutzschicht verloren haben.
Contineum plant, in diesem Jahr im Vereinigten Königreich einen Antrag auf Genehmigung für einen offenen Phase-1b-Test von PIPE-791 einzureichen, um die Fähigkeit des Moleküls zu beurteilen, an Rezeptoren in der Lunge und im Gehirn zu binden, gemessen durch PET-Bildgebung. Diese Studie wird Informationen zur Dosisauswahl für geplante zukünftige Phase-2-Tests des Moleküls bei IPF und progressiver MS liefern.
Die Pipeline umfasst auch CTX-343, ein LPA1-Rezeptor-blockierendes Molekül, das die Blut-Hirn-Schranke nicht passiert. Diese Fähigkeit könnte Contineum mehr Optionen für sein Arzneimittelportfolio bieten, sagte das Unternehmen. CTX-343 befindet sich derzeit in der präklinischen Phase.
Contineum hat seine Wurzeln in Inception Sciences, einer der Arzneimittelforschungsmaschinen von Versant Ventures. Inception und Roche hatten zusammengearbeitet, um kleine Moleküle zu entdecken und zu entwickeln, die die Remyelinisierung von Nervenfasern fördern, die im Verlauf der MS geschädigt werden. Nachdem Roche dieses neurowissenschaftliche Programm im Jahr 2018 für einen nicht genannten Betrag erworben hatte, gründete Versant Pipeline Therapeutics, ein Startup unter der Leitung desselben Teams, das an dem von Roche erworbenen Programm gearbeitet hatte. Versant sagte, Pipeline werde sich auf die Entwicklung „neurodegenerativer Therapien der nächsten Generation“ konzentrieren. Ende 2023 änderte Pipeline seinen Namen in Contineum Therapeutics.
Den Unterlagen zufolge hat Contineum rund 194 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht. Die J&J-Allianz zahlte 50 Millionen US-Dollar im Voraus und konnte bis zu 1 Milliarde US-Dollar auszahlen, abhängig vom Erreichen von Meilensteinen. Versant ist mit einem Anteil von 32,2 % vor dem Börsengang der größte Anteilseigner von Contineum; Der Anteil von Johnson & Johnson beträgt 10,1 %. Die jüngste Finanzierung des Unternehmens war eine Serie-C-Runde 2021, die 80 Millionen US-Dollar einbrachte.
Ende 2023 meldete Contineum einen Barbestand von 15,5 Millionen US-Dollar sowie 109,6 Millionen US-Dollar an marktfähigen Wertpapieren. Dieses Kapital wird zusammen mit den Erlösen aus dem Börsengang in die weitere klinische Entwicklung des LPA1-Rezeptorantagonisten fließen, einschließlich des Abschlusses der Phase-1b-Tests. Ein nicht näher bezeichneter Betrag zusätzlicher Mittel wird für geplante Phase-2-Tests bei IPF und progressiver MS verwendet. Contineum plant außerdem, den Erlös aus dem Börsengang zu verwenden, um die Phase-2-Tests seines mit J&J kooperierenden Moleküls bei schubförmigen und remittierenden Formen der MS abzuschließen.
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