Euklid, der die Aufgabe hat, die Geheimnisse des dunklen Universums zu enthüllen, stößt auf eine Hürde: Mikroskopische Schichten aus Wassereis trüben seine Sicht. Diese Herausforderung, die sich daraus ergibt, dass die Raumsonde der rauen Kälte des Weltraums ausgesetzt ist, erfordert für den Erfolg ihrer Mission eine beispiellose Präzision.Spieglein, Spieglein, gekühlt im WeltraumIn ganz Europa werden derzeit Anstrengungen unternommen, ein neuartiges Enteisungsverfahren einzuführen, das die Klarheit von Euclid wiederherstellen und seine optischen Systeme für die Dauer seines Orbitlebens aufrechterhalten soll. Ähnlich wie Autofahrer im Winter Eis von den Windschutzscheiben ihrer Autos entfernen, hat die Europäische Weltraumorganisation ( Wissenschaftler der ESA begeben sich auf eine einzigartige Mission, um die Teleskopspiegel des Euclid-Observatoriums zu „enteisen“, das sich über eine Million Meilen von der Erde entfernt befindet. Obwohl diese Eisschichten nur so dick wie ein DNA-Strang sind, haben sie zu einem „kleinen, aber fortschreitenden Rückgang“ bei der Erkennung von Sternenlicht geführt, wie die ESA kürzlich in einer Ankündigung feststellte.Dem Nebel begegnen: Euklids schwindende SehkraftAls Euklid seine Himmelsreise antrat, stellten Experten eine leichte, aber fortschreitende Abschwächung des vom sichtbaren Instrument (VIS) erfassten Lichts der Sterne fest. Mischa Schirmer, eine Schlüsselfigur hinter der neuen Enteisungsstrategie, beobachtete: „Einige Sterne im Universum variieren in ihrer Leuchtkraft, aber die meisten sind über viele Millionen Jahre hinweg stabil Als die Photonen hereinkamen, wussten wir, dass sie es nicht waren, sondern wir.“ Diese Erkenntnis löste eine sorgfältige Untersuchung der unerwünschten Ansammlung von Wasser aus und führte zur Entwicklung einer gezielten Reaktion. In der aktuellen Phase der Mission geht es darum, Bereiche des Raumfahrzeugs, die als risikoarm gelten, sorgfältig zu erhitzen, wo die Wasserfreisetzung ein minimales Risiko für andere Instrumente darstellt. „Die Enteisung sollte Euklids Fähigkeit, Licht aus diesen alten Galaxien zu sammeln, wiederherstellen und bewahren, aber es ist das erste Mal, dass wir dieses Verfahren durchführen“, gab die Euklid-Wissenschaftlerin Reiko Nakajima zu und unterstrich den bahnbrechenden Charakter dieser Operation.Die Gegenmaßnahme entwickeln: Ein strategischer Ansatz zur EnteisungDie von Euclids engagierten Teams in ganz Europa angeführten gemeinsamen Bemühungen, einschließlich Erkenntnissen aus dem ESTEC der ESA und der Koordination durch Ralf Kohley, gipfeln in einem ausgeklügelten Plan zur Bekämpfung des Eises. Die Strategie beinhaltet eine vorsichtige Erwärmung bestimmter Raumfahrzeugkomponenten, um eine Beeinträchtigung der empfindlichen optischen Ausrichtung von Euclid zu vermeiden. „Das Einschalten der Heizungen im Nutzlastmodul muss daher mit äußerster Vorsicht erfolgen“, erklärt Andreas Rudolph und weist auf die besonderen Anforderungen der Mission an die thermisch-optische Stabilität hin.Euklid zukunftssicher machen: Die langfristige EnteisungsstrategieDie Missionsteams sind sich bewusst, dass weiterhin Wasser in die Systeme von Euclid eindringen wird, und haben einen nachhaltigen Ansatz entwickelt, um das Eis regelmäßig zu entfernen, ohne den kritischen Zeitplan der Mission zu stören. Reiko Nakajima betont die Bedeutung dieses Verfahrens für Euklids Hauptmission: das Universum zu kartieren und die Geheimnisse des Gravitationslinseneffekts zu erforschen. Die Teams sind bereit, die Position des Eises zu lokalisieren und zu ermitteln, um sicherzustellen, dass Euklid dauerhaft in der Lage ist, entfernte Galaxien zu beobachten und zu unserem kosmischen Verständnis beizutragen.
Donnerstag, November 21, 2024
