Rom – Bananen sind die am meisten exportierten Frischfrüchte der Welt mit einem weltweiten Handelswert von über 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Doch der Sektor steht vor Herausforderungen, die von den Auswirkungen der Klimakrise bis hin zu steigenden Kosten, sinkender Kaufkraft der Verbraucher und einem zerstörerischen Pilz reichen, während sich das von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) ausgerichtete Weltbananenforum hier auf seine Tagung vorbereitet nächste Woche.
Die globale Konferenz des Forums vom 12. bis 13. März wird sich auf Verbesserungen in Bereichen wie Arbeitsrechte, Geschlechtergerechtigkeit, Umweltauswirkungen, nachhaltige Produktion und Wirtschaftsfragen konzentrieren. „Wir müssen über das aktuelle Verständnis der wirtschaftlichen Nachhaltigkeit hinausgehen und uns neuen sozial- und umweltfreundlichen oder sensiblen Geschäftsmodellen zuwenden“, sagt WBF-Sekretär Victor Prada und sagt zum Beispiel die Erstellung von Fallstudien zu verantwortungsvollen Einkaufspraktiken.
Obligatorische Regelung?
Während die Kosten und der Prozess der Zertifizierung für viele kleinere Hersteller weiterhin eine Herausforderung darstellen, haben europäische und andere Länder eine Verschärfung der Vorschriften für den Sektor gefordert und sind der Ansicht, dass Unternehmen höhere Standards anstreben sollten, entweder verbindlich oder freiwillig. „Wir gehen in Richtung Pflicht“, fügt Prada hinzu.
Das Forum bringt Einzelhändler, Importeure, Produzenten, Exporteure, Verbraucherverbände, Regierungen, Forschungseinrichtungen, Gewerkschaften und Organisationen der Zivilgesellschaft zusammen. Bei den Nebenveranstaltungen vor und nach den Haupttreffen geht es um Geschlechtergerechtigkeit, existenzsichernde Löhne und Einkommen sowie den zerstörerischen Pilz Fusarium Wilt TR4, der eine wachsende Bedrohung für die Branche darstellt.
Das Exportvolumen der nährstoffreichen, leicht zu transportierenden und nicht umständlich zu schälenden Frucht ist in den letzten drei Jahrzehnten enorm gewachsen. Doch hohe Investitionen haben zu einem Überschuss in der Weltproduktion geführt. Dies, gepaart mit der Konzentration im Einzelhandel, der zunehmend von den großen Supermarktketten dominiert wird, die starken Druck zur Preissenkung ausüben, hat „zu einem Machtungleichgewicht zwischen großen Bananenkäufern auf der einen und den Produzenten auf der anderen Seite beigetragen“, heißt es Pascal Liu, leitender Ökonom der FAO und Teamleiter für verantwortungsvolle Lieferketten in der Abteilung Märkte und Handel.
Der Sektor wurde von der COVID-19-Pandemie und den durch den Klimawandel beeinflussten Wetterbedingungen schwer getroffen, was zu heftigen Regenfällen und Hurrikanen führte, von denen insbesondere die lateinamerikanischen und asiatischen Produzenten betroffen waren, die über 95 Prozent des weltweiten Bananenhandels ausmachen. Von einem Höchststand im Jahr 2019 erlebten die Exporte in den folgenden drei Jahren einen starken Rückgang, und erst im letzten Jahr kam es zu einer Stabilisierung.
Steigende Kosten und Krankheiten
Bananenproduzenten leiden unter steigenden Kosten für wichtige Rohstoffe wie Düngemittel und Treibstoff, während in vielen Ländern auch die Kaufkraft der Verbraucher durch die Inflation geschwächt wurde.
Höhere Treibstoffpreise und geopolitische Spannungen haben zu höheren Transportkosten geführt, wobei die Versicherungsgebühren für Seefracht angesichts der Spannungen im Schwarzen und Roten Meer und der schweren Dürre im Panamakanal in die Höhe schnellen.
Hinzu kommt, dass sich der Pilz Fusarium welke Tropical Race 4 (TR 4) in den letzten Jahrzehnten von Asien und dem Pazifik nach Westen in Richtung Zentralasien und Ostafrika ausgebreitet hat. Im Jahr 2019 erreichte es Lateinamerika und ist für die dortigen Bananenexporteure zu einer großen Herausforderung geworden.
„Sobald Fusariumwelke auf der Plantage ist, kann man sie nicht mehr loswerden, es gibt keine Kontrollmethode, man muss im Grunde die Plantage niederbrennen und die Produktion woanders hin verlagern“, sagt Liu.
Der Pilz befällt viele Sorten, darunter Cavendish-Bananen, die etwa die Hälfte des weltweiten Bananenangebots und fast alle exportierten Bananen ausmachen. Man geht davon aus, dass mehr als 80 Prozent der weltweiten Bananenproduktion auf TR4-anfälligem Keimplasma basieren.
Einen Unterschied machen
Positiv ist, dass die Zahl der Mitglieder des World Banana Forum seit der Gründung des Forums im Jahr 2009 stetig gewachsen ist und immer mehr Einzelhändler und multinationale Handelsunternehmen auf eine Nachhaltigkeitszertifizierung drängen. Mittlerweile hätten die Initiativen des Sekretariats tatsächlich dazu beigetragen, die Bilanz der Branche in mehreren Aspekten zu verbessern, sagt Prada.
Als Beispiele nennt er das Carbon and Water Footprint-Tool zur Unterstützung von Bananenproduzenten bei der Messung und Reduzierung der klimatischen Auswirkungen der Branche, das bisher in neun Ländern getestet wurde. Unterdessen hat die Banana Occupational Health and Safety Initiative (BOHESI), die in Ecuador und Kamerun umgesetzt wird, dazu beigetragen, arbeitsrechtliche Bedenken hinsichtlich Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz auszuräumen.
„Wir haben ein riesiges Portfolio anderer Initiativen“, die Themen wie die Verwendung und Entsorgung von Kunststoffen in der Bananenindustrie sowie den Einsatz von Agrochemikalien und hochgefährlichen Pestiziden abdecken, sagt Prada.
Das Weltbananenforum wird auch eine Bananenverkostung beinhalten, die darauf abzielt, die bemerkenswerte Vielfalt der Bananen zu präsentieren, von denen weltweit mehr als 1.000 Sorten produziert werden. Es betont die Bedeutung von Naturschutzbemühungen und würdigt die unzähligen Geschmacksrichtungen, Farben und Formen, die Bananen bieten. Durch die Hervorhebung der reichen Artenvielfalt im Bananensektor wird die Veranstaltung nicht nur die genetische Vielfalt zur Schau stellen, sondern auch die kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung von Bananen in verschiedenen Gemeinschaften weltweit hervorheben.
Bananen und Kochbananen werden in mehr als 135 Ländern angebaut und sind ein Grundnahrungsmittel für die Ernährungssicherheit von 400 Millionen Menschen sowie eine wesentliche Einkommensquelle in vielen Entwicklungsländern.
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