PHOENIX (AP) – Die unabhängige Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona gab am Dienstag bekannt, dass sie nicht für eine zweite Amtszeit kandidieren wird, nachdem ihre Abkehr von der Demokratischen Partei sie politisch obdachlos und ohne klaren Weg zur Wiederwahl gemacht hat.
Sinemas Ankündigung erfolgte, nachdem die Republikaner im Senat einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf zur Sicherung der Grenze zwischen den USA und Mexiko und zur Bereitstellung militärischer Hilfe für die Ukraine und Israel blockiert hatten, über den Sinema monatelang verhandelt hatte. Sie hatte gehofft, dass dies ein herausragender Erfolg bei der Bewältigung einer der hartnäckigsten Herausforderungen Washingtons und eine starke Bestätigung ihrer immer einsamer werdenden Ansicht wäre, dass parteiübergreifende Vereinbarungen weiterhin möglich seien.
Aber am Ende wurden Sinemas Ambitionen im Bereich der Grenzsicherheit und ihre Karriere im Kongress von der Parteilichkeit, die den Kongress gelähmt hat, verschluckt.
„Ich liebe Arizona und bin so stolz auf das, was wir geliefert haben“, sagte sie in einem in den sozialen Medien geposteten Video. „Weil ich mich für Höflichkeit, Verständnis, Zuhören und die Zusammenarbeit entscheide, um Dinge zu erledigen, werde ich den Senat Ende dieses Jahres verlassen.“
Sinemas Entscheidung vermeidet einen Dreikampf in einem der am meisten beobachteten Senatswahlen 2024, einem schwer vorhersehbaren Szenario, das heftige Debatten unter politischen Akteuren darüber auslöste, ob eine große Partei bei der Suche nach der Mehrheit im Senat davon profitieren würde. Die meisten Analysten waren sich einig, dass Sinema vor erheblichen, wahrscheinlich unüberwindbaren Hürden gestanden hätte, wenn sie sich für eine Kandidatur entschieden hätte.
Sinema, die erste offen bisexuelle Person, die in den Senat gewählt wurde, hatte Geld für eine mögliche Wiederwahlkampagne gesammelt und ihre öffentlichen Auftritte in Arizona im Laufe des Jahres 2023 deutlich intensiviert, ihre Aktivitäten gingen jedoch zurück, je näher ihre Bekanntgabe rückte. Während ihrer fünfjährigen Amtszeit baute sie ein beachtliches Wahlkampfkonto auf, das am 31. Dezember 2023 auf 10,6 Millionen US-Dollar festgelegt war, doch ihr vierteljährliches Spendenaufkommen wurde von dem Demokraten Ruben Gallego und der Republikanerin Kari Lake übertroffen.
Sinema war die meiste Zeit ihrer politischen Karriere Demokratin, verließ die Partei jedoch Ende letzten Jahres mit der Begründung, sie passe nicht in das Zweiparteiensystem. Sie hatte viele ihrer Kollegen und die Basis ihrer Partei verärgert, indem sie fortschrittliche Prioritäten blockierte und sich oft auf die Seite von Geschäftsinteressen stellte. In einer Zeit tribalistischer Parteitreue tat sie alles, um Beziehungen zu Republikanern aufzubauen.
Als Sinema Ende 2022 unabhängig wurde, befürchteten die Demokraten, dass sie die Stimmen links von der Mitte spalten und einem Republikaner den Sieg ermöglichen würde.
Die Republikaner haben im Kampf um die Kontrolle über den Senat eine günstige Lage. Die Demokraten werden gezwungen sein, 23 Sitze zu verteidigen, darunter den von Sinema und zwei weitere, die von Unabhängigen gehalten werden, die normalerweise mit den Demokraten stimmen, verglichen mit nur 10 Sitzen für die Republikaner.
Sinema versuchte, ihre Senatskarriere nach dem Vorbild von John McCain aufzubauen, dem legendären Republikaner aus Arizona, dessen Bereitschaft, sich der GOP zu widersetzen, die Basis seiner Partei wütend machte, ihn aber bei den gemäßigteren Wählern des Staates beliebt machte.
Am Ende folgte sie jedoch dem Weg von Jeff Flake, einem ehemaligen republikanischen Senator aus Arizona, der sich gegen den damaligen Präsidenten Donald Trump stellte und in seiner Partei zum Paria wurde. Wie Sinema lehnte Flake eine Kandidatur für eine zweite Amtszeit ab, nachdem klar wurde, dass er eine Vorwahl nicht überleben würde.
Flake überquerte später den Gang, um den Demokraten Joe Biden im Jahr 2020 gegen Trump zu unterstützen, und wurde mit einer Ernennung zum Botschafter in der Türkei belohnt.
Sinema sagte nicht, was die Zukunft für sie bereithält. Doch in ihrer Videobotschaft, in der sie ihren Abschied ankündigte, machte sie das aktuelle politische Klima dafür verantwortlich: „Amerikaner ziehen es immer noch vor, sich weiter in ihre parteiischen Ecken zurückzuziehen.“
„Es geht um alles oder nichts“, sagte sie. „Die einzigen politischen Siege, die heutzutage zählen, sind symbolischer Natur und Angriffe auf die Gegner in den Kabelnachrichten oder in den sozialen Medien.“
Ihre Wahl im Jahr 2018 war das erste Mal seit einer Generation, dass eine Demokratin einen Senatssitz von Arizona gewann. Es war der Beginn einer Periode des Aufstiegs der Demokraten in einem Staat, der lange Zeit von der Republikanischen Partei dominiert wurde.
Im Kongress stand sie im Mittelpunkt vieler der größten Kongressabkommen der Biden-Präsidentschaft, von einem parteiübergreifenden Infrastrukturpaket bis hin zu einem bahnbrechenden Gesetzentwurf zum rechtlichen Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen.
Sie war auch bei den meisten Nominierungen und Gesetzgebungen eine verlässliche Stimme für die Demokraten. Aber da die Partei durch hauchdünne Mehrheiten gelähmt war, weigerte sie sich, einigen der obersten Prioritäten der progressiven Bewegung ihren Segen zu geben.
Ihre Unterstützung für die Beibehaltung der Filibuster-Regel des Senats, die für die Verabschiedung der meisten Gesetze 60 von 100 Stimmen anstelle einer einfachen Mehrheit erfordert, war eine besondere Quelle der Frustration bei den Progressiven, die sagen, dass sie den Republikanern trotz der demokratischen Mehrheit ein Veto einräumt. Sinema sagt, es erzwinge den parteiübergreifenden Kompromiss, den sich die meisten Wähler wünschen.
Sie vereitelte im Alleingang das langjährige Ziel ihrer Partei, die Steuern für vermögende Investoren zu erhöhen. Im Jahr zuvor erhielt sie fast 1 Million US-Dollar von Private-Equity-Experten, Hedgefonds-Managern und Risikokapitalgebern, deren Steuern im Rahmen des Plans gestiegen wären.
Manchmal schien es ihr Freude zu bereiten, als Straßensperre zu dienen.
Sie machte einen Knicks, als sie gegen die Anhebung des Mindestlohns stimmte. Ein paar Wochen später, als die Gegenreaktion auf diese Abstimmung immer noch frisch war, postete sie auf Instagram ein Foto von sich selbst beim Brunch, das einen Ring mit der Aufschrift „f– off“ trug.
Die Progressiven erhöhten den Druck. Aktivisten folgten ihr auf der Suche nach Antworten auf ihre Fragen in ein Badezimmer. Kritiker störten eine Hochzeit, bei der sie zu Gast war. Und Rev. Jesse Jackson gehörte zu den Demonstranten, die bei einer Protestaktion vor ihrem Büro in Phoenix festgenommen wurden.
Lange bevor sie wiedergewählt werden musste, drohten Spender mit dem Rücktritt, und mehrere Gruppen begannen, Geld zu sammeln, um einen späteren Herausforderer zu unterstützen.
Im Jahr 2022, bevor sie unabhängig wurde, tadelten die Führer der Arizona Democratic Party Sinema offiziell, ein symbolischer Schritt, der keine praktischen Auswirkungen hatte, aber ein Symbol für den Bruch ihrer Beziehung zur Partei war.
Sinemas politische Karriere begann als aufrührerischer Antikriegsaktivist. Als selbsternannte „Prada-Sozialistin“ kandidierte sie erfolglos für ein lokales Amt als Mitglied der Grünen. Später wurde sie als Demokratin in die Legislative von Arizona gewählt und wurde eine produktive Sprecherin gegen republikanische Gesetzesentwürfe. Witzig, prägnant und zugänglich war sie die Kurzwahl für Journalisten, die über die Legislaturperiode berichteten.
Aber sie gelangte zu der Überzeugung, dass es effektiver sein könnte, Brücken zur republikanischen Mehrheit zu bauen, als sie öffentlich zu verärgern, schrieb sie 2009 in ihrem Buch „Unite and Conquer“. Es war der Beginn ihrer Bewegung in die Mitte und der Persönlichkeit, die ihre nationale Marke geformt hat.
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Verfolgen Sie die Berichterstattung der AP über Senatorin Kyrsten Sinema unter https://apnews.com/hub/kyrsten-sinema.
