Wir alle haben diese weißen Streifen gesehen, die hinter Jets herziehen und Streifen vor dem blauen Himmel bilden.
Die Linien werden Kondensstreifen genannt, kurz für Kondensstreifen, und sie entstehen, wenn Wasserdampf um den Auspuff eines Flugzeugs herum kondensiert und gefriert, so die University Corporation for Atmospheric Research.
Zumindest sagt das die Wissenschaft. In den letzten Jahren glauben immer mehr Menschen, dass es sich bei diesen Kondensstreifen tatsächlich um Chemtrails handelt – eine etablierte Verschwörungstheorie, die besagt, dass diese Spuren überhaupt nicht aus Kondenswasser bestehen, sondern von der Regierung versprühte Chemikalien sind.
Obwohl die Theorie für manche weit hergeholt klingen mag, sind Chemtrails trotz gegenteiliger Beweise sowohl in den USA als auch auf der ganzen Welt zu einer weit verbreiteten Verschwörung geworden.
Was ist die Chemtrails-Verschwörungstheorie?
Die Chemtrail-Idee existiert seit 1996 und hat ihre Wurzeln weitgehend in einem Forschungsbericht der Luftwaffe aus demselben Jahr: „Weather as a Force Multiplier: Owning the Weather in 2025.“ Es skizziert ein „zukünftiges Wettermodifikationssystem zur Erreichung militärischer Ziele“ unter Einsatz von „Luft- und Raumfahrtkräften“ und „spiegelt nicht die aktuelle Militärpolitik, -praxis oder -fähigkeit wider“, erklärte die Environmental Protection Agency.
Im Grunde geht die Chemtrail-Verschwörungstheorie davon aus, dass Kondensstreifen überhaupt nicht durch Wasserdampf entstehen, sondern ein Zeichen dafür sind, dass die Regierung, die Reichen oder eine Mischung aus beiden giftige Chemikalien in die Luft abgeben und diese erzeugen weiße Linien.
Über den Zweck dieser vermeintlich giftigen Chemikalien gibt es unterschiedliche Vorstellungen. Einige glauben, dass die Chemikalien verwendet werden, um die Menschheit zu vergiften, andere sagen, dass sie der Gedankenkontrolle dienen und wieder andere glauben, dass es eine Möglichkeit für die Regierung ist, das Wetter zu kontrollieren.
Es gebe keine einzige offizielle Version der Theorie, sagte Sijia Xiao, Doktorandin an der University of California in Berkeley, die 2021 eine Studie zur Untersuchung der Chemtrail-Verschwörungstheorie durchführte und 20 Gläubige und ehemalige Gläubige interviewte. Stattdessen „wählen Einzelpersonen Aspekte aus, die bei ihnen Anklang finden, mischen persönliche Interpretationen ein oder übernehmen selektiv Teile der Theorie.“
Wie kam die Chemtrails-Verschwörungstheorie auf den Markt?
Die Vorstellung, dass die Regierung die Menschheit mit Chemikalien besprüht, ist nicht ganz unbegründet.
Forschern zufolge führte die britische Regierung während des Kalten Krieges mehr als 750 Scheinangriffe mit chemischen Waffen auf die Bevölkerung durch. Dadurch wurden Hunderttausende Menschen Zink-Cadmiumsulfid ausgesetzt, einer Chemikalie, die wegen ihrer geringen Größe – sie ähnelt der von Keimen – und weil sie unter ultraviolettem Licht leuchtet und so leicht aufzuspüren ist, ausgewählt wurde. Damals galt die Chemikalie als ungiftig, obwohl eine wiederholte Exposition krebserregend sein könnte. Das Gleiche taten die USA in den 1950er und 1960er Jahren – sie nutzten die Chemikalie als Indikator, um die Verbreitung biologischer Waffen zu testen.
Auch wenn diese Tests Jahrzehnte zurückliegen, hat sich die Theorie immer weiter durchgesetzt – so sehr, dass die EPA 2016 ein 14-seitiges Dokument veröffentlichte, in dem sie Kondensstreifen erklärt, die von der Luftwaffe verwendeten Chemikalien beschreibt und versucht, die Verschwörung zu bestreiten.
Im Jahr 2021 verbreitete sich ein Facebook-Beitrag viral, in dem behauptet wurde, Präsident Joe Biden habe das Wetter durch Chemtrails „manipuliert“ und im Februar den einwöchigen Frost in Texas verursacht – und Hunderte von Menschen beschäftigten sich mit der Botschaft.
Auf X folgen Tausende von Menschen Konten, die sich der Verfolgung und Veröffentlichung von Beweisen für diese Chemtrails widmen. Eine Studie aus dem Jahr 2017, die eine landesweit repräsentative Stichprobe von 1.000 Personen umfasste, ergab, dass etwa 10 Prozent der Amerikaner die Verschwörung „vollständig“ glaubten, während über 30 Prozent der Amerikaner sie zumindest „einigermaßen“ für wahr hielten.
Der Glaube an Verschwörungen sei oft auf die Skepsis gegenüber Autoritätspersonen zurückzuführen, sagte Xiao, und auch soziale Medien spielten eine Rolle bei der Verschärfung des Problems.
Die algorithmische Struktur der sozialen Medien bedeutet, dass Menschen Informationen sehen, die ihre bestehenden Überzeugungen bekräftigen. Die befragten ehemaligen Gläubigen führten ihren anhaltenden Glauben zum Teil auf die „schiere Menge an verschwörungsfördernden Informationen“ in ihren Social-Media-Feeds zurück, sagte Coye Cheshire, Professor für Sozialpsychologie an der UC Berkeley, der zusammen mit Xiao auch an der Studie beteiligt war. Wissenschaftliche Beweise, die diese Theorien widerlegen, würden einfach nicht in ihren Feeds oder in ihren sozialen Gruppen landen. Selbst wenn dies der Fall wäre, würden andere Gläubige die Theorie nur verstärken.
Die formbare Natur der Verschwörungstheorie trage dazu bei, ihr Stärke zu verleihen, sagte Cheshire.
„Einige Gläubige sagten uns, dass die Kraft der Verschwörung darin besteht, dass sie an jede neue Information angepasst werden kann, da es den Anschein erweckt, dass die Beweise, die den Beweis liefern, nie vorliegen“, sagte Cheshire. „Selbst wenn die Gläubigen beispielsweise nicht sicher sind, ob die sogenannten Chemtrails tatsächlich zur Bevölkerungskontrolle eingesetzt werden, kann die Erzählung leicht auf Wettermanipulation und Klimawandel umschlagen, ohne dass dafür neue Informationen oder Beweise erforderlich sind.“
Hinzu kommt die einfache Tatsache, dass wir die Kondensstreifen mit unseren eigenen Augen sehen können. Ihre Sichtbarkeit und Präsenz im Alltag tragen dazu bei, noch mehr Interesse an der Theorie zu wecken, fügte Xiao hinzu.
„Chemtrails waren die interessanteste Verschwörung, weil sie direkt vor unseren Augen stattfanden und wir uns immer noch dafür entschieden, sie zu ignorieren“, sagte ein Gläubiger zu Xiao und Cheshire.
Auch wenn die Theorie für manche albern erscheinen mag, rühren die zugrunde liegenden Bedenken der Gläubigen von „legitimen gesellschaftlichen und ökologischen Problemen her, die Aufmerksamkeit verdienen“, sagte Xiao. Misstrauen gegenüber der Regierung, Bedenken hinsichtlich Umweltproblemen oder sogar der Kampf mit chronischen Krankheiten können der Chemtrails-Theorie Glaubwürdigkeit verleihen und darauf hinweisen, dass diese gesellschaftlichen Probleme durch etwas anderes verursacht werden.
Sind Chemtrails echt? Hier ist, was Experten gesagt haben
Wissenschaftler sagen, es gebe keine Beweise für die Existenz von Chemtrails. Selbst wenn bei den Kondensstreifen von Flugzeugen eine Verschwörung der Regierung am Werk wäre, wäre es angesichts der Menge an Menschen, die für den Betrieb erforderlich wären, schwierig, ein solch groß angelegtes Programm zu vertuschen, stellten Harvard-Forscher fest.
Auf der ganzen Welt haben Wissenschaftler Untersuchungen durchgeführt, um die Chemtrails-Verschwörungstheorie zu widerlegen und die Existenz von Kondensstreifen und ihre Unterschiede ausführlich zu beschreiben. Sogar Edward Snowden, der Whistleblower, der geheime Informationen der National Security Agency durchsickern ließ, hat erklärt, dass Chemtrails „keine Sache“ sind.
Dennoch sind die Gläubigen nicht überzeugt. Der Glaube an die Theorie ist so stark geworden, dass Meteorologen auf der ganzen Welt von einem Anstieg der Belästigungen und Drohungen berichten, meist nach extremen Wetterereignissen, insbesondere durch Verschwörungstheoretiker, die ihnen vorwerfen, Informationen zu verbergen.
„Der Tarifvertrag innerhalb dieser Gemeinschaften übertrifft oft den rationalen Dissens der Wissenschaftler“, sagte Xiao. Dies mache es „äußerst schwierig, diese tief verwurzelten Überzeugungen durch sachliche Korrekturen zu ändern“.
