Eric Carmen tritt 1988 in Chicago auf. Foto von Getty Images
Eric Carmen, der Anfang des Monats im Alter von 74 Jahren im Schlaf verstarb, war vor allem als Frontmann der Anfang der 1970er Jahre entstandenen Gruppe Raspberries und nach der Trennung der Band im Jahr 1975 als erfolgreicher Solokünstler bekannt.
Carmen wird allgemein zugeschrieben, dass sie mit Raspberries zusammen mit Zeitgenossen wie Todd Rundgren, Badfinger und Big Star Pionierarbeit für ein neues Subgenre der Rockmusik namens „Power Pop“ geleistet hat. Power Pop ließ mehrere Elemente des besten Rock der 1960er Jahre wieder aufleben, darunter Harmonien im Beach-Boys-Stil, Beatlesque-Hooks und den „maximalen R&B“-Gitarrenansatz der Who und der Rolling Stones.
Raspberries fügten diesen Einflüssen einige einzigartige Wendungen hinzu, darunter Carmens ausdrucksstarken, fast opernhaften Tenorgesang (der manchmal an Paul McCartney erinnert), komplexe Akkordwechsel und den bedeutenden Einsatz von Klavier und Saxophon in ihren Arrangements. Frühe Hits der Gruppe, darunter „Go All the Way“, „Let’s Pretend“ und „Overnight Sensation (Hit Record)“, verdeutlichten ihren neuen Ansatz.
Obwohl sie eine ganze Reihe von Hits hatten – von denen einige den Lesern bekannt sein werden, auch wenn ihre Titel allein keine sofortige Erinnerung wecken –, dürfte der Einfluss der Raspberries auf andere Künstler ihr größtes Vermächtnis gewesen sein. Verschiedene Kommentatoren haben in der Musik von Queen, Tom Petty und Bruce Springsteen Elemente gefunden, die direkt auf Raspberries zurückzuführen sind. „I Wanna Be With You“ hatte großen Einfluss auf den Boss, der der Gruppe bei zahlreichen Gelegenheiten in Interviews Tribut zollte und ihnen seine Hommage erwies, indem er für sein Album „1975“ den Piano-Hook aus „Starting Over“ der Raspberries „borgte“. Rock-Epos „Jungleland“. „I Wanna Be With You“ hätte gut auf Springsteens Album The River gepasst (denken Sie an „Hungry Heart“), und Springsteens Einbeziehung von Klavier und Saxophon als Hauptelemente in den Sound seiner E Street Band spiegelt auch den Ansatz der Raspberries wider.
Die Raffinesse von Carmens Songwriting und Arrangements mit Raspberries und in seiner Solokarriere, die große internationale Hits wie „All By Myself“ von 1975 und „Hungry Eyes“ von 1987 hervorbrachte, vom Soundtrack bis zu Dirty Dancing – das in den letzten Jahren des Jahres stattfand Borscht Belt, die jüdischen Ferienorte in den Catskills – ist zweifellos zum Teil Carmens musikalischer Ausbildung zu verdanken, die bereits in der frühen Kindheit begann.
Bevor er drei Jahre alt war, meldeten ihn seine Eltern für ein Musikprogramm am Cleveland Institute of Music an. Im Alter von sechs Jahren begann Carmen Violine bei seiner Tante Muriel Carmen, die eine lange, erfolgreiche Karriere beim Cleveland Orchestra hatte. Mit 11 Jahren nahm er klassischen Klavierunterricht, doch schon nach wenigen Jahren wechselte der junge Eric, wie viele musikbegeisterte Jugendliche seiner Zeit, zur Gitarre, nachdem er 1964 den Auftritt der Beatles in der Ed Sullivan Show gesehen hatte. Abgesehen von den Beatles , sagte er einmal, seine größten musikalischen Einflüsse seien sein Landsmann Henry Mancini aus Ohio, Rodgers und Hammerstein sowie Leonard Bernstein gewesen.
Carmen wurde am 11. August 1949 in Cleveland als Tochter einer jüdischen Großfamilie geboren, deren Abstammung bis nach Russland zurückreicht. Er wuchs in einem Vorort von Lyndhurst auf, wo er sich Jahre später erinnerte: „Ich kann mich an jedes Kind erinnern, das sich darüber lustig gemacht hat, dass ich Jude bin.“ Er erzählte den Cleveland Jewish News, dass die Kinder in seiner Straße bis zu dem Tag mit ihm befreundet waren, als sie erfuhren, dass er Jude war, und dass sie ihn danach, wie es im heutigen Sprachgebrauch heißt, als Geist bezeichneten.
Carmens Urgroßvater väterlicherseits wanderte aus einem Schtetl in Russland in die Vereinigten Staaten aus. Der Familienname durchlief mehrere Varianten: Im alten Land hieß er Kaminkowitz, wurde aber schließlich Camingcovich geschrieben, als Jacob Kaminkowitz sich in Cleveland niederließ. Erics Großvater, Hector Camingcovich – der in Parma, Ohio, auf dem Workmen’s Circle Cemetery begraben wurde – hatte einen Arbeitgeber, der seinen Nachnamen nicht aussprechen konnte und sich die Freiheit nahm, ihn auf „Carmen“ abzukürzen. Der Name blieb hängen.
Nach der Zusammenarbeit mit früheren Bands gründete Eric Carmen 1970 Raspberries, und die kurzlebige Gruppe feierte mit ihren ersten beiden Alben, die beide 1972 veröffentlicht wurden, sofort kreativen und kommerziellen Erfolg. Das vierte und letzte Album der Gruppe, Starting Over, erschien 1974 , wobei die Gruppe bereits mehrere personelle Veränderungen durchgemacht hatte und sich im nächsten Jahr auflöste. Doch Ende 1975 war Carmen mit seinem ersten Solohit „All By Myself“, der teilweise auf einer Figur von Rachmaninow basierte, wieder an der Spitze der Pop-Charts. Ein paar Monate später erzielte er mit „Never Gonna Fall in Love Again“ erneut einen großen Erfolg, wie sein vorheriger Hit, der ebenfalls teilweise auf einer Rachmaninow-Melodie basierte.
In späteren Jahren genoss Carmen es, seine Lieder von den unterschiedlichsten Künstlern aufgenommen zu sehen, darunter Celine Dion, Jewel, Tom Jones, Shaun Cassidy, John Travolta, Babes in Toyland und Motley Crue. Im Jahr 2000 ging Carmen mit der All-Starr-Band von Ringo Starr auf Tournee und schloss einen musikalischen Kreis in seiner Karriere, indem er mit einem ehemaligen Mitglied der Gruppe auftrat, die sich als das einflussreichste erwies.
In einer Geschichte aus dem Jahr 2006 wurde Carmens Mutter Ruth in den Cleveland Jewish News in einem Artikel über eine Gruppe überwiegend älterer Frauen vorgestellt, die regelmäßig zusammenkamen, um Mah-Jongg zu spielen.
