Gareth Southgate hofft, dass Chelseas Rechtsverteidiger Reece James vor der EM 2024 die Chance bekommt, seine Fitness unter Beweis zu stellen.
Der englische Trainer hat sich geweigert, James auszuschließen, der seit seiner Oberschenkelverletzung gegen Everton im Dezember weiterhin außer Gefecht ist.
Nach einer Operation befindet sich James nun in der Genesung, muss aber noch immer wieder mit den Blues trainieren.
Der Wettlauf gegen die Zeit beginnt für den 24-Jährigen, der hofft, sich seinen Platz im englischen Kader zu sichern und im Juni nach Deutschland zu reisen.
Trotz seines Mangels an Spielzeit ist Southgate bestrebt, in der Nähe von James hoffnungsvoll zu bleiben. Auf die Frage, ob er für das Turnier nicht mehr im Rennen sei, sagte Southgate: „Nein, wir haben kein genaues Datum für seine Rückkehr, aber wir hoffen, dass er vor der EM noch einige Spiele bestreiten wird.“
„Könnte er sieben Spiele bei der EM bestreiten? Seine Bilanz in den letzten Jahren lässt darauf schließen, dass nein. Aber ist er ein Topspieler, der etwas Wichtiges leisten kann, keine Frage.“
„Also ja, er ist wieder jemand, dessen erster Schritt darin besteht, wieder ins Training einzusteigen, wieder in die Mannschaft einzusteigen und so schnell wie möglich körperliche Widerstandsfähigkeit aufzubauen.“
James‘ Chirurg, Dr. Lasse Lempainen, sagte gegenüber The Telegraph, dass er vor der Europameisterschaft wieder in Form sein werde. Vereinsboss Mauricio Pochettino zögerte jedoch, einen Termin für seine Rückkehr festzulegen.
Da Freundschaftsspiele gegen Brasilien und Belgien anstehen, werden alle Augen nun auf Southgate gerichtet sein, der seine endgültigen Entscheidungen vor der EM 2024 festigen will.
