„Die Kindersterblichkeit, die wir befürchtet haben, ist da“, sagte Adele Khodr, UNICEF-Regionaldirektorin für den Nahen Osten und Nordafrika, in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung.
Berichten zufolge sind in den letzten Tagen im Kamal Adwan Krankenhaus im Norden mindestens zehn Kinder an Dehydrierung und Unterernährung gestorben.
Hilflosigkeit und Verzweiflung
Frau Khodr warnte, dass in einem der wenigen verbliebenen Krankenhäuser in der Enklave „wahrscheinlich mehr Kinder um ihr Leben kämpfen“ und im Norden vielleicht noch mehr Kinder überhaupt keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben.
Sie sagte, dass Eltern und Ärzte ein unerträgliches Gefühl der Hilflosigkeit und Verzweiflung verspüren müssen, wenn sie erkennen, dass lebensrettende Hilfe unerreichbar bleibt, obwohl sie nur wenige Kilometer entfernt ist.
„Aber noch schlimmer sind die qualvollen Schreie dieser Babys, die langsam unter den Blicken der Welt sterben“, sagte sie.
„Das Leben tausender weiterer Babys und Kinder hängt davon ab, dass jetzt dringend gehandelt wird.“
Sorge um den nördlichen Gazastreifen
UNICEF befürchtet, dass noch mehr Kinder sterben werden, wenn der Krieg nicht endet und die Hindernisse für die humanitäre Hilfe nicht sofort beseitigt werden.
Frau Khodr sagte, der weit verbreitete Mangel an nahrhaften Nahrungsmitteln, sauberem Wasser und medizinischer Versorgung sei eine direkte Folge der Zugangshindernisse und der vielfältigen Gefahren, denen humanitäre Einsätze der UN ausgesetzt seien.
Die Situation wirkt sich auf Kinder und Mütter aus und beeinträchtigt ihre Fähigkeit, ihre Babys zu stillen. Dies ist insbesondere im Norden des Gazastreifens der Fall, wo die Menschen hungrig, erschöpft und traumatisiert sind und viele am Leben festhalten.
Hilfsbeschränkungen kosten Leben
„Die unterschiedlichen Bedingungen im Norden und Süden sind ein klarer Beweis dafür, dass die Hilfsbeschränkungen im Norden Leben kosten“, sagte sie.
UNICEF und das UN-Welternährungsprogramm (WFP) führten im Januar Untersuchungen zur Unterernährung im Norden durch. Die Teams fanden heraus, dass fast 16 Prozent der Kinder im Alter von zwei Jahren und jünger, also jedes sechste, akut unterernährt sind.
Ähnliche Untersuchungen, die im Süden in Rafah durchgeführt wurden, wo es mehr Hilfe gab, zeigten, dass fünf Prozent der Kinder in dieser Altersgruppe akut unterernährt sind.
Hungersnot verhindern, Leben retten
„Humanitäre Hilfsorganisationen wie UNICEF müssen in die Lage versetzt werden, die humanitäre Krise umzukehren, eine Hungersnot zu verhindern und das Leben von Kindern zu retten“, sagte Frau Khodr.
„Dazu brauchen wir zuverlässige, mehrfache Zugangspunkte, die es uns ermöglichen würden, Hilfe von allen möglichen Grenzübergängen, auch in den nördlichen Gazastreifen, einzuschleusen; und Sicherheitsgarantien und ungehinderte Durchfahrt, um Hilfsgüter in großem Umfang im gesamten Gazastreifen zu verteilen, ohne Ablehnungen, Verzögerungen und Zugangsbehinderungen.“
Sie erinnerte daran, dass UNICEF seit Oktober Alarm geschlagen habe, dass die Zahl der Todesopfer in Gaza exponentiell ansteigen würde, wenn eine humanitäre Krise käme und weiter schwelte.
Die Situation hat sich nur verschlimmert, und letzte Woche warnte die Agentur, dass eine Explosion der Kindersterblichkeit unmittelbar bevorstehe, wenn die aufkeimende Ernährungskrise nicht gelöst werde.
„Jetzt sind die Kindersterblichkeiten, die wir befürchtet haben, da und werden wahrscheinlich schnell zunehmen, wenn der Krieg nicht endet und die Hindernisse für die humanitäre Hilfe nicht sofort beseitigt werden“, sagte sie.
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