Washington sagte, ein Waffenstillstandsabkommen sei bereits „auf dem Tisch“, sei von Israel genehmigt worden und erwarte nur noch die Zustimmung der Militanten. Über den Stand der Fortschritte gaben die Kriegsparteien jedoch kaum Auskunft.
Nach der Ankunft der Hamas-Delegation teilte ein palästinensischer Beamter Reuters mit, dass das Abkommen „noch nicht zustande gekommen“ sei. Von israelischer Seite gab es nicht einmal eine offizielle Bestätigung, dass ihre Delegation anwesend war. Eine über die Gespräche informierte Quelle sagte, Israel könne sich von Kairo fernhalten, wenn die Hamas nicht zunächst eine vollständige Liste der noch lebenden Geiseln vorlege. Eine palästinensische Quelle sagte, die Hamas habe diese Forderung bislang als verfrüht zurückgewiesen.
Dennoch sagte ein US-Beamter gegenüber Reportern: „Der Weg zu einem Waffenstillstand ist buchstäblich zu dieser Stunde unkompliziert. Und es liegt ein Deal auf dem Tisch. Es gibt einen Rahmenvertrag.“
Eine Einigung würde den ersten verlängerten Waffenstillstand des Krieges mit sich bringen, der bisher fünf Monate lang tobte und im November nur eine Woche lang unterbrochen wurde. Im Gegenzug für Hunderte palästinensischer Häftlinge würden Dutzende von den Militanten festgehaltene Geiseln freigelassen. Die Hilfe für den belagerten Gazastreifen würde aufgestockt, um das Leben der Palästinenser zu retten, die an den Rand einer Hungersnot geraten. Die Kämpfe würden rechtzeitig eingestellt, um einen massiven geplanten israelischen Angriff auf Rafah zu verhindern, wo mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Menschen in Gaza am Grenzzaun der Enklave eingepfercht sind. Die israelischen Streitkräfte würden sich aus einigen Gebieten zurückziehen und den Bewohnern des Gazastreifens die Rückkehr in ihre zu Beginn des Krieges verlassenen Häuser ermöglichen. Doch ein Deal würde die Hauptforderung der Hamas nach einem dauerhaften Ende des Krieges nicht erfüllen und gleichzeitig das Schicksal von mehr als der Hälfte der mehr als 100 verbliebenen Geiseln ungeklärt lassen – darunter auch israelische Männer im kampffähigen Alter, für die kein Deal gilt freie Frauen, Kinder, Alte und Verwundete.
Ägyptische Vermittler haben vorgeschlagen, diese Probleme vorerst beiseite zu legen und zusichern, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt gelöst werden. Eine Hamas-Quelle teilte Reuters mit, dass die Militanten immer noch auf ein „Paketangebot“ warteten.
US-Präsident Joe Biden sagte letzte Woche, dass bereits am Montag eine Einigung erzielt werden könne, obwohl Washington inzwischen von einem so festen Zeitplan abgerückt ist. Ziel ist es, es rechtzeitig in Kraft zu setzen, um die Kämpfe um den muslimischen Fastenmonat Ramadan, der in einer Woche beginnt, zu beenden.
Luftangriff auf Rafah Die letzten Tage vor dem erwarteten Waffenstillstand waren außergewöhnlich blutig. Die Gespräche wurden durch den Tod von 118 Menschen in der Nähe eines Lebensmittelkonvois überschattet, auf den israelische Streitkräfte das Feuer eröffneten. Hamas nannte es ein Massaker; Israel sagt, die meisten der Getöteten seien bei einem Ansturm niedergetrampelt worden.
Bei dem jüngsten gemeldeten Angriff auf Hilfsgüter kamen nach Angaben der Gaza-Behörden am Sonntag mindestens acht Menschen ums Leben, als ein Lastwagen mit Nahrungsmittelhilfe einer kuwaitischen Wohltätigkeitsorganisation durch einen Luftangriff getroffen wurde. Es gab keinen unmittelbaren israelischen Kommentar.
Der Krieg wurde im Oktober entfesselt, nachdem Hamas-Kämpfer nach israelischen Angaben israelische Städte stürmten, 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens haben israelische Streitkräfte seitdem mehr als 30.000 Palästinenser getötet, und es wird befürchtet, dass Tausende weitere Tote nicht unter den Trümmern geborgen werden.
Teile des Gazastreifens wurden verwüstet, fast die gesamte Bevölkerung wurde obdachlos und die Vereinten Nationen schätzen, dass ein Viertel der Bevölkerung Gazas am Rande einer menschengemachten Hungersnot steht.
In einer Leichenhalle vor einem Rafah-Krankenhaus weinten und jammerten Frauen neben Reihen von Leichen der Familie Abu Anza, von denen 14 über Nacht bei einem israelischen Luftangriff getötet wurden. Verwandte öffneten einen schwarzen Leichensack aus Plastik, um das Gesicht eines toten Schulmädchens in einem zerrissenen Sweatshirt und einem rosa Einhorn-Pyjama zu küssen.
Später wurden die Leichen auf einen Friedhof gebracht und begraben, darunter zwei kleine Zwillinge, ein Junge und ein Mädchen, die in weißen Bündeln weitergegeben und in die Erde gelegt wurden.
„Mein Herz ist weg“, jammerte ihre Mutter, Rania Abu Anza, die bei dem Angriff auch ihren Mann verlor. „Ich hatte nicht genug Zeit mit ihnen.“
Anwohner berichteten von schweren Bombardierungen über Nacht auf Khan Younis, der größten Stadt im Süden des Gazastreifens, nördlich von Rafah. Weiter nördlich, wo die Hilfe nicht mehr ankommt und die Situation noch verzweifelter geworden ist, sagten die Gesundheitsbehörden des Gazastreifens, dass inzwischen 15 Kinder im Krankenhaus Kamal Adwan, wo es keinen Strom für die Intensivstation gab, an Unterernährung oder Dehydrierung gestorben seien. Dort fürchten die Mitarbeiter um das Leben von sechs weiteren Kindern.
Washington warf am Samstag 38.000 von Tausenden Mahlzeiten aus Militärflugzeugen in den Gazastreifen, obwohl Hilfsorganisationen sagen, dass dies angesichts der Hunderttausenden Menschen, die jetzt dringend Nahrung benötigen, nur marginale Auswirkungen haben kann.
Nach den Todesfällen bei dem Hilfskonvoi letzte Woche sagte Israel am Sonntag, seine erste Überprüfung habe ergeben, dass die meisten der Getöteten oder Verwundeten niedergetrampelt worden seien. Der israelische Militärsprecher Daniel Hagari sagte, die Truppen hätten größtenteils nur Warnschüsse abgefeuert, obwohl sie auch „gegen mehrere Personen reagierten“, nachdem „Plünderer sich unseren Streitkräften genähert hatten und eine unmittelbare Bedrohung darstellten“.
