„Der andere bin ich“, witzelte Biden.
Beim jährlichen Gridiron Club and Foundation Dinner kam es immer wieder zu Vorwürfen des Präsidenten gegen den Republikaner Donald Trump, als Biden die andauernde Kritik zurückwies, sein Gedächtnis sei verschwommen und er wirke verwirrt, und stattdessen Momente hervorhob, in denen dem 77-jährigen Trump ein Fehler unterlaufen ist. zu. „Sag es ihm nicht, er denkt, dass er gegen Barack Obama antritt, das hat er gesagt“, sagte der 81-jährige Biden, der auch witzelte, dass er weit über seine Schlafenszeit hinaus wach blieb.
Es war das erste Mal, dass Biden während seiner Präsidentschaft an dem Abendessen teilnahm, und das zu einem Zeitpunkt, an dem die Wahlen 2024 bevorstehen und sich der Rückkampf zwischen Biden und Trump verschärft. Die Geschichte der jährlichen Bacchanalien, die mittlerweile zum 139. Mal stattfinden, reicht bis ins Jahr 1885 zurück – in diesem Jahr weigerte sich Präsident Grover Cleveland, daran teilzunehmen. Jeder Präsident hat seitdem mindestens einen Gridiron besucht.
Biden wurde jedoch schnell düster und betonte, was seiner Meinung nach eine echte Bedrohung für die Demokratie darstellt, sollte Trump – der weiterhin fälschlicherweise behauptet, die Wahl 2020 sei gestohlen worden – ins Weiße Haus zurückkehren. Die Rede erinnerte an Bidens Wahlkampfbemerkungen, in denen er Trump kritisierte und zu sanft gegenüber dem russischen Präsidenten Wladimir Putin war. „Wir leben in einem beispiellosen Moment der Demokratie“, sagte er. „Ein beispielloser Moment in der Geschichte. Demokratie und Freiheit werden buchstäblich angegriffen. Putin ist in Europa auf dem Vormarsch. Mein Vorgänger verneigt sich vor ihm und sagt zu ihm: ‚Tu, was zum Teufel du willst.‘“ Biden stellte dann den ukrainischen Botschafter vor: Oksana Markarova und die estnische Premierministerin Kaja Kallas.
„Wir werden uns nicht beugen. Sie werden sich nicht beugen, und ich werde mich nicht beugen“, sagte er.
Biden, der wie üblich eine weiße Krawatte trug, brachte seine Tochter Ashley mit.
Das Abendessen gilt als Abend der überparteilichen Heiterkeit und war vollgepackt mit Politikern und Who-is-Who aus Washington, darunter Vizepräsidentin Kamala Harris und ihr Ehemann Doug Emhoff, mindestens acht weitere Kabinettsmitglieder und mindestens fünf Mitglieder des Kongresses , fünf Gouverneure und mindestens fünf Botschafter. Auch Leo Varadkar, der irische Premierminister, der zum St. Patrick’s Day in der Stadt ist, war anwesend.
Bei dem Abendessen sprachen auch die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, eine Demokratin, und der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, ein Republikaner.
Biden beendete das Abendessen und sprach auch über die Bedeutung einer freien Presse. Obwohl er möglicherweise nicht mit allem einverstanden sei, was in den Nachrichtenmedien gedruckt werde, verstehe er die Notwendigkeit des Journalismus und sagte, er arbeite immer noch daran, die Journalisten Evan Gershovich und Austin Tice nach Hause zu bringen, von denen einer in Russland festgehalten wurde und der andere während einer Berichterstattungsreise verschwunden war in Syrien.
„Guter Journalismus hält der Gesellschaft einen Spiegel vor“, sagte er. „Wir brauchen Sie.“
Biden und Harris saßen zusammen mit anderen Regierungsbeamten und den ausländischen Staats- und Regierungschefs sowie Gridiron-Präsident Dan Balz von der Washington Post am Kopftisch. Am Tisch saßen auch Balz‘ Chefs, die Chefredakteurin der Post, Sally Buzbee, und der Eigentümer der Zeitung, Jeff Bezos.
Das Abendessen fand im Grand Hyatt statt. Es waren weder Fotos noch Fernsehen erlaubt.
