Leeds muss ohne „Top-Performer“ auskommen gegen Millwall könnte es ernst werden

Leeds United könnte länger auf einen seiner „Top-Performer“ verzichten, als zunächst angenommen.

Leeds-Verteidigung glänzt unter Farke

Die Saison 2022/23 verlief für Leeds recht turbulent, da der Verein nach nur 31 Punkten aus der höchsten Spielklasse abstieg. Diese Saison in der Meisterschaft hatte ein ziemlich anderes Ergebnis. Die Männer von Daniel Farke kämpfen derzeit um den Titel der zweiten Liga und liegen nur drei Punkte hinter Tabellenführer Leicester.

Ihre Leistungen während der gesamten Saison waren zweifellos nicht nur den taktischen Entscheidungen von Farke zu verdanken, sondern auch der Leistung der Spieler selbst. Insbesondere ihre Verteidigung war ein Bereich, der sich oft vom Rest der Masse abhob. Der Klub aus West Yorkshire hat in der Meisterschaft die wenigsten Gegentore kassiert (28), am zweitnächsten kassierte Leicester (33).

Wie bei den meisten absteigenden Klubs kam es bei den Whites im Sommer zu einer Art Aufräumaktion, bei der zahlreiche Spieler zu neuen Aufgaben aufbrachen. Einige sind mit dauerhaften Verträgen abgereist, während andere ihren Beruf nur vorübergehend für ein anderes Team ausgeübt haben.

Die Neuzugänge von Spielern wie Ethan Ampadu, Sam Byram und Joe Rodon haben alle geholfen, während Pascal Struijk unter dem ehemaligen Norwich-Trainer zu einem echten Topspieler geworden ist. Struijk, der vom ehemaligen Leeds-Verteidiger Leigh Bromby als „Top-Performer“ beschrieben wurde, machte seinen Anspruch auf einen Startplatz sowohl in der Premier League als auch in der Championship geltend.

„Ich denke, er ist solide. Er ist auf diesem Niveau, auf Meisterschaftsniveau, ein Spitzenspieler. Er ist ein Top-Innenverteidiger“, sagte Bromby gegenüber BBC Radio Leeds. „Der Linksfuß gibt ihm und Rodon die richtige Balance, wenn es darum geht, zu spielen, was Daniel immer will. Und er hat heute keinen Fehler gemacht.“

Der Innenverteidiger war eine tragende Säule in Farkes Startelf und bestritt insgesamt 25 Spiele in allen Wettbewerben, bevor er sich am zweiten Weihnachtsfeiertag eine Verletzung zuzog.

Struijks Verletzung heilt nicht wie erwartet

Obwohl er seit dem zweiten Weihnachtsfeiertag abwesend war, machte Struijk „positive“ Fortschritte und war laut Farke fast „bereit für das Training der ersten Mannschaft“. Allerdings hat Phil Hay von The Athletic nun mitgeteilt, dass die Verletzung schwerwiegender ist als zunächst angenommen, und dass Struijk dieses Wochenende nicht nur nicht spielt, das ist noch nicht einmal das Schlimmste, da möglicherweise eine Operation erforderlich ist.

Sollte eine Operation erforderlich sein, würde dies wahrscheinlich das Ende der Saison des niederländischen Jugendnationalspielers bedeuten, was Leeds‘ Aufstiegsbemühungen massiv behindern würde. Nur die Zeit wird zeigen, ob sich der vielseitige Verteidiger rechtzeitig zum Ende der Saison erholen kann.