Eine ethnische Rebellenarmee hat eine Stadt in der Nähe der Hauptstadt des Rakhine-Staats im Westen Myanmars erobert, sagten Einheimische am Donnerstag gegenüber Radio Free Asia.
Die Arakan-Armee setzte ihre Offensive durch den Staat fort und errang den Sieg in der Stadt Ponnagyun, die nur 24 Kilometer (15 Meilen) östlich der Hauptstadt Sittwe liegt.
Die Rebellenarmee hat eroberte sechs Townships seit dem Bruch eines einjährigen Waffenstillstands im November im gesamten Rakhine-Staat und einem weiteren im benachbarten Chin-Staat im Norden.
Soldaten der Arakan-Armee eroberten am Montag Ponnagyun, die erste Stadt im Bezirk Sittwe.
Ein Einwohner von Sittwe, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte, sagte gegenüber RFA, dass die nahe gelegene Schlacht die Bewohner der Stadt alarmiert habe und sie dazu veranlasst habe, massenhaft zu fliehen, bevor die Armee in Richtung der Küstenhauptstadt vorrücken könne.
„Seit die Arakan-Armee Ponnagyun eingenommen hat, haben wir in Sittwe keinen Strom mehr. Viele Menschen fliehen, weil die Kämpfe näher an Sittwe heranrücken“, sagte er und fügte hinzu, dass täglich etwa 300 Menschen fliehen. „Vor allem ältere und junge Menschen fliehen.“
Die meisten Einheimischen seien auf dem Weg in bereits von der Arakan-Armee eroberte Townships wie Pauktaw, Kyauktaw, Minbya und Mrauk-U, sagte er. Andere fliehen auf dem Luftweg nach Yangon.
Der Bundesstaat Rakhine verfügt über keine funktionierende Eisenbahn von der Junta verhängte Reiseverbote haben es den Menschen erschwert, auf dem Land- und Seeweg zu fliehen. In Sittwe stationierte Junta-Soldaten hätten immer noch eine Ausgangssperre durchgesetzt, sagten Anwohner und fügten hinzu, dass in der Stadt und auf dem Land Anzeichen einer militärischen Vorbereitung erkennbar seien, wenn die Arakan-Armee näherkomme.
Eskalierender Konflikt
Im Township Sittwe leben fast 150.000 Menschen, und die Bewohner sagen, dass die Hälfte der Bevölkerung das Township verlassen hat. RFA konnte die Behauptung jedoch noch nicht unabhängig bestätigen.
Viele Einwohner, die aufgrund der Kriegsvorbereitungen gezwungen waren, in Sittwe zu bleiben, könnten es sich einfach nicht leisten, das Land zu verlassen, erklärten sie.
Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten haben die eskalierenden Kämpfe seit Beginn der Kämpfe am 13. November etwa 148.500 Menschen vertrieben.
Am 29. Februar feuerten Junta-Truppen eine Granate ab in einen überfüllten Markt in Sittwe, bei dem zwölf Menschen getötet und 18 weitere schwer verletzt wurden.
Die Bewohner spüren auch den Versuch der Junta, die Kontrolle über andere Städte im Gebiet der Arakan-Armee zu erlangen.
In der Gemeinde Minbya im Bundesstaat Rakhine haben Luftangriffe der Junta eine Grundschule und mehrere Häuser beschädigt. Anwohner sagten, Truppen hätten am späten Mittwochabend Sprengstoff auf das Dorf Ann Thar abgeworfen.
Ein Bewohner von Ann Thar teilte RFA am Donnerstag mit, dass die einzige Schule im Dorf vollständig zerstört worden sei.
„Ein Jet warf gegen 23.40 Uhr vier 200-Pfund-Bomben ab“, sagte er. „Die Zahl der Opfer ist noch unbekannt und die Telekommunikation wurde unterbrochen.“
Das Dorf sei am 29. Februar angegriffen worden, als ein weiterer Jet Sprengstoff abgeworfen und vier Häuser beschädigt habe, fügte er hinzu.
RFA kontaktierte Hla Thein, Sprecher der Junta im Bundesstaat Rakhine, um weitere Informationen zu den Kämpfen im Distrikt Sittwe und in der Gemeinde Minbya zu erhalten, doch dieser ging nicht ans Telefon.
Übersetzt von RFA Burmese. Herausgegeben von Kiana Duncan und Mike Firn.
