Kim Yo Jong, stellvertretende Abteilungsleiterin des Zentralkomitees der Arbeiterpartei Koreas (WPK) und mächtige Schwester des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un, steht traditionell sowohl den Vereinigten Staaten als auch Südkorea kritisch gegenüber. Am 15. Februar richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf Japan und übermittelte eine Botschaft. Als Reaktion auf die Erklärung von Premierministerin Kishida Fumio vor dem Haushaltsausschuss des Unterhauses, dass der aktuelle Zustand der Beziehungen zwischen Japan und Nordkorea „mutig geändert werden muss“, erklärte sie: „Ich bin der Meinung, dass Japan sich öffnen wird, wenn es eine politische Entscheidung trifft.“ Durch sein höfliches Verhalten und sein vertrauenswürdiges Handeln auf der Grundlage eines mutigen Bruchs mit anachronistischer Feindseligkeit und unerreichbarem Verlangen und der gegenseitigen Anerkennung einen neuen Weg zur Verbesserung der Beziehungen gefunden haben, können die beiden Länder gemeinsam eine neue Zukunft eröffnen.“
Sie fuhr jedoch fort: „Wenn Japan seine schlechte Angewohnheit aufgibt, die Demokratische Volksrepublik Korea ungerechtfertigt über ihr legitimes Recht auf Selbstverteidigung herzuziehen, und nicht in Zukunft einen solchen Stein des Anstoßes wie die bereits geklärte Entführungsfrage zur Ausbesserung bereitstellt.“ Angesichts der bilateralen Beziehungen wird es keinen Grund dafür geben, dass sich die beiden Länder nicht annähern, und der Tag des Besuchs des Premierministers in Pjöngjang könnte kommen.“
Dies stellt eine hohe Hürde dar, die es zu überwinden gilt, bevor die beiden Länder ihr erstes Gipfeltreffen seit 22 Jahren abhalten können. Die Nordkoreaner sind sich durchaus darüber im Klaren, dass Japan das Entführungsproblem nicht aufgeben kann, und machen es daher mit ihrer Erwähnung bewusst für Japan schwierig, voranzukommen.
Wie bereits von Asahi Shimbun berichtet, besteht kein Zweifel daran, dass Japan und Nordkorea seit dem vergangenen Frühjahr in einem Drittland miteinander in Kontakt stehen, doch tatsächlich hat Japan lediglich darum gebeten, einen Sondergesandten entsenden zu dürfen nach Pjöngjang. Aus diesem Grund untersucht Nordkorea die Ernsthaftigkeit von Kishidas Absichten, nicht nur in Bezug auf die Entführungsfrage, sondern auch, ob es eine umfassendere Vision für die Verbesserung der Beziehungen zwischen Japan und Nordkorea hat.
Kim Yo Jong, die ihre frühere Behauptung wiederholte, dass die Entführungsfrage „bereits geklärt“ sei, kam zu dem Schluss: „Dies ist nur meine persönliche Meinung und ich bin nicht in der Position, die Beziehungen zwischen der DVRK und Japan offiziell zu kommentieren.“ Indem man davon absieht, dies zu einer Aussage des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un zu machen, dessen Worte absolutes Gewicht haben, und sie stattdessen zur „persönlichen Sicht“ seiner Schwester macht, besteht die Möglichkeit, dass sich die Reaktion Nordkoreas je nach Situation in Zukunft ändern könnte Japanische Position.
Einige Analysten glauben, dass diese außergewöhnliche Erklärung durch die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Kuba und Südkorea ausgelöst wurde, doch die Änderung der Haltung Nordkoreas gegenüber Japan sollte im Kontext einer Reihe von Entwicklungen gesehen werden, wie beispielsweise einer Erklärung des Vizeministers von Kuba Foreign Affairs Pak Sang Gil im Mai 2023 und eine Kondolenzbotschaft von Kim Jong Un im Januar dieses Jahres.
In der im Namen von Pak Sang Gil am 29. Mai 2023 abgegebenen Erklärung heißt es: „Es ist der Standpunkt der Regierung der DVRK, dass Japan, wenn es versucht, eine neue Entscheidung aus einer breiten Perspektive der gegenseitigen Anerkennung zu treffen, intakt ist Angesichts des veränderten internationalen Trends und der Zeit, sich nicht von der Vergangenheit fesseln zu lassen und nach einem Ausweg zur Verbesserung der Beziehungen sucht, gibt es für die DVRK und Japan keinen Grund, sich nicht zu treffen.“ Die Tatsache, dass dies vom Vize-Außenminister kam, einem sowohl namentlich als auch inhaltlich hochrangigen Beamten und nicht von einem gewöhnlichen „Forscher des Instituts für Japan-Studien des Außenministeriums der DVRK“ oder einem „internationalen Kommentator“, erregte mehr Aufmerksamkeit als der relativ freundschaftliche Charakter der Nachricht.
Dann, am 5. Januar 2024, sandte Kim Jong Un eine Beileidsbotschaft an „Eure Exzellenz Fumio Kishida“ im Zusammenhang mit dem Erdbeben auf der Noto-Halbinsel. Dies war die erste Nachricht, die Kim an einen japanischen Premierminister geschickt hatte, und war daher eine große Überraschung. Seitdem hat die Parteizeitung Rodong Sinmun sorgfältig darauf verzichtet, die Kishida-Regierung namentlich zu kritisieren.
Die Möglichkeit, dass dies ein Versuch war, Kishidas Aufmerksamkeit zu erregen und neue Entwicklungen in den Beziehungen zwischen Japan und Nordkorea herbeizuführen, kann nicht ausgeschlossen werden. Zumindest besteht kein Zweifel daran, dass Nordkorea mehr als je zuvor an Japan interessiert ist. Die kurzfristige Absicht besteht darin, Japan, die Vereinigten Staaten und Südkorea zu trennen, wichtiger ist jedoch die langfristige Perspektive.
Im Jahr 2018 äußerte nur Japan große Bedenken hinsichtlich des allerersten Nordkorea-USA-Gipfels, der in Singapur stattfand. Als der damalige US-Präsident Donald Trump verärgert über die Haltung Nordkoreas von einer Absage des Gipfels sprach, begrüßte der damalige japanische Premierminister Abe Shinzo die Nachricht. Anschließend suchte Japan weiterhin nach Möglichkeiten, den Abschluss eines Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten und Nordkorea zu verhindern, indem es sich an John Bolton, den Assistenten des Präsidenten, wandte. Erst einige Zeit nach dem Scheitern des zweiten Gipfels in Hanoi begann Abe, der behauptet hatte, „Dialog um des Dialogs willen sei bedeutungslos“, mit Kim Jong Un über bedingungslosen Dialog zu sprechen, eine Politikänderung, die Nordkorea als solche abtat „dreistes Gesicht.“
Angesichts der Möglichkeit, dass Trump erneut Präsident wird, könnte Nordkorea versuchen, die Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten wieder aufzunehmen. Sie kann es sich jedoch nicht leisten, den Fehler des Hanoi-Gipfels zu wiederholen, und sie hat nicht die Absicht, selbst Zugeständnisse zu machen. Dennoch liegt es nahe, anzunehmen, dass im Falle einer Wiederaufnahme der Gespräche zwischen den Vereinigten Staaten und Nordkorea auch die Beziehungen zwischen Japan und Nordkorea so weit wie möglich verbessert werden sollten, um eine Behinderung durch ein hartes Japan zu verhindern. Obwohl Japan nicht über den Einfluss verfügt, die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Nordkorea voranzutreiben, ist es durchaus in der Lage, sie zu stören.
ISOZAKI Atsuhito ist Professor an der Keio-Universität.