Ein Richter am Los Angeles County Superior Court wies am Dienstag Teile von Leah Reminis Zivilklage wegen Verleumdung und Belästigung gegen die Scientology-Kirche ab, der die Schauspielerin früher angehörte.
In einem langwierigen, gemischten Urteil wies Richter Randolph Hammock wesentliche Teile der Klage mit der Begründung der amerikanischen First Amendment-Rechte ab.
In dem fast 40-seitigen Urteil, das von Deadline geteilt wurde, wies der Richter bestimmte Verleumdungsklagen gemäß dem kalifornischen Anti-SLAPP-Gesetz zurück, das die freie Meinungsäußerung in Angelegenheiten von öffentlichem Interesse schützt.
Die Entscheidung von Hammock erlaubte jedoch weiterhin, Reminis Vorwürfe wegen Stalking, Belästigung und Überwachung durch die Kirche fortzusetzen.
In einer Erklärung gegenüber Global News bezeichnete die Scientology-Kirche die Entscheidung des Richters, bestimmte Teile der Klage zurückzuweisen, als „Gerichtssieg gegen Leah Remini“.
„Dies ist ein überwältigender Sieg für die Kirche und die freie Meinungsäußerung – Reminis Beschwerde wurde abgewiesen“, schrieb die Organisation.
Die Kirche sagte, sie werde die Anwaltskosten von Remini einfordern, die sie gemäß dem Anti-SLAPP-Gesetz beantragen könne. Remini kann auch die Anwaltskosten beantragen, wenn sie dies wünscht.
Remini hat das gemischte Urteil nicht öffentlich kommentiert.
Leah Reminis Scientology-Klage
Remini reichte im August 2023 eine Klage gegen die Kirche und ihren Führer David Miscavige ein. Sie beschuldigte Scientology, sie seit ihrem Austritt aus dem Glauben im Jahr 2013 durch „Operationen und Angriffe im Mob-Stil“ zu belästigen.
In der Klage wird Schadensersatz in unbestimmter Höhe für den Schaden gefordert, den Scientology ihr und ihrer Karriere ihrer Meinung nach zugefügt hat.
Als Remini zunächst ihre Klage einreichte, bezeichnete die Kirche die Anschuldigungen als „reinen Wahnsinn“ und beschuldigte Remini, „Unwahrheiten und Hassreden zu verbreiten“.
Was wurde aus Leah Reminis Klage entfernt?
Reminis Klage behauptet, sie sei Opfer der „Fair Game“-Taktik von Scientology geworden, was sie zu einem offenen Ziel für Belästigungen macht, sowohl online als auch persönlich.
In der Vergangenheit hat die Kirche eine Website erstellt, auf der Remini in über zehn verschiedenen Artikeln verunglimpft wurde und sie als „Fanatikerin“, „Rassistin“ und „Vergewaltigungsbefürworterin“ bezeichnet wurde.
Der Richter nannte diese und andere Fälle „Parodie“, insbesondere als Scientology manipulierte Fotos von Remini in Umlauf brachte, die ein „Ich (Herz) Vergewaltiger“-T-Shirt trug, nachdem sie im Vergewaltigungsprozess gegen Regisseur Paul Haggis im Jahr 2022 ausgesagt hatte.
Hammock sagte, die Online-Beiträge seien „obwohl sie höchst beleidigend und unangemessen sind, können sie nur als Parodie angesehen werden.“
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„Niemand, der diese Aussagen sieht, könnte sie wörtlich nehmen“, schrieb er.
Richter Hammock kam zu dem Schluss, dass die Äußerungen der Kirche zu Remini im Rahmen der Gesetze zur freien Meinungsäußerung fair seien, da Scientology „eine hochkarätige Organisation ist, die über eine hochkarätige Persönlichkeit spricht“.
Der Richter sagte, dass sowohl Remini als auch die Kirche „auf die verbalen Angriffe des anderen reagierten oder dadurch provoziert wurden“.
„Im Kontext betrachtet, zeigt die erste geänderte Klage deutlich, dass die angeblichen Aussagen der Beklagten über den Kläger online einen umfassenderen öffentlichen Streit über die Beziehung des Klägers zu Scientology implizieren“, schrieb der Richter in seinem Urteil. „Die Online-Beiträge sind selbst Teil des öffentlichen Interesses an der Klägerin und Scientology.“
Was ist in Leah Reminis Klage noch erlaubt?
Einige von Reminis Verleumdungsvorwürfen bleiben bestehen.
Zu diesen Anschuldigungen gehören Aussagen von Scientology, dass Remini ihre eigene Tochter beschimpft habe, dass sie die Wohnung ihrer Großmutter „durchsucht“ habe und dass Remini sich geweigert habe, die Krebsbehandlungen ihres Vaters zu bezahlen.
Remini könnte vor Gericht auch noch ihre Behauptung vorbringen, dass sie von Scientology-Mitarbeitern verfolgt wird. Zu diesen Vorwürfen gehörten Berichte, dass eine unbekannte Person mit ihrem Auto vor die Tore ihrer Nachbarschaftsgemeinde fuhr und ihren Briefkasten mit einem Hammer einschlug, um ihre Post zu stehlen.
Scientology versuchte zu argumentieren, dass jegliche Überwachung von Remini als sanktionierte „vorprozessuale“ Aktivität abgeschlossen worden sei, obwohl der Richter dem nicht zustimmte.
„Das Gericht sieht kein öffentliches Interesse an der Überwachung von Privatpersonen – auch von Prominenten –, da der unbegründete Verdacht besteht, dass es zu einem späteren Zeitpunkt zu einem Rechtsstreit kommen könnte“, schrieb Hammock.
Reminis Vorwürfe wegen unerlaubter Beeinträchtigung wurden ebenfalls zugelassen.
Der Schauspielerin zufolge hätten Mitglieder der Kirche wiederholt mehrere Kollegen belästigt und sich in ihre Arbeitsverträge eingemischt. Remini behauptete, Scientology-Mitarbeiter hätten Mitarbeiter von iHeartMedia und der Vertriebsplattform AudioBoom belästigt, die beide ihren Podcast Scientology: Fair Game verwalteten, bis die Unternehmen ihren Vertrag beendeten.
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Reminis Klage gegen die Scientology-Kirche soll am 27. Oktober 2025 beginnen.
Leah Remini, eine „unterdrückerische Person“
Seit seinem Austritt aus der Kirche im Jahr 2013 wird Remini als „unterdrückende Person“ bezeichnet, ein Name, der häufig Überläufern gegeben wird, die gemäß der Philosophie des Scientology-Gründers L. Ron Hubbard versuchen, die Verbesserung einer Gruppe, in diesem Fall der Kirche, zunichtezumachen.
Reminis Anwälte versuchten, eine umfassende gerichtliche Anordnung zu erwirken, die die Kirche daran hindern sollte, Menschen als unterdrückerische Personen zu bezeichnen und Opfer von „Fair Game“-Taktiken zu machen. Der Richter lehnte die Anordnung aus verfassungsrechtlichen Gründen ab, stellte jedoch fest, dass das Gericht „keine Erklärungen abgeben muss, in denen die Parteien lediglich aufgefordert werden, sich an das Gesetz zu halten“.
Nachdem sie letztes Jahr ihre erste Klage gegen die Kirche eingereicht hatte, sagte Remini, sie sei „anhaltend aggressiver Belästigung“ ausgesetzt gewesen.
Im September 2023 änderte Remini ihre Klage und behauptete, die Belästigungen gegen sie seien „in viel größerem Ausmaß eskaliert als je zuvor“.
Remini sagte, sie sowie ihre Freunde, Familie und Berufskollegen seien alle Opfer von Belästigungen geworden, darunter mutmaßliches Stalking und Kreditkartenbetrug.
Ungeachtet dessen hat Remini ihre lautstarke Kritik an Scientology fortgesetzt. Am Donnerstag forderte die Schauspielerin ihre Follower auf X (ehemals Twitter) auf, für die Aftermath Foundation zu spenden, eine Organisation, die Scientologen hilft, die ihren Glauben aufgeben wollen.
Remini sagte, die Stiftung sei aufgrund von „Drohungen und Drucktaktiken“ seitens der Kirche gezwungen gewesen, eine kontroverse Werbetafel zu entfernen, obwohl die Organisation angeblich einen Einjahresvertrag für die Werbetafel hatte. (Es wurde nicht bestätigt, dass Scientology für die entfernte Werbetafel verantwortlich war.)
„Das Entfernen dieser Werbetafel ist inakzeptabel und nur ein weiteres Beispiel dafür, dass ein großes Unternehmen einer gefährlichen totalitären Sekte nachgibt, die ihre Mitglieder aus politischen Gründen täglich misshandelt“, schrieb Remini.
Der Schauspieler aus „King of Queens“ trat 1979 als Kind der Scientology-Kirche bei, verließ sie jedoch mehr als drei Jahrzehnte später.
Seit seiner Trennung von Scientology hat Remini die religiöse Organisation und Miscavige immer wieder wegen schwerwiegenden Machtmissbrauchs kritisiert.
2016 veröffentlichte sie die Dokumentarserie Leah Remini: Scientology and the Aftermath, die sie produzierte und mitgestaltete. Die Serie gewann drei Emmy Awards.
Remini sagte auch, sie sei „erleichtert“, den „gefährlichen Vergewaltiger“ und den bekannten Scientologen Danny Masterson zu sehen, der wegen zwei Fällen gewaltsamer Vergewaltigung zu 30 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt wurde.
