Rob Halford von Judas Priest spricht über „Invincible Shield“, Dolly Parton und Akzeptanz in der Metal-Community

Es ist sechs Jahre her, seit Judas Priest ihr letztes Album veröffentlicht haben, aber am Freitag kehrten die britischen Heavy-Metal-Pioniere mit ihrem 19. Studiowerk, Invincible Shield, zurück.

Seit Firepower aus dem Jahr 2018 haben die Breaking the Law-Hitmacher eine Achterbahnfahrt hinter sich. COVID-19 war nicht das einzige Hindernis, das ihren Tourplänen einen Strich durch die Rechnung machte. Leadsänger Rob Halford kämpfte während eines Teils der globalen Pandemie gegen Prostatakrebs, bevor er Anfang 2021 Entwarnung erhielt.

Kurz nachdem sie wieder auf Tour waren, erlitt Co-Leadgitarrist Richie Faulkner auf der Bühne während eines Auftritts beim Louder than Life Festival in Louisville im September 2021 ein fast tödliches akutes Aortenaneurysma.

Der 43-Jährige war mitten im letzten Lied der Band des Abends – ironischerweise „Painkiller“ –, als es passierte. Faulkner sang durch, beendete das Lied und wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo Chirurgen eine lebensrettende Operation durchführten.

Faulkner blieb auf dem Weg der Besserung, bis er im März 2022 wieder mit Priest unterwegs war, kurz bevor sie zu ihrer Mammuttournee zum 50-jährigen Jubiläum aufbrechen sollten.

Während der Wanderung machte das in Leder gekleidete Quintett Halt in Los Angeles für die lang erwartete Aufnahme der Band in die Rock & Roll Hall of Fame – wo Priest die entfremdeten Bandmitglieder Gitarrist KK Downing und Schlagzeuger Les Binks wieder willkommen hieß, um Reden zu halten, bevor es rockte Medley-Auftritt.

Darüber hinaus spielte Halford Jolene mit der Queen of Country selbst, Dolly Parton – einer seiner persönlichen Lieblingsikonen – bevor er mit ihr den Song Bygones für ihr gefeiertes Rockstar-Album 2023 aufnahm.

Im Gespräch mit Global News drückte Halford seine Dankbarkeit aus: „Ich kann ihr nicht genug danken, nicht nur dafür, dass sie mir die Chance gegeben hat, sondern auch dafür, dass sie der Metal-Community die Chance gegeben hat, denn ich weiß, wer ich bin, ich weiß, was ich vertrete.“ Ich bin Sänger dieser britischen Heavy-Metal-Band.“

Übrigens sind wir mit den Herausforderungen noch nicht fertig.

Trotz dieser Erfolge und gesundheitlichen Probleme kämpfte Co-Leadgitarrist Glenn Tipton seit 2008 gegen die Parkinson-Krankheit – ein Kampf, den er nur wenige Wochen vor der Veröffentlichung von Firepower für die Welt öffentlich machte.

Der Höhepunkt der Emotionen, die Halford, Tipton und Faulkner – die wichtigsten Songwriter von Priest – in dieser Zeit erlebten, führte zu einer der wildesten und introspektivsten Platten der Band bis heute.

Zwischen den Lead-Singles „Panic Attack“ und „Trial By Fire“, der Power-Ballade „Crown of Horns“ und dem berührenden Schlusstrack „Giants in the Sky“, der eine Hommage an die gefallenen Metal-Legenden Ronnie James Dio und Motörheads Lemmy Kilmister darstellt, werden die Fans mit einigen der tiefgründigsten Songs von Halford verwöhnt Liedtexte bis heute. Die Verletzlichkeit dieser Kompositionen beeinträchtigt jedoch nicht die „schweren“ Aspekte, die Heavy-Metal-Fans erwarten sollten. Auf dieser Platte geben alle fünf Bandmitglieder Vollgas und treten mit einer Überzeugung auf, die seit „Painkiller“ aus den 1990er-Jahren nicht mehr zu hören war. Obwohl wir auf klangliche Wendungen stoßen, die an Platten aus Priests „goldener Ära“ erinnern, erstrahlt die Gesamtvielfalt von Invincible Shield immer heller, je mehr ein Titel endet und der nächste beginnt – was als Erinnerung daran dient, dass Priest nie genau das tut zweimal das Gleiche und ist nach all den Jahren immer noch eine Kraft, mit der man rechnen muss.

Der Titel „Invincible Shield“ repräsentiert laut Halford nicht nur die Siege und Nöte der kollektiven Band, sondern auch die ihrer Fans.

Der 72-jährige „Metal God“ betonte, wie wichtig es sei, Musik zu schreiben, die Priest-Fans – oder „Heavy-Metal-Verrückte“ – anspricht und ihnen zeigen kann, dass sie mit ihren Problemen nicht allein sind.

Seit Jahrzehnten setzt sich Halford für Akzeptanz und Stärkung nicht nur innerhalb der Heavy-Metal-Community, sondern für Menschen aus allen Gesellschaftsschichten ein.

Der Sänger von „Living After Midnight“ erzählte von der Einsamkeit, die er in den ersten 25 Jahren als Teil von Judas Priest verspürte und von dem Gefühl, er müsse seine Sexualität als prominente Figur in der Musikszene zu einer Zeit verbergen, in der sie nicht so gut aufgenommen wurde .

Erst als er sich 1998 während einer MTV-Sendung öffentlich outete, fühlte er sich wirklich wie er selbst.

„Toleranz und Inklusivität sind etwas, worüber ich immer wieder rede. Dieses ganze Geschäft, umarmt zu werden und sich nicht allein zu fühlen und sich als Teil einer Gruppe von Menschen zu fühlen, die alle das gleiche Gefühl haben, ist wirklich etwas Besonderes und Einzigartiges in der Metal-Welt.“

Und obwohl Halford auf seinem Weg mit Vorurteilen konfrontiert war, hat Halford den Weg für mehrere Generationen von Metalheads und LGBTQ2-Mitgliedern geebnet und sagt, dass sich die kollektive Idee, die Unterschiede des anderen zu akzeptieren, seit Beginn seiner Karriere deutlich verbessert hat.

Gerade angesagt

Bevor Priest das knallharte Invincible Shield veröffentlichte, veröffentlichte er vier der elf Titel als Singles und bot so seinen treuen Anhängern lediglich einen Vorgeschmack.

Er machte deutlich, dass Tiptons Kampf gegen die Parkinson-Krankheit zwar seine Ausdauer langsam verschlechtert hat, seine Kompositionen jedoch immer noch sehr präsent sind. Und wo Tipton nicht in der Lage war, eine Phrase oder ein Solo so gut wie möglich aufzunehmen, sprang Faulkner ein und reproduzierte sie so genau wie möglich im Stil seines Bandkollegen.

Voller Freude über den unglaublichen Empfang, den sie erhalten haben, konnte Halford seine Begeisterung für die Fans, den Rest zu hören, nicht unterdrücken, und fügte hinzu, dass er es kaum erwarten konnte, wieder auf Tour zu gehen.

Tiptons Platz auf der Tour wird erneut der Tourgitarrist Andy Sneap einnehmen, der auch Invincible Shield produzierte – sein zweites Mal, dass er für Priest produzierte. Zum Glück für einige Fans war Tipton bereits einige Male unterwegs, um der Band eine Zugabe zu geben.

Obwohl Priest noch keine Tourdaten für Kanada bekannt gegeben hat, hat Halford schöne Erinnerungen an die Reisen durch das Land mit dem Tourbus von Küste zu Küste geteilt und verspricht, dass die Band in naher Zukunft zurückkehren wird.

„Ich bin durch ganz Kanada gefahren und es ist das Herrlichste überhaupt. Ich bin sehr, sehr glücklich, dass mir das gelungen ist. Es ist einfach ein wunderschönes Land“, sagte Halford und fügte hinzu: „Wir werden wiederkommen.“

Judas Priest werden die erste Etappe der Invincible Shield-Welttournee am 11. März in Glasgow, Schottland, beginnen und bis Juli durch Großbritannien, die USA und mehrere europäische Länder reisen.

Neben ausgewählten Titeln des 53-minütigen Mammutwerks „Invincible Shield“ verspricht Halford eingefleischten Fans eine gesunde Portion Klassiker sowie „zwei oder drei“ tiefe Stücke.

Oben können Sie sich eine gekürzte Version unseres Interviews mit Rob Halford ansehen.

„Invincible Shield“ ist jetzt weltweit unter judaspriestinvincibleshield.com erhältlich.

11. März – Glasgow, Schottland 13. März – Leeds, England 15. März – Dublin, Irland 17. März – Bournemouth, England 19. März – Birmingham, England 21. März – London, England 24. März – Frankfurt, Deutschland 25. März – München, Deutschland 27. März – Dortmund, Deutschland 29. März – Prag, Tschechische Republik 30. März – Krakau, Polen 1. April – Wien, Österreich 3. April – Basel, Schweiz 5. April – Lyon, Frankreich 6. April – Assago, Italien 8. April – Paris, Frankreich 18. April – Wallingford, Conn. 19. April – Newark, New Jersey 21. April – Reading, Penn. 24. April – Bangor, Maine 25. April – Boston, Mass. 27. April – Youngstown, Ohio 28. April – Indianapolis, Indiana 1. Mai – Rosemont, Ill. 2. Mai – Minneapolis, Minn. 4. Mai – Kalamazoo, Michigan 05. Mai – Maryland Heights , Mo. 7. Mai – Huntsville, Alabama, 9. Mai – Daytona, Florida, 11. Mai – Alpharetta, Georgia, 12. Mai – Mobile, Alabama, 14. Mai – Charlotte, North Carolina, 17. Mai – Evansville, Ind. 19. Mai – Washington, DC, 21. Mai – Albany, NY. 22. Mai – Syracuse, NY