Eine Jury verurteilte am Mittwoch einen Filmwaffenaufseher wegen fahrlässiger Tötung bei der tödlichen Erschießung eines Kameramanns durch den Schauspieler Alec Baldwin während einer Probe am Set des Westernfilms „Rust“.
Im Urteil gegen die Filmwaffenschmied Hannah Gutierrez-Reed wurde eine neue Schuld für die Erschießung der Kamerafrau Halyna Hutchins im Oktober 2021 festgestellt, nachdem ein Regieassistent letztes Jahr keine Einwände gegen den fahrlässigen Umgang mit einer Schusswaffe erhoben hatte.
Auch gegen Gutierrez-Reed wurde eine zweite Anklage wegen Manipulation von Beweismitteln erhoben, die auf den Vorwurf zurückzuführen war, sie habe nach der Schießerei einem anderen Besatzungsmitglied eine kleine Tüte mit möglichen Betäubungsmitteln ausgehändigt, um einer Entdeckung zu entgehen. Sie wurde in diesem Punkt für nicht schuldig befunden.
Unmittelbar nach der Verlesung des Urteils vor Gericht ordnete der Richter an, den 24-jährigen Waffenschmied in die Obhut von Stellvertretern zu übergeben. Der leitende Anwalt Jason Bowles sagte anschließend, dass Gutierrez-Reed gegen die Verurteilung Berufung einlegen werde, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 18 Monaten und einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar geahndet werde.
Baldwin, der Hauptdarsteller und Co-Produzent von „Rust“, wurde im Januar von einer großen Jury wegen fahrlässiger Tötung angeklagt. Er richtete gerade eine Waffe auf Hutchins an einem Filmset außerhalb von Santa Fe, New Mexico, als die Waffe losging, den Kameramann tötete und den Regisseur Joel Souza verletzte.
Der Prozess in Santa Fe bildete den Auftakt zu dem für Juli geplanten Prozess gegen den Schauspieler wegen der einzigen Anklage wegen fahrlässiger Tötung. Baldwin bekannte sich nicht schuldig. Nachrichten, in denen Baldwins Sprecherin und ein Anwalt um eine Stellungnahme zum Urteil vom Mittwoch gebeten wurden, wurden nicht sofort zurückgesandt.
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Zu Beginn des Prozesses sagten die Staatsanwälte, dass Gutierrez-Reed unwissentlich scharfe Munition auf einer Ranch am Stadtrand von Santa Fe zum Set von „Rust“ mitgebracht habe, und argumentierten, dass die Schüsse mindestens zwölf Tage lang zurückgeblieben seien, bis es zu der tödlichen Schießerei kam.
In ihren Schlussplädoyers beschrieb Staatsanwältin Kari Morrissey „ständige, nie endende Sicherheitsmängel“ am Set von „Rust“ und Gutierrez-Reeds „erstaunlichen Mangel an Sorgfalt“ in Bezug auf die Sicherheit von Waffen.
„Wir enden genau dort, wo wir begonnen haben – im Streben nach Gerechtigkeit für Halyna Hutchins“, hatte Morrissey den Geschworenen gesagt, bevor sie mit der Beratung begannen. „Hannah Gutierrez hat es versäumt, die Sicherheit von Schusswaffen zu gewährleisten, sodass ein tödlicher Unfall vorsätzlich und vorhersehbar war.“
Die Staatsanwälte machten geltend, dass der Waffenschmied wiederholt Standardprotokolle zur Waffensicherheit übersprungen oder geschwächt habe, die die scharfen Patronen hätten erkennen können. „Das war jedes Mal eine Partie russisches Roulette, wenn ein Schauspieler eine Waffe mit Attrappen hatte“, sagte Morrissey.
Verteidiger sagten, die Probleme am Set lägen weit außerhalb der Kontrolle von Gutierrez-Reed, einschließlich der falschen Handhabung von Waffen durch Baldwin. Im Prozess verwiesen sie auf Sanktionen und Erkenntnisse staatlicher Arbeitssicherheitsermittler.
Die Staatsanwälte hätten nicht annähernd nachweisen können, woher die scharfen Patronen stammten, und es versäumt, umfassend gegen einen in Albuquerque ansässigen Munitionslieferanten zu ermitteln, erklärte die Verteidigung vor Gericht.
Bowles, der Verteidiger, hatte den Geschworenen gesagt, dass niemand in der Besetzung und im Team glaubte, dass es Live-Runden am Set gäbe, und dass Gutierrez-Reed nicht vorhersehen konnte, dass Baldwin „vom Drehbuch abweichen“ würde, als er den Revolver auf Hutchins richtete. Die Ermittler fanden keine Videoaufzeichnungen der Schießerei.
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„Es stand nicht im Drehbuch, dass Mr. Baldwin mit der Waffe zielte“, sagte Bowles. „Sie wusste nicht, dass Mr. Baldwin tun würde, was er tat.“
Um den Punkt zu verdeutlichen, spielte Bowles ein Video-Outtake ab, in dem Baldwin einen mit Platzpatronen geladenen Revolver abfeuerte – einschließlich eines Schusses, nachdem ein Regisseur „Schnitt“ gerufen hatte.
Am Tag der Schießerei, sagte Bowles, sei allein Gutierrez-Reed in einem Polizeiauto von den anderen abgesondert worden, was zu einem bequemen Sündenbock geworden sei.
„Sie hatten eine Produktionsfirma mit einem knappen Budget, einen Starschauspieler, der wirklich das Sagen hatte“, sagte Bowles. „Am Ende hatten sie jemanden, dem sie alle die Schuld geben konnten.“
Dutzende Zeugen hatten während des zehntägigen Prozesses ausgesagt, von FBI-Experten für Schusswaffen und Spurensicherung am Tatort bis hin zu einem Kameramann, der den tödlichen Schuss beschrieb und beobachtete, wie Hutchins vor ihrem Tod rot wurde und das Gefühl in ihren Beinen verlor.
Die Staatsanwaltschaft hat sorgfältig fotografische Beweise zusammengestellt, die das Eintreffen und die Ausbreitung von scharfen Schüssen am Set nachverfolgten, und argumentierte, dass Gutierrez-Reed wiederholt Gelegenheiten zur Gewährleistung der Sicherheit verpasst und grundlegende Waffenprotokolle als optional behandelt habe.
Die Verteidigung hatte Zweifel an der Relevanz von Munitionsfotos geäußert und auf die Aussage des FBI verwiesen, dass scharfe Patronen auf den ersten Blick nicht vollständig von Attrappen unterschieden werden können.
Bowles begann seine Schlussplädoyers mit der Hervorhebung der Aussage der „Rust“-Waffenschmiedin Sarah Zachry, dass sie unmittelbar nach der Schießerei in Panik Munition aus Waffen weggeworfen habe, die von anderen Schauspielern als Baldwin benutzt wurden. Damit seien alle Beweise über die Herkunft der Munition entkräftet, argumentierte die Verteidigung.
Die Staatsanwälte sagten, sechs am Set gefundene Live-Patronen hätten größtenteils identische Merkmale und stimmen nicht mit den Live-Patronen überein, die vom Lieferanten des Films in Albuquerque beschlagnahmt wurden. Verteidiger sagten, das überfüllte Versorgungsbüro sei erst einen Monat nach der Schießerei durchsucht worden, was die Bedeutung physischer Beweise untergräbt.
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