Die Schlaflosigkeit in Amerika nimmt zu, was auf viele externe Faktoren zurückzuführen ist, darunter zunehmend negative Nachrichtenzyklen, internationale Konflikte und wirtschaftliche Unsicherheit. Zusammengenommen haben diese Faktoren dazu geführt, dass mehr Amerikaner häufiger schlaflose Nächte haben. Wenn es drei oder mehr Nächte pro Woche über drei oder mehr Monate gibt, spricht man von chronischer Schlaflosigkeit, von der mehr als 25 Millionen Amerikaner betroffen sind. Die Erkrankung kann sowohl zu psychischen als auch zu körperlichen Gesundheitsproblemen führen, die von Konzentrationsstörungen bis hin zu Schlafapnoe und Herzinfarkten reichen.
Während wir uns der Sleep Awareness Week® 2024 nähern, in der die Bedeutung des Schlafs als wichtiger Faktor für die allgemeine Gesundheit eines Menschen hervorgehoben wird, ist dies auch eine wichtige Erinnerung daran, ausreichend guten Schlaf zu priorisieren. Die Woche des Schlafbewusstseins, die dieses Jahr am 10. März beginnt, beginnt immer mit Beginn der Sommerzeit. Dann wird die Uhr um eine Stunde vorgestellt und die Amerikaner verlieren eine Stunde Schlaf, was sich negativ auf ihre Schlafgewohnheiten auswirken kann, insbesondere bei Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit.
Neue Daten von Tausenden Nutzern einer beliebten Schlaf-App geben Aufschluss darüber, welche Schritte Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit selbst unternommen haben, bevor sie Hilfe suchten. Die Daten wurden im Laufe des Jahres 2023 von 3.000 App-Nutzern erhoben.
Höhepunkte:
91 % hatten verschreibungspflichtige Schlafmittel, pflanzliche Heilmittel wie Melatonin oder andere rezeptfreie Schlafmittel ohne Erfolg ausprobiert. Viele hatten bereits auf Substanzen verzichtet, von denen bekannt ist, dass sie den Schlaf beeinträchtigen, und litten immer noch unter chronischer Schlaflosigkeit: 1 von 3 hatte auf Kaffee verzichtet. Fast die Hälfte hatte auf Alkohol verzichtet 65 % litten mehr als ein Jahr lang an chronischer Schlaflosigkeit, bevor sie wirksamere Hilfe suchten
Chronische Schlaflosigkeit unterscheidet sich von normaler Schlaflosigkeit
Kurzfristige Schlaflosigkeit ist keine chronische Schlaflosigkeit. Erst wenn eine Person drei oder mehr Nächte pro Woche über drei oder mehr Monate unter Schlafproblemen leidet, gilt ihr Zustand als chronisch. Herkömmliche Schlafhygiene-Tricks wie der Verzicht auf Koffein und Alkohol und mehr Bewegung können Menschen mit leichten Schlafproblemen helfen, helfen aber nicht Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit, die normalerweise auf tieferen psychischen Problemen beruht.
Auch verschreibungspflichtige Schlafmittel wirken nicht gegen chronische Schlaflosigkeit. Schlafmittel sind nur für den kurzfristigen Gebrauch gedacht und können die Symptome chronischer Schlaflosigkeit für ein paar Tage überdecken, bekämpfen aber nicht die zugrunde liegenden psychologischen Ursachen. Zu den langfristigen Auswirkungen von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln wie Benzodiazepinen gehören außerdem das Risiko von Stürzen und kognitiven Beeinträchtigungen sowie die Möglichkeit von Missbrauch und Abhängigkeit. Aus diesen Gründen empfehlen Ärzte keine verschreibungspflichtigen Schlafmittel gegen chronische Schlaflosigkeit.
Ich selbst litt unter chronischer Schlaflosigkeit. Obwohl ich noch nie ein guter Schläfer war, entwickelte sich bei mir Ende 20 während meiner Tätigkeit als Gesundheitsberater eine chronische Schlaflosigkeit. Als frisch Beförderter habe ich mir enormen Druck gemacht, was sich stark auf meinen Schlaf ausgewirkt hat. Ich lag hellwach im Bett und überlegte stillschweigend, wie viel Schlaf ich bekommen könnte, wenn ich jetzt einfach einschlafen könnte. In vielen Nächten hatte ich nur wenige Stunden Schlaf – was meinen Stress noch verschlimmerte und sich negativ auf meine Gesundheit auswirkte.
Ich habe grundlegende Maßnahmen zur Schlafhygiene ausprobiert, z. B. mein Schlafzimmer kühl und dunkel halten, mehr Sport treiben, Alkohol meiden und Melatonin einnehmen. Nichts hat geklappt. Ich habe es mit verschreibungspflichtigen Schlafmitteln versucht, und sie halfen, die Symptome für ein paar Tage zu überdecken, aber da ich wusste, dass sie für die Langzeitanwendung nicht sicher sind, brach ich die Einnahme ab – und meine chronische Schlaflosigkeit kehrte sofort zurück.
Was funktioniert? Die kognitive Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit (CBT-I) ist nachweislich die wirksamste Behandlung für chronische Schlaflosigkeit. CBT-I wird von speziell ausgebildeten Fachkräften, sogenannten Schlaftherapeuten, durchgeführt. In den USA gibt es etwa 600 ausgebildete Schlaftherapeuten
Als ich vor der Pandemie zunächst unter chronischer Schlaflosigkeit litt, dauerten die Wartelisten für Schlaftherapeuten in meiner Gegend ein Jahr (jetzt sind sie sogar noch länger). Da ich verzweifelt Hilfe brauchte, nahm ich an einem Schlaftherapiekurs teil und ließ mich selbst in CBT-I zertifizieren, nur um meine eigene Erkrankung zu behandeln. Es hat funktioniert – chronische Schlaflosigkeit ist zwar von Natur aus nie heilbar, aber CBT-I hat mir die Werkzeuge an die Hand gegeben, die ich brauche, um damit umzugehen, und ich schlafe jetzt endlich regelmäßig durch.
Heutzutage gibt es Schlaftherapie-Apps, die den Zugang zur Behandlung chronischer Schlaflosigkeit erheblich verbessert haben.
Wenn Sie glauben, an chronischer Schlaflosigkeit zu leiden, sollten Sie zunächst Ihren Hausarzt konsultieren. Er oder sie wird Sie wahrscheinlich an einen örtlichen Schlaftherapeuten oder eine Schlafklinik überweisen. Wenn Sie einen Termin bekommen, schnappen Sie sich ihn. Wenn das nicht möglich ist, versuchen Sie es mit einer App. Wichtig ist, dass Sie so schnell wie möglich an einem CBT-I-Programm – persönlich oder virtuell – teilnehmen, um sich auf den Weg zu machen, Ihre Erkrankung in den Griff zu bekommen.
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