Bedenken Sie Folgendes: Die UnitedHealth Group ist nicht nur der größte Krankenversicherer des Landes, sondern auch der größte
Beschäftigt Tausende von Ärzten oder hat Verträge mit ihnen. Besitzt OptumRx, einen der drei größten Pharma-Benefit-Manager. Hat mehr als 41,1 Milliarden US-Dollar für 25 Übernahmen ausgegeben
Seit Jahren versuchen Strategen zu analysieren, wie die UnitedHealth Group zu einem solchen Moloch wurde. Der nicht ganz so geheime Auslöser scheint nicht seine Versicherungsabteilung, sondern seine Optum-Datenanalysegruppe zu sein. Im Laufe der Jahre hat das Unternehmen zahlreiche Unternehmen gekauft und die Geschäfte fast immer abschließen können – UHG wurde kurzzeitig von der Regierung herausgefordert, als es versuchte, Change Healthcare im Jahr 2022 zu übernehmen, bevor der Deal besiegelt wurde.
Aber schließlich scheint es, dass die Bundesbeamten seine Größe und die daraus resultierenden Auswirkungen auf den Markt zur Kenntnis nehmen. Das Wall Street Journal berichtete kürzlich, dass das Justizministerium gegen die UnitedHealth Group ermittelt, das DOJ wollte dies jedoch auf Anfrage von MedCity News nicht bestätigen. Eine andere Bundesbehörde hat eine Untersuchung des jüngsten Cyberangriffs auf Change Healthcare eingeleitet. Laut Reuters gab das Unternehmen am Mittwoch bekannt, dass das Apothekennetzwerk von Change wieder online ist. Es gibt jedoch unterschiedliche Meinungen darüber, ob die UnitedHealth Group ein schlechter Akteur ist und zerschlagen werden sollte.
„Ich denke, das DOJ beginnt aufzuwachen und zu erkennen, wie sich vertikale Integration oder vertikale Konsolidierung auf die Gesundheitsbranche auswirkt. … Wenn ein Versicherer Arztpraxen oder Krankenhäuser kauft, zahlt er sich selbst für die bereitgestellte Pflege“, sagte Dr. Adam Brown, Notarzt und Gründer von ABIG Health. „Das stellt eine Herausforderung für jeden dar, der nicht unter diesem Dach steht. Aber es stellt auch eine Herausforderung für die Stakeholder unter diesem Dach dar, da sie nicht in der Lage sind, zu konkurrieren oder über Löhne, Sozialleistungen usw. zu verhandeln.“
Brad Haller, Senior Partner für Fusionen und Übernahmen bei West Monroe, fügte hinzu, dass die Untersuchung von UHG nicht überraschend sei.aufgrund seiner erfolgreichen Strategie der vertikalen Integration. Sie sind für eine solche Prüfung vermutlich gut gerüstet und gehen davon aus, dass sich das DOJ auf die Sektoren konzentriert, in denen es am meisten gewinnen kann.“
Unter Berufung auf Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, berichtete das Wall Street Journal, dass das DOJ Vertreter des Gesundheitswesens „in Sektoren befragt, in denen UnitedHealth konkurriert“, beispielsweise bei Ärztegruppen. Ermittler haben auch die Beziehung zwischen der Versicherungssparte UnitedHealthcare und der Gesundheitsdienstleistungssparte in Frage gestellt. Optimale Gesundheit. Darüber hinaus haben sie gefragt, wie sich die Übernahmen der UnitedHealth Group auf Wettbewerber und Verbraucher auswirken. Das DOJ hat auch die ausstehenden 3,3 Milliarden US-Dollar der UnitedHealth Group geprüft Erwerb von Amedisys, einem Unternehmen für häusliche Pflege, so SEC-Einreichungen von Amedisys.
UnitedHealth-Gruppe lehnte die Bitte von MedCity News um einen Kommentar ab.
Wie groß ist die UnitedHealth Group? Das in Minnetonka, Minnesota, ansässige Unternehmen hat im Laufe der Jahre mehrere Übernahmen getätigt, darunter Change Healthcare, LHC Group und DaVita Medical Group. Laut seinem Finanzbericht für das vierte Quartal erwirtschaftete das Unternehmen im Jahr 2023 einen Umsatz von 371,6 Milliarden US-Dollar und erzielte damit satte Gewinne 22,4 Milliarden US-Dollar. Die Arbeitgeber- und Privatsparte von UnitedHealthcare hat mehr als 27,2 Millionen Mitglieder, während die Medicare- und Rentensparte von UnitedHealthcare fast 13,7 Millionen Menschen betreut Webseite zeigt an. Seine Gemeinde- und Staatslinie versorgt 8,1 Millionen Menschen und seine globale Linie versorgt 7,7 Millionen Menschen.
Laut einem Optum-Vertreter arbeitet Optum Health mit 90.000 Ärzten zusammen. Dazu gehören Arztpraxen im Besitz von Optum, Ärzte, die direkt mit Optum Verträge abschließen, und andere verbundene Unternehmen. Der Apothekenleistungsmanager der UnitedHealth Group, OptumRx, hatte demnach auch den dritthöchsten PBM-Marktanteil gemessen an der Gesamtzahl der im Jahr 2022 verwalteten äquivalenten Verschreibungsansprüchen (22 % Marktanteil). Institut für Drogenkanäle. Es folgt CVS Caremark (33 % Marktanteil) von CVS Health und Express Scripts (24 % Marktanteil) von Cigna.
„Fast alles in der Medizin ist innerhalb der Mauern von UnitedHealth zu finden. … Meine beste Vermutung ist, dass sich das DOJ mit dieser Frage der Überschneidung der verschiedenen Teile befasst“, sagte Dr. Robert Pearl, ehemaliger CEO der Permanente Medical Group, der derzeit Professor an der Stanford University School of Medicine und Stanford Graduate ist School of Business sowie Autorin und Podcasterin im Gesundheitswesen.
Während Pearl sagte, er könne nicht genau darüber spekulieren, was das DOJ untersucht, stellte er fest, dass Optum ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal für UHG im Vergleich zu anderen großen Akteuren im Gesundheitswesen darstellt. Er wies auf die jüngste Verkrüppelung hin Cyber Attacke von Change Healthcare, einem Softwareunternehmen im Besitz von Optum, das Patientenzahlungen für Gesundheitsorganisationen verarbeitet, als Beweis dafür, wie ein einzelnes Unternehmen ein ganzes Ökosystem stören kann. Aufgrund des Angriffs stürzten die Abrechnungs- und Schadensregulierungssysteme vieler Anbieter und Apotheken ab, sodass Patienten im ganzen Land Schwierigkeiten hatten, ihre Rezepte zu erhalten. Das Amt für Bürgerrechte im Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste leitete aufgrund des Vorfalls eine Untersuchung gegen Change Healthcare ein und konzentrierte sich dabei darauf, „ob ein Verstoß gegen geschützte Gesundheitsinformationen vorliegt und ob Change Healthcare und UHG die HIPAA-Regeln einhalten“, so die Behörde angekündigt Mittwoch.
„Meines Wissens nach, [Optum] ist das mit Abstand größte Datenanalyseunternehmen des Landes im Gesundheitswesen. Jeder ist darauf angewiesen“, sagte er. „Und Change Healthcare ist ein Beispiel dafür. … In diesem speziellen Fall hat BlackCat, das Ransomware-Unternehmen, es praktisch gekapert und das gesamte medizinische System in den letzten Wochen in die Knie gezwungen.“
Während einige sagen, dass die Untersuchung von UHG nicht überraschend sei, fragt sich ein Experte, warum die Regierung gegen den Gesundheitsriesen ermittelt, da sie es dem Unternehmen überhaupt erst ermöglicht hat, so groß zu werden.
„Die Bundesregierung hat sie all diese Geschäfte machen lassen. … Ich glaube nicht, dass ihr Problem der Marktanteil von United im Krankenversicherungsbereich ist. Das liegt wahrscheinlich an all den anderen diversifizierten Unternehmen, die sie haben, und daran, dass sie der größte Eigentümer von Ärzten im Land sind. Dabei handelte es sich größtenteils um anorganische Roll-ups, die von der Bundesregierung genehmigt wurden“, sagte Ari Gottlieb, Direktor von A2 Strategy Corp, in einem Interview.
Was könnte aus der DOJ-Untersuchung hervorgehen? Gottlieb ist sich nicht sicher, sagte aber, es bestehe die Möglichkeit, dass sich das DOJ auf bestimmte Märkte konzentrieren könnte.
„Der [DOJ] Vielleicht wählen Sie einfach einen Bereich aus“, sagte er. „Vielleicht ist die Marktkonzentration von United in Tuscaloosa oder Toledo zu groß. … Vielleicht haben sie zu viel Macht, wenn es um ein Chiropraktik-Netzwerk geht. [UHG] ist in so viele verschiedene Dinge involviert. Es ist schwer, mit Sicherheit zu sagen, wo die Sorge der Regierung liegt.“
Gottlieb wies jedoch darauf hin, dass es, selbst wenn das DOJ in dieser Untersuchung ein Problem findet und eine Klage gegen UHG einreicht, noch Jahre dauern könnte, bis etwas dabei herauskommt. Bis dahin könnte es sogar eine neue Regierung geben.
Brown von ABIG Health sagte, dass diese Untersuchung zu einer „Abkühlung“ des Marktes für vertikale Integrationen führen könnte, da die Kontrolle seitens der Bundesregierung zunimmt. Er erwähnte den gemunkelten Cigna/Humana-Deal, der Berichten zufolge scheiterte. Er stellte in Frage, ob diese Pläne aufgrund wettbewerbswidriger Bedenken verworfen wurden.
Brown fügte hinzu, dass es seiner Meinung nach gute Gründe für die Auflösung der UnitedHealth Group gebe.
„Krankenhäuser haben Probleme, mehr als 50 % haben im Jahr 2023 rote Zahlen geschrieben“, erklärte er. „Die Kosten der Gesundheitsversorgung für Familien und Patienten steigen, während die Leistungen eingeschränkt werden. Arztpraxen haben Probleme und müssen oft von Private Equity, Krankenhaussystemen oder großen Versicherern übernommen werden. … Aus diesen Gründen glaube ich, dass man anfangen muss, sich diese Versicherungsunternehmen anzuschauen und sie von ihren Versicherungen und ihren anderen Arten von Unternehmen zu unterscheiden.“
Haller aus West Monroe bemerkte dies jedoch „Wenn das DOJ beschließt, eine Klage einzureichen und gewinnt, könnten die Auswirkungen nachteilig für große Gesundheitsdienstleistergruppen und Technologieunternehmen im Gesundheitssektor sein, die UnitedHealth und seine Konkurrenten als potenzielle Partner für Fusionen und Übernahmen betrachten.“
Pearl ist sich unterdessen nicht sicher, was aus der DOJ-Untersuchung hervorgehen wird. Letztendlich ist er jedoch der Meinung, dass sich das Gesundheitssystem als Ganzes ändern muss und nicht nur ein einzelnes Unternehmen.
„Ich denke, die UnitedHealth Group ist die größte und wird daher zum Ziel“, sagte Pearl. „Aber es ist nicht per se – soweit ich darüber weiß – ein problematischeres Unternehmen als jedes andere Unternehmen im Gesundheitswesen. Ich denke, es ist das kaputte System, das jeder zu umgehen versucht, indem es Lücken stopft und viele Zwischenhändler einbezieht.“
Foto: Brazzo, Getty Images
