Das US-amerikanische und das japanische Militär werden die Flüge von Osprey-Flugzeugen in Japan wieder aufnehmen, nachdem sie nach einem tödlichen Absturz im Süden Japans im vergangenen November die notwendigen Wartungs- und Schulungsarbeiten abgeschlossen haben, sagten Beamte am Mittwoch.
Das Osprey-Flugzeug, das wie ein Hubschrauber starten und dann wie ein Flugzeug fliegen kann, hat eine bewegte Geschichte hinter sich, darunter zahlreiche Abstürze.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte, die beiden Länder hätten über die Wiederaufnahme der Osprey-Flüge in Japan gesprochen, seit das US Naval Air Systems Command am vergangenen Freitag bekannt gab, dass das Flugzeug für die Wiederinbetriebnahme zugelassen wurde, nachdem ein „beispielloser“ Teileversagen zum Tod von acht US-Amerikanern geführt hatte Militärangehörige beim Absturz in Japan.
Die gesamte Osprey-Flotte der USA musste am 6. Dezember, eine Woche nach diesem Absturz, am Boden bleiben. Das japanische Militär ließ auch alle seine 14 Ospreys am Boden.
Das japanische Verteidigungsministerium teilte mit, dass jede der US-Streitkräfte separate Rückkehrpläne haben werde und dass Japan und die Vereinigten Staaten „eng“ einen Zeitplan für die Wiederaufnahme der Osprey-Flüge in Japan besprochen hätten. Flugzeuge, die die notwendige Wartung und Schulung abgeschlossen haben, werden bereits am Donnerstag wieder in den Flugbetrieb zurückkehren, teilte das Ministerium mit.
Es hieß, der Absturz sei durch ein Teileproblem und nicht durch ein fehlerhaftes Osprey-Design verursacht worden, und ähnliche Probleme könnten in Zukunft verhindert werden, indem Maßnahmen zur Behebung der identifizierten Ursache ergriffen würden. Weitere Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben.
Die Osprey-Flüge werden vorerst auf Gebiete rund um ihre Stützpunkte beschränkt sein, sagte das Ministerium, um offensichtlich den Sicherheitsbedenken der Bewohner von Okinawa Rechnung zu tragen, wo die meisten Ospreys des US-Militärs in Japan stationiert sind. Dort gab es lautstarken Widerstand gegen das Flugzeug.
Okinawa ist die Heimat der Marine Corps Air Station Futenma und ihrer 24 MV-22B Ospreys und die Hälfte der amerikanischen Truppen in Japan.
„Es wäre am besten, wenn sie am Boden bleiben, da wir die ganze Zeit über die Einstellung des Osprey-Einsatzes gefordert haben“, sagte der Gouverneur von Okinawa, Denny Tamaki, nach der US-Ankündigung letzte Woche.
Abgesehen von der Osprey lehnen die Okinawaner die unverhältnismäßige Präsenz von US-Truppen und -Stützpunkten auf ihrer Heimatinsel allgemeiner ab. Insbesondere MCAS Futenma war seit langem Schauplatz eines Streits darüber, ob der Stützpunkt vollständig entfernt werden sollte, wie die meisten Okinawaner es wünschen, oder gemäß einer jahrzehntealten Vereinbarung zwischen Japan und den Vereinigten Staaten in einen anderen Teil der Insel verlegt werden sollte Zustände. Der Bau eines Ersatzstützpunkts im Henoko-Gebiet von Okinawa ist derzeit im Gange, ist jedoch aufgrund des lokalen Widerstands in Gerichtsverfahren verwickelt.
Der japanische Verteidigungsminister Kihara Minoru sagte, die USA hätten eine „angemessene“ Erklärung zur Absturzursache abgegeben und detaillierte Informationen zum Unfall geliefert.
Der Absturz war der zweite tödliche Osprey-Unfall seit Monaten und der vierte innerhalb von zwei Jahren. Vor der Freigabe der Osprey sagten US-Beamte, sie hätten verstärkte Aufmerksamkeit auf das Proprotorgetriebe des Flugzeugs gelegt, neue Beschränkungen für den Flugbetrieb eingeführt und Wartungsinspektionen und Anforderungen hinzugefügt, die ihnen die Gewissheit gegeben hätten, dass es sicher wieder fliegen könne.
Die Beamten identifizierten die konkrete Komponente, die ausgefallen war, nicht, da die Untersuchung des Absturzes durch die Air Force noch nicht abgeschlossen sei. Sie sagten jedoch, sie hätten nun ein besseres – wenn auch nicht vollständiges – Verständnis dafür, warum es ausgefallen sei.
