Nach Angaben des Anwalts des ehemaligen Mitarbeiters zahlte Donald Trumps Golfclub in Bedminster, New Jersey, letzte Woche 82.500 US-Dollar, um einen Rechtsstreit beizulegen, in dem behauptet wurde, er habe eine sexuell belästigte Kellnerin zum Schweigen gebracht, indem er sie zu einem unfairen Schweigegeldgeschäft verleitete.
Aber der seltsam formulierte Vertrag ließ die Anwältin des ehemaligen Präsidenten, Alina Habba – ein aufstrebender Star in seinem Umfeld – weit davon entfernt, selbst verklagt zu werden.
Trump und seine Top-Berater sind bereits ein Magnet für rechtliche Probleme. Habba, die bereits eine Diskriminierungsklage ihrer ehemaligen Rechtssekretärin beigelegt hat, ist keine Ausnahme. Doch jetzt sieht sie sich dem Zorn von Alice Bianco gegenüber, die einst Kellnerin im Trump National Golf Club Bedminster war, dem Sommerdomizil des Immobilienmagnaten.
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Bianco fühlt sich von Habba betrogen, die zu ihren Stammgästen in Bedminster gehörte, bis sich Habba, wie es in ihrer Klage heißt, als besorgte Freundin ausgab, die Rechtsberatung darüber gab, wie man mutmaßliche sexuelle Belästigung durch einen Vorgesetzten angehen sollte – nur um dann diese Beziehung zu missbrauchen und sie „auf betrügerische Weise einzuführen“. „unskrupellosen und rechtswidrigen Bedingungen schnell zuzustimmen“.
Der mutmaßliche Trick, der innerhalb von nur zwei Wochen rasant vorangetrieben wurde, verschaffte Habba die Möglichkeit, einen Schweigegeld-Deal zu arrangieren, der ihr die Gunst des ehemaligen Präsidenten einschmeicheln und ihr den Weg in seinen engsten Kreis verschaffen würde.
Innerhalb eines Monats nach der Arbeit am Schweigegelddeal vom August 2021 wurde Habba schnell Trumps führender Anwalt, der ihn in einem Fall der Verleumdung wegen sexueller Nötigung durch die ehemalige Apprentice-Kandidatin Summer Zervos verteidigte – und ersetzte Trumps landesweit bekannten Anwalt in dem Fall. Dieser Fall wurde später eingestellt.
Der Skandal um die giftige Geheimhaltungsvereinbarung in Bedminster droht, die scheinbar seltsame Entstehungsgeschichte eines wenig verstandenen, aufstrebenden Anwalts aufzudecken, der plötzlich Rechtsberater des ehemaligen und möglicherweise zukünftigen Präsidenten wurde – genau wie Ihm stehen vier Strafanzeigen und Verfahren bevor, die darauf abzielen, seine beträchtlichen Bankkonten zu leeren.
Bianco bereitet sich nun darauf vor, den Club erneut zu verklagen, dieses Mal wegen sexueller Belästigung. Laut Biancos Anwältin aus New Jersey, Nancy Erika Smith, zielt sie aber auch mit einer möglichen Betrugsklage auf Habba ab.
Der vierseitige Vergleich, den Bianco am 4. März unterzeichnete, liest sich wie ein totaler Sieg für den verärgerten Ex-Mitarbeiter. Sie darf die mickrige Schweigegeldzahlung in Höhe von 15.000 US-Dollar behalten, die sie 2021 erhalten hat, weil sie verschwiegen hat, wie ein Vorgesetzter sie wiederholt eingeschüchtert und unter Druck gesetzt hat, mit ihm zu schlafen. Ihr Anwalt erhält 82.500 US-Dollar für die kurze Prozessführung in dem Fall. Beide Seiten können das einseitige NDA zerreißen. Und der Club gibt nicht zu, dass er „Betrug begangen“ habe, um sie zu einem dubiosen Geschäft zu verleiten.
Doch dann kommt aus dem Nichts diese Zeile: „Die Parteien sind sich einig, dass Alina Habba an dieser Veröffentlichung nicht beteiligt ist.“ Das bedeutet, dass Habba ausdrücklich aus dem Deal ausgeschlossen wurde, sodass Bianco sie wegen genau derselben Probleme direkt verklagen konnte.
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Biancos Anwalt sagte, die Zeile sei eingefügt worden, um sicherzustellen, dass Habba nicht aus dem Schneider sei.
„Meine Mandantin erwägt sicherlich, sie wegen Betrugs zu verklagen“, sagte Smith letzte Woche und bemerkte, dass sie bereits mit Habbas Anwalt kommuniziert.
Habbas Anwalt reagierte am Montag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie Habba.
Die Nachricht wird sicherlich ein beliebtes Online-Meme befeuern, in dem behauptet wird, dass MAGA ebenso für Make America Great Again steht wie für seine komische Alternative: Make Attorneys Get Attorneys.
Rudy Giuliani hat in zwei Gerichtsbarkeiten seine Anwaltslizenz verloren, weil er mit Trumps gefälschten Behauptungen über Wahlbetrug hausieren gegangen ist. M. Evan Corcoran musste sich von der Verteidigung Trumps wegen der Hortung geheimer Dokumente in Mar-a-Lago zurückziehen, nachdem ein Richter seine Notizen den Bundesanwälten übergeben hatte. Der politische Berater Boris Epshteyn scheint als Mitverschwörer im Verfahren des Bezirksstaatsanwalts von Fulton County gegen Trump wegen Wahleinmischung genannt zu werden.
Nun sieht sich Habba mit möglichen Konsequenzen konfrontiert – für ihre beruflichen Qualifikationen und ihre eigenen Bankkonten –, weil sie eine winzige Siedlung organisiert hat, die gerade zerrissen wurde.
„Wir haben alles bekommen, was wir wollten. Wir haben darum gebeten, die Vereinbarung aufzuheben und sie nicht zurückzuzahlen. Ich wollte nicht, dass sie mir einen Cent zahlte. Das haben wir also verstanden. Und sie hat immer noch das Recht, Alina Habba wegen Betrugs zu verklagen. Und sie hat das Recht, den Verein wegen sexueller Belästigung zu verklagen“, sagte Smith.
In ihrem nun abgeschlossenen Rechtsstreit gegen den Club wies Bianco darauf hin, wie Habba schnell ihr Vertrauen gewonnen habe, um sich angeblich in die Lage zu versetzen, der ahnungslosen 21-jährigen Frau nachzujagen. Damals hatte die junge Kellnerin gerade einen Anwalt engagiert, der ihr helfen sollte, die zunehmend gefährliche Situation am Arbeitsplatz zu meistern, in der ein Manager versuchte, sie zum Sex zu drängen.
Textnachrichten, die der Klage als Beweismittel beigefügt wurden, zeigen, wie Habba begann, ihr am 28. Juli 2021 mittags eine SMS mit „Hallo Liebes!“ zu schreiben. Es ist Alina, ich wollte nach dir sehen.“ Innerhalb weniger Stunden begann Habba, Schatten auf Biancos Anwalt zu werfen und ihr zu sagen, sie solle „vorsichtig“ mit „diesem Kerl“ sein. Tage später trafen sie sich mehrmals in ihrem Büro am Ende der Straße und in ihrem Auto, um eine schnell ausgearbeitete Geheimhaltungsvereinbarung zu besprechen.
In Biancos Klage wird behauptet, dass der Anwalt, als sie sich in Habbas Auto trafen, versuchte, Biancos Erwartungen zu zügeln, indem er ihr sagte: „Du willst damit nicht an die Öffentlichkeit gehen, ich wurde vergewaltigt, ich kann dir helfen, ich kann dich beschützen.“ ”
Diese Geheimhaltungsvereinbarung war am Ende ein einseitiger Deal, der Bianco 15.000 US-Dollar einbrachte, aber nur unter der Bedingung, dass sie es niemandem gegenüber erwähnte – nicht einmal einem anderen Anwalt zur Überprüfung –, damit sie nicht alles verlor und 1.000 US-Dollar pro Tag als Strafe dafür schuldete, dass sie sich zu Wort gemeldet hatte . Es war eine dürftige Summe, insbesondere für einen Deal, der Trump zu einer Zeit, als er gerade erst das Amt des Präsidenten angetreten hatte, vor einer Peinlichkeit bewahrte.
Doch als der April etwa acht Monate später begann und Bianco herausfand, dass sie Einkommenssteuern zahlen musste, die die ohnehin schon winzige Abfindung erheblich reduzieren würden, zeigen Textnachrichten, wie der Anwalt eine epische Tat des Verschwindens durchführte.
„Ich bin noch einmal so dankbar für alles, womit Sie mir bereits geholfen haben“, schrieb Bianco. „Es tut mir so leid, Sie beim Konzert zu belästigen, damit Sie sich morgen darum kümmern können, wenn Sie die Gelegenheit dazu haben.“
„Ich kann dir technisch gesehen keinen Rechtsrat geben“, gab Habba zurück. „Das ist das Problem.“
Habba verwies sie wegen Gehaltsfragen an Trumps Unternehmenszentrale. Eine Woche später bat Bianco sie um einen kurzen FaceTime-Videoanruf.
„Ich kann wirklich keine Rechtsberatung geben“, antwortete Habba.
Was Habba nicht sagte, war, dass sie bereits im April 2022 Trump gegen seine Cousine Mary Trump und die New York Times wegen der preisgekrönten Untersuchung seiner Steuern durch Journalisten vertrat, Anti-MAGA-Demonstranten, die von seinem Unternehmen zusammengeschlagen wurden Sicherheitsleute vor dem Trump Tower und der New Yorker Generalstaatsanwalt ermitteln gegen ihn wegen Bankbetrugs.
Biancos Klage gegen den Trump National Golf Club Bedminster verlief schnell vor Gericht und dauerte nur drei Monate, von Ende November 2023 bis Anfang März dieses Jahres. In Gerichtsakten sagte Bianco, der Club habe sie ausgetrickst, „indem er Habba als seinen Trojaner-Agenten eingesetzt hat“.
Von Beginn des Verfahrens an distanzierte sich Trump Bedminster sofort von Habba. Die Verteidigerin Jennifer L. Ward bezeichnete die Klage als eine Reihe von „Versuchen, den Club für die Darstellungen von Frau Habba zur Rechenschaft zu ziehen“. Es wurde die Vorstellung zurückgewiesen, dass es eine „Arbeitnehmerbeziehung zwischen Frau Habba und dem Club“ gebe.
„MS. Habba war lediglich ‚Mitglied des Clubs‘“, schrieb Ward.
Ward hielt es auch für „einen großen, perversen Schritt“ zu glauben, dass Habba Bianco verraten haben muss, indem sie aufgrund ihrer Freundschaft mit dem ehemaligen Präsidenten heimlich für den Club arbeitete.
Und doch wusste Habba Bescheid, wie Biancos Anwalt in Gerichtsdokumenten darlegte.
„Woher wusste Habba das? [the club] würde 15.000 $ zahlen [Bianco] wenn sie nicht handelte [the club’s] Namen? Die Tatsache, dass Habba einen Scheck überreicht hat [the club] in dem Ausmaß, das sie vorgeschlagen hat, ist ein klarer Ausdruck der ihr verliehenen Autorität“, entgegnete Smith später.
Der Club spielte Biancos Befürchtungen vor Vergeltungsmaßnahmen für seine Äußerungen als hypothetisch herunter und versuchte sogar, die Klage einem Schiedsverfahren zu unterziehen – privaten Gerichten, die im Allgemeinen geschäftsfreundliche Orte sind –, war jedoch dennoch bereit, den Teil der NDA zu streichen, der dies bestrafen würde Frau, die sich zu Wort gemeldet hat. Aber es weigerte sich, die NDA zu zerreißen, ohne von Bianco auch die Herausgabe des Schweigegeldes in Höhe von 15.000 US-Dollar zu verlangen.
Ex-Trump-Berater wurde nach einem Foto mit Alina Habba von der Siegesfeier geschmissen
Der Klub hat letzten Monat schnell eine Kehrtwende gemacht und am selben Tag, an dem seine Anwälte die Angelegenheit vor Gericht verhandeln sollten, eine Einigung erzielt.
Habba hat sich vor Gericht bereits einen einzigartigen Ruf als Trumps Fernsehanwältin erarbeitet und den Zorn von Kollegen aus dem umfangreichen Rechtsteam des ehemaligen Präsidenten auf sich gezogen, die ihren juristischen Scharfsinn in Frage stellen, so ein halbes Dutzend Personen, die unter bestimmten Bedingungen mit The Daily Beast sprachen der Anonymität.
In Florida machte ein Bundesrichter Habba persönlich für eine „leichtfertige“ Trump-Racheklage gegen Hillary Clinton verantwortlich und verhängte gegen sie eine Sanktion von insgesamt 937.989 US-Dollar. In New York bellte ein anderer Bundesrichter sie an, als sie die gleichen Kampfhunde-Possen, die sie auf Newsmax zeigt, in seinen Gerichtssaal brachte.
Aber durch die aggressive Verteidigung ihres Mandanten hat Habba einen Teil der Haftung ihres Mandanten übernommen. Nur noch wenige Wochen bis zum potenziellen Beginn von Trumps erstem Strafprozess – der ironischerweise mit einer weiteren Schweigegeldzahlung einhergeht – steht Habba nun unter der Lupe, weil sie tatenlos dabei zugesehen hat, wie ihr anderer Trumpworld-Kunde einen Meineid begangen hat. In New York droht ihr eine Anwaltsklage, weil sie zugelassen hat, dass Allen Weisselberg, der frühere Finanzchef der Trump Organization, vor Gericht und in zwei Zeugenaussagen lügt, ohne die Akte zu korrigieren.
Aber auch in New Jersey droht ihr nun eine mögliche Barbeschwerde, und zwar von einer verachteten Kellnerin, die sie als Freundin betrachtete.
„Sie hat ihre Stimme zurück, deshalb ist sie zu mir gekommen. Sie wurde illegal zum Schweigen gebracht und kann jetzt sprechen, wann immer sie will“, sagte Smith.
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