Nach einer vernichtenden Untersuchung der New York Times fordert die American Hospital Association das US-Arbeitsministerium auf, die Geschäftspraktiken von MultiPlan, einem in New York ansässigen Datenanalyseunternehmen, zu untersuchen.
MultiPlan, ein fast 45 Jahre altes Unternehmen, stellt Datenanalysetools für mehr als 700 Kostenträger bereit und gibt an, ihnen jährlich über 22 Milliarden US-Dollar einzusparen. In ihrer am Sonntag veröffentlichten Untersuchung berichtete die New York Times, dass das Unternehmen mit großen Kostenträgern wie UnitedHealthcare, Cigna und Aetna zusammenarbeitet, um geringere Erstattungen für medizinische Anbieter außerhalb des Netzwerks auszuhandeln. Dem Bericht zufolge hat diese Strategie zu Gewinnen in Milliardenhöhe für MultiPlan und seine Versichererkunden sowie zu höheren Kosten für Patienten und Arbeitgeber geführt.
Der Bericht basierte auf 50.000 Seiten Dokumenten und Interviews mit mehr als 100 Personen, darunter ehemaligen MultiPlan-Mitarbeitern, Patienten, Ärzten und Experten für medizinische Abrechnungen.
Wenn Menschen medizinische Behandlung von Anbietern außerhalb ihres Versicherungsnetzwerks erhalten, leiten die Kostenträger die Rechnungen für einen empfohlenen Zahlungsbetrag an MultiPlan weiter. Allerdings haben sowohl MultiPlan als auch seine zahlenden Kunden einen Anreiz, diese Zahlungen zu minimieren – weil ihre Gebühren steigen, wenn die Erstattungen sinken, erklärte die Untersuchung.
Ihr Verdienst ist im Wesentlichen an die Differenz zwischen der ursprünglichen Rechnung und der tatsächlichen Zahlung des Versicherers gebunden, was sie dazu motiviert, deutlich niedrigere Beträge auszuhandeln.
Diese Verhandlungen zielen angeblich darauf ab, überhöhte Rechnungen zu bekämpfen, aber MultiPlan und seine Zahlungspartner verdienen Milliarden von Dollar an den daraus resultierenden Einsparungen und Gebühren, wie die Untersuchung ergab.
In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass allein die UnitedHealth Group aufgrund ihrer Teilnahme an diesen Sparprogrammen außerhalb des Netzwerks jährlich 1 Milliarde US-Dollar an Gebühren von den Arbeitgebern einstreicht. Ironischerweise übersteigen die von MultiPlan und den Versicherern erhobenen Gebühren häufig die Erstattung der erbrachten medizinischen Leistungen, heißt es in der Untersuchung.
Dem Bericht zufolge müssen andererseits viele Patienten, die von Anbietern außerhalb des Versorgungsnetzes versorgt wurden, mit unerwartet hohen Rechnungen rechnen. Es wurde auch hervorgehoben, dass die Geschäftspraktiken von MultiPlan zu höheren Kosten für eigenfinanzierte Arbeitgeber führen, da das Unternehmen ihnen einen Prozentsatz der Einsparungen als Bearbeitungsgebühr in Rechnung stellt.
Am Dienstag forderte die AHA das Arbeitsministerium auf, Maßnahmen zu ergreifen.
„Aufgrund dieser geheimen Vereinbarungen sind die Arbeitnehmer in Amerika gezwungen, immer höhere Beträge aus eigener Tasche zu zahlen – obwohl sie bereits jeden Monat Hunderte von Dollar für eine vom Arbeitgeber finanzierte Krankenversicherung zahlen. Noch besorgniserregender ist, dass diese schädlichen Geschäftspraktiken dazu führen, dass Patienten in den gesamten Vereinigten Staaten aus Angst vor steigenden Kosten notwendige Behandlungen einstellen oder verzögern“, schrieb Richard Pollack, CEO von AHA, in einem Brief an das Arbeitsministerium.
In der Untersuchung der New York Times wurde festgestellt, dass Regulierungsbehörden „selten“ in die Methoden der Kostenträger für Erstattungsverhandlungen außerhalb des Netzes eingreifen. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass die Durchsetzung in erster Linie dem Arbeitsministerium obliegt, das „für jeweils 8.800 Krankenkassen einen Ermittler hat“.
Nach Ansicht der AHA erfordern die Praktiken von MultiPlan jedoch eine staatliche Aufsicht, „nicht nur investigative Berichterstattung und öffentliche Empörung“, schrieb Pollack.
Die Organisation forderte das Arbeitsministerium auf, „sofort“ eine Untersuchung einzuleiten, um Unternehmen wie MultiPlan und seine Versicherungspartner für ihre „skrupellosen Praktiken“ und „verzerrten Anreize“ zur Rechenschaft zu ziehen.
In einer diese Woche veröffentlichten öffentlichen Erklärung erklärte MultiPlan, dass es mit der Darstellung seines Unternehmens und der von ihm angebotenen Dienstleistungen durch die New York Times nicht einverstanden sei. Das Unternehmen sagte, es habe sich „schon immer darauf konzentriert, die Kostenkurve im Gesundheitswesen durch Fairness, Effizienz und Erschwinglichkeit für die Verbraucher zu senken“.
MedCity News hat UnitedHealthcare, Cigna und Aetna um Kommentare gebeten.
UnitedHealthcare und Cigna haben zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels keine Stellungnahme abgegeben – in der Untersuchung der New York Times sagten Sprecher beider Kostenträger jedoch, dass die im Bericht dargestellten Praktiken den Industriestandards entsprechen.
In seiner Erklärung gegenüber MedCity News sagte Aetna, es verfüge über „umfassende Netzwerke anerkannter teilnehmender Anbieter in allen Fachgebieten, die sich bereit erklärt haben, abgedeckte Dienstleistungen zu wettbewerbsfähigen ausgehandelten Tarifen anzubieten.“
Der Brief der AHA ist nicht das erste Mal, dass MultiPlan auf der schlechten Seite der Anbieter steht.
Letztes Jahr verklagte AdventHealth – ein in Florida ansässiges Gesundheitssystem mit mehr als 50 Krankenhäusern – „das MultiPlan-Kartell“. Das Gesundheitssystem behauptete, dass die „Absprachen des Unternehmens zur Unterdrückung von Erstattungen außerhalb des Netzwerks“ zu Einnahmeverlusten in Höhe von Hunderten Millionen Dollar geführt hätten.
In der Beschwerde von AdventHealth heißt es, dass MultiPlan wie ein „Mafia-Vollstrecker für Versicherer“ agiere und Ärzte dazu zwinge, niedrige Erstattungen zu akzeptieren, während die Versicherungskosten der Patienten weiter steigen. Der Fall läuft derzeit.
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