Alex Edelmans auf Antisemitismus fokussierte Ein-Mann-Show „Just For Us“ feiert als Comedy-Special Premiere auf HBO. (Mit freundlicher Genehmigung von Max)
(JTA) – Alex Edelmans gefeiertes Comedy-Special „Just For Us“ über seine Erfahrungen als Jude bei einem Treffen weißer Rassisten in New York City wurde erstmals im Sommer 2018 beim Melbourne International Comedy Festival uraufgeführt.
Monate später ereignete sich der schlimmste antisemitische Angriff in der amerikanischen Geschichte, als ein weißer Rassist elf Gläubige in einer Synagoge in Pittsburgh tötete. Seitdem hat „Just For Us“ positive Kritiken erhalten, da Edelmans Meditation über Weißheit und jüdische Identität vom Off-Broadway zum Broadway und darüber hinaus gelangt ist. Die Premiere findet am Samstag auf HBO und dem Streamingdienst Max statt.
Aber selbst als es sechs Monate nach einer weiteren jüdischen Tragödie auf die Bildschirme kommt – der Invasion der Hamas in Israel am 7. Oktober, die den andauernden Krieg in Gaza auslöste und zu einem gemeldeten Anstieg antijüdischer Hassverbrechen in den Vereinigten Staaten führte – sagt Edelman In der Show geht es nicht um Antisemitismus, sondern um Assimilation.
Mit anderen Worten: Ziel ist es, die Frage aufzuwerfen, wie Juden oder irgendjemand sonst in eine Gesellschaft passen kann, in der sie sich nicht immer wohl fühlen. Es fragt: Wo gehöre ich wirklich hin? Wie kann ich über scheinbar unüberbrückbare Unterschiede hinweg mit Menschen in Kontakt treten? Wie einfühlsam sollte ich sein, wenn diese Lücken nicht geschlossen werden können?
„Es gibt eine Frage, die sich jeder stellt und die jeden interessiert: Welchen Platz haben wir in der Welt?“ Das sagte Edelman am Freitag gegenüber der Jewish Telegraphic Agency. „Diese Frage kam Juden und Nichtjuden in den letzten Monaten viel tiefer vor.“
Während Edelman die Kinos in Großstädten im ganzen Land überfüllt hat, macht das Streaming-Special – und die Werbeauftritte in dieser Woche bei „The View“ und „The Tonight Show with Jimmy Fallon“ – seine Art jüdischer Komödie einem Publikum zugänglich, das möglicherweise nur wenig davon kennt Juden in ihrem eigenen Leben. Es erfordert auch ein Gespräch über den Mainstream der jüdischen Identität – und zurück in eine frühere Ära.
Das Ansehen (oder erneutes Ansehen) von „Just For Us“ führt die Zuschauer zu einem Schauplatz – einem Treffen weißer Rassisten in Queens –, der an eine sehr junge, aber andere Ära des zunehmenden Antisemitismus erinnert. Es war eine Zeit, in der Begriffe wie „weiße Nationalisten“ und „Alt-Right“ (die in der Sendung und ihren Werbematerialien vorkommen) eher im Mittelpunkt der Diskussion standen.
Gespräche über Antisemitismus drehten sich in den letzten Monaten meist um Israel, seinen Krieg in Gaza und Antizionismus (obwohl Wachhunde sagen, dass sich auch weiße Rassisten durch diesen Moment ermutigt fühlen). Edelman sagte, der Lauf der Zeit und die Art und Weise, wie sich der antisemitische Diskurs in den letzten sechs Jahren verändert habe, änderten nichts an der Resonanz der Show.
(In einem Gespräch mit JTA im Jahr 2021 erkannte Edelman auch, dass die Show auch dann relevant bleiben würde, wenn sich die Schlagzeilen änderten: „Ich glaube nicht, dass Antisemitismus jemals aus der Mode kommt“, sagte er damals – eine Erkenntnis, die er später als „brutal deprimierend“ bezeichnete. „)
„Es geht darum, darüber nachzudenken, wie man damit umgeht, jemand aus einer bestimmten Gruppe in einer Welt zu sein, in der man sich nicht immer zugehörig fühlt“, sagte er. „Ich mache die Show seit 2018, und wenn man sich auf die Wechselfälle der damals vorherrschenden Arten von Antisemitismus eingelassen hätte, wäre die Show irgendwann einmal aus dem Takt geraten.“
Edelman sagte, die letzten sechs Monate hätten die Art und Weise beeinflusst, wie das Publikum, insbesondere jüdische Zuschauer, die Show empfangen.
„Jede Komödie von ihrer besten Seite sollte mit dem Augenblick vertraut sein, aber auch eine Flucht davor bieten“, sagte er. „Die Show persönlich zu machen war eine ziemlich kathartische Erfahrung und wurde durch die Tatsache, dass Juden aller politischen Überzeugungen sehr rücksichtsvoll darauf eingingen, wie sie sich danach mit mir darauf einließen, noch etwas kathartischer gemacht.“
Nicht nur Juden. Diese Woche twitterte der legendäre Monty-Python-Komiker Eric Idle: „Ich hatte das Glück, am Sonntag die allerletzte Aufführung von Alex Edelmans bemerkenswertem, anekdotischem Stand-up-Stück Just for Us im Taper zu sehen.“ Glücklicherweise können Sie es bald auf HBO sehen. Lassen Sie sich das nicht entgehen, es ist ein außergewöhnlicher Abend. Er hat die Grenzen der Komödie verschoben. Bravo!“ Edelmans Antwort: „Oh mein Gott.“
Edelman bezieht sich in der Geschichte, die er im Laufe von „Just For Us“ erzählt, mehrmals auf Israel – das auslösende Ereignis ereignet sich, als er Twitter-Antisemiten zu einer Liste mit dem Titel „Spender des Jüdischen Nationalfonds“ hinzufügt. Aber es geht viel mehr um die jüdische Identität in den Vereinigten Staaten und vor allem um seine Identität. Seine Erzählung bewegt sich nahtlos zwischen den Geschichten seiner orthodox-jüdischen Kindheit und dem Treffen der weißen Rassisten im Jahr 2018.
Die Show reiste durch die Vereinigten Staaten und darüber hinaus und ist, wie viele von Edelmans Komödien, ein energiegeladenes Erlebnis. Er formt sein Gesicht und seinen Körper zu übertriebenen Gesichtsausdrücken, während er manchmal buchstäblich auf der Bühne hin und her oder im Kreis joggt. Wie bei den Auftritten eines seiner Mentoren und ausführenden Produzenten von „Just For Us“, Mike Birbiglia, untermalt er stürmische Anekdoten mit nachdenklichen Zwischenspielen und langen, stillen Pausen.
Edelman musste während des Broadway-Auftritts der Show und jetzt ihrer HBO-Premiere auch mit einer persönlichen Tragödie fertig werden: Sein enger Freund und langjähriger Regisseur und Kreativpartner Adam Brace starb im vergangenen April, kurz vor der Broadway-Eröffnung. „Ich vermisse ihn schrecklich, schrecklich“, sagte Edelman.
Im Jahr 2021 hatte Edelman JTA mitgeteilt, dass er darüber nachdenke, sein nächstes Special über Israel zu machen. Die letzten sechs Monate hätten diese Denkweise beeinflusst, sagte er, aber er sagte auch, dass er diese Idee „vielleicht etwas zögerlicher“ abwäge, weil Brace nicht da sein werde, um mit ihm daran zu arbeiten.
„Vor allem vermisse ich meinen Freund, aber kreativ vermisse ich die schwierigen Gespräche, die wir führen würden“, sagte Edelman. „Diese Gespräche waren sehr talmudisch. Es waren große ganzheitliche Diskussionen über Kunst und was sie tun sollte, und sehr detailliert darüber, wie man auf diese großen ganzheitlichen Dinge zugreifen kann.“
Seit seiner Premiere im Jahr 2018 hat sich „Just For Us“ weiterentwickelt – und damit, so Edelman, auch die Bedeutung seines Titels. Er verfügt über eine informelle Liste möglicher Interpretationen dieser drei Wörter, die mittlerweile mehr als 20 Einträge umfasst.
„Es ist eine Einladung, über die Unklarheiten darüber nachzudenken, wer ‚wir‘ sind“, sagte er über den Titel. „Ich möchte mehr Mehrdeutigkeit in meiner Arbeit.“ Dann zog er eine Analogie zu zwei verschiedenen Abschnitten einer Standardseite des Talmud und erklärte: „Ich möchte, dass es mehr etwas ist, das man auseinandernimmt, argumentiert und diskutiert, und weniger etwas, das eine bestimmte Wahrheit bietet.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JTA.org.
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