US-Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, die militärische Unterstützung der USA für die Philippinen sei „eisern“ und jeder Angriff auf ihre Schiffe im Südchinesischen Meer würde sich auf einen Vertrag von 1951 berufen, der jedes Land dazu zwingt, dem anderen im Falle eines Konflikts zu helfen .
Die Kommentare erfolgten im Vorfeld eines beispiellosen Gipfeltreffens zwischen Biden und seinen japanischen und philippinischen Amtskollegen im Weißen Haus. Ein hochrangiger US-Beamter sagte, die Gespräche seien aufgrund der jüngsten Verschärfung der Spannungen zwischen Peking und Manila im Südchinesischen Meer arrangiert worden.
„Ich möchte klarstellen, dass die Verteidigungsverpflichtungen der Vereinigten Staaten gegenüber Japan und den Philippinen unumstößlich sind“, sagte Biden bei der Eröffnung des Treffens. „Jeder Angriff auf philippinische Flugzeuge, Schiffe oder Streitkräfte im Südchinesischen Meer würde sich auf unseren gegenseitigen Verteidigungsvertrag berufen.“
Die USA haben einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit den Philippinen und ein Militärbündnis mit Japan, die beide 1951 geschlossen wurden.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida und der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagten, dass die verstärkte trilaterale Zusammenarbeit zwischen den pazifischen Nationen auf ihren gemeinsamen demokratischen Werten beruhte und durch Folgendes belegt sei gemeinsame militärische Übungen im Südchinesischen Meer letztes Wochenende.
„Es handelt sich um eine Partnerschaft, die nicht aus Zweckmäßigkeit oder Zweckmäßigkeit entstanden ist“, sagte Marcos, „sondern als natürlicher Fortschritt einer vertieften Zusammenarbeit zwischen unseren drei Ländern, verbunden durch einen tiefen Respekt für Demokratie, gute Regierungsführung und Rechtsstaatlichkeit.“
Angriffe mit Wasserwerfern
Schiffe der chinesischen Küstenwache haben in den letzten Wochen Wasserwerfer abgefeuert gegen philippinische Boote, die versuchen, ein absichtlich gesunkenes Kriegsschiff zu versorgen, das als Außenposten der philippinischen Marine am Zweiten Thomas-Riff (Ayungin-Riff) dient, wobei Peking Manila auch davor warnte, Zugang zu diesem Meeresgrund zu suchen.
Die Untiefe liegt in den Gewässern des Südchinesischen Meeres innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen, wo Manila Hoheitsrechte besitzt. Aber Peking beansprucht den größten Teil des Meeres als sein historisches Territorium und sagt, Manila müsse die Erlaubnis der chinesischen Behörden einholen, um Zugang zu dem Gebiet zu erhalten.
Am Donnerstag zuvor warf der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, Manila vor, jahrzehntelang „die Souveränität Chinas verletzt“ zu haben, und zwar aufgrund des halb gesunkenen BRP Sierra Madre, das 1999 an der Untiefe auf Grund gelaufen war, um Manilas Souveränität aufrechtzuerhalten, jetzt aber repariert werden muss.
Bei einer täglichen Pressekonferenz sagte Mao, die chinesischen Behörden seien „bereit, philippinischen Schiffen freien Zugang zu dem zunehmend heruntergekommenen Außenposten zu gestatten – aber nur, um ihn „abzuschleppen“, nicht aber, ihn zu reparieren.
Sie sagte, Manila müsse Peking über solche Pläne informieren, bevor es das Gebiet betritt, und dann werde „China den gesamten Prozess überwachen“.
„Wenn die Philippinen eine große Menge Baumaterial an das Kriegsschiff schicken und versuchen, feste Anlagen und einen dauerhaften Außenposten zu errichten, wird China das nicht akzeptieren und es im Einklang mit Gesetzen und Vorschriften entschieden stoppen, um Chinas Souveränität zu wahren“, sagte Mao.
Sie fügte hinzu, dass Chinas jüngste „Aktivitäten“ im Südchinesischen Meer, wie der Wasserwerferangriff auf philippinische Schiffe, „in voller Übereinstimmung mit dem Völkerrecht stehen“ und „daran nichts auszusetzen ist“.
„Kristallklar“
Ein hochrangiger US-Beamter, der vor dem Gipfel unter der Bedingung anonym bleiben wollte, sagte Reportern, Biden habe sich „kristallklar“ über die militärische Unterstützung der USA für Manila geäußert und sagte, die Auseinandersetzungen mit China im Südchinesischen Meer seien ein Anstoß für die Krise am Donnerstag Gipfel.
„Das ist einer der Gründe für das Treffen, denn wir sind sehr besorgt über das, was wir gesehen haben“, sagte der Beamte.
„Er hat viele Male wiederholt, dass der gegenseitige Verteidigungsvertrag zwischen den USA und den Philippinen für das Südchinesische Meer gilt, einschließlich der philippinischen Schiffe, die möglicherweise dort unterwegs sind, einschließlich der Schiffe der Küstenwache“, sagte der Beamte.
Ein anderer US-Beamter fügte hinzu, dass philippinische und japanische Küstenwacheoffiziere später in diesem Jahr während einer Seeübung an Bord von Schiffen der US-Küstenwache willkommen geheißen würden, „um unsere Zusammenarbeit weiter zu schulen und zu synchronisieren“, für den Fall eines zukünftigen Angriffs, der einen Konflikt auslöst.
Die beiden Beamten sagten auch, die Vereinigten Staaten würden bei der Finanzierung eines großen Infrastrukturprojekts auf den Philippinen helfen, das als Luzon-Korridor bekannt ist, als Teil der Partnerschaft für globale Infrastruktur und Investitionen, die die Antwort der USA auf Chinas ausgabeintensive Belt-and-Road-Initiative ist.
Sie sagten, der Luzon-Korridor würde dazu beitragen, Subic Bay, Clark, Manila und Batangas auf den Philippinen zu verbinden, mit Investitionen in die Infrastruktur „einschließlich Häfen, Schienenverkehr, saubere Energie, Halbleiterlieferketten und andere Formen der Konnektivität auf den Philippinen“.
„Wir stehen Seite an Seite mit Marcos“, sagte einer der Beamten, „bereit, die Philippinen jederzeit zu unterstützen und mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
In seinen letzten Bemerkungen vor Beginn der Gespräche hinter verschlossenen Türen am Donnerstag sagte Biden, dass die neu gewonnene Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten, Japan und den Philippinen ein Segen für den Indopazifik sein würde.
„Wenn wir geeint sind, können wir eine bessere Zukunft für alle schaffen“, sagte er. „Darum geht es meiner Ansicht nach bei diesem neuen Trilateralen.“
