MADISON, Wisconsin –
Der Oberste Gerichtshof von Wisconsin entschied am Dienstag, dass ein ehemaliger Polizeibeamter aus Milwaukee ordnungsgemäß entlassen wurde, weil er rassistische Memes im Zusammenhang mit der Verhaftung eines NBA-Spielers gepostet hatte, die einen öffentlichen Aufschrei auslösten.
Der Beamte Erik Andrade war an der Verhaftung von Sterling Brown im Jahr 2018 beteiligt, der damals für die Milwaukee Bucks spielte.
Brown behauptete, die Polizei habe übermäßige Gewalt angewendet und ihn ins Visier genommen, weil er Schwarzer sei, als sie ihn wegen illegalen Parkens auf einem behindertengerechten Parkplatz zur Rede stellte. Während er auf seine Vorladung wartete, sprach er mit Beamten, als die Situation eskalierte. Die Beamten nahmen ihn zu Boden und setzten einen Elektroschocker ein, weil er der Anweisung, die Hände aus den Taschen zu ziehen, nicht sofort Folge leistete.
Andrade war an der Verhaftung von Brown nicht beteiligt, transportierte ihn jedoch nach seiner Verhaftung.
Brown reichte eine bundesweite Bürgerrechtsklage gegen die Stadt, die Polizei und mehrere Beamte ein, die an seiner Festnahme beteiligt waren, darunter Andrade.
In der Klage verwies Brown auf eine Reihe rassistischer Memes, die Andrade auf Facebook gepostet hatte. In einem Beitrag wenige Stunden nach der Festnahme schrieb Andrade: „Nettes Treffen mit Sterling Brown von den Milwaukee Bucks heute Morgen bei der Arbeit! Lol #FearTheDeer.“
In der Klage wird Andrade etwa drei Monate später auch ein abfälliges Meme über NBA-Star Kevin Durant geteilt.
Andrade wurde 2018 entlassen, nachdem er wegen Verstoßes gegen den Verhaltenskodex der Abteilung im Zusammenhang mit seinen Social-Media-Beiträgen suspendiert worden war, nicht wegen seines Verhaltens während der Brown-Verhaftung.
Der damalige Polizeichef von Milwaukee, Alfonso Morales, sagte in Andrades Disziplinaranhörung, dass er entlassen worden sei, weil die Facebook-Beiträge dazu verwendet würden, seine Glaubwürdigkeit in künftigen Strafverfahren anzuzweifeln, und dass er daher nicht aussagen könne.
Andrade löschte seinen Facebook-Account am Tag der Einreichung der Klage. Er verklagte das Milwaukee Board of Fire and Police Commissioners, das die Entscheidung des Chefs, ihn zu entlassen, überprüfte und bestätigte. Andrade argumentierte, dass seine Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt worden seien.
Ein Bezirksgericht des Milwaukee County und ein staatliches Berufungsgericht bestätigten beide seine Entlassung, was dazu führte, dass Andrade beim Obersten Gerichtshof von Wisconsin Berufung einlegte.
In einer 5:2-Entscheidung am Dienstag sagte das Oberste Gericht, der Polizeichef habe die Beweise, die für die Entlassung von Andrade sprachen, ordnungsgemäß dargelegt und ihm die Möglichkeit gegeben, zu antworten.
„Wir kommen zu dem Schluss, dass die Due-Process-Klausel kein anspruchsvolleres und strengeres Vorab-Kündigungsverfahren erfordert als das, was Andrade erhalten hat“, sagte Richter Brian Hagedorn, der für die Mehrheit schrieb.
Das Gericht stellte außerdem fest, dass der Polizeichef das Gesetz befolgte, als er die Richtlinien, gegen die Andrade verstoßen hatte, auflistete und auf die Facebook-Beiträge verwies, die die Grundlage für die Verstöße bildeten, als er beim Milwaukee Board of Fire and Police Commissioners eine Beschwerde einreichte.
Zu Hagedorn gesellten sich mehrheitlich die Richterinnen Ann Walsh Bradley, Rebecca Dallet, Jill Karofsky und Janet Protasiewicz. Oberste Richterin Annette Ziegler und Richterin Rebecca Bradley waren anderer Meinung.
Die abweichenden Richter sagten, sie hätten Andrades Verhalten nicht geduldet, glaubten jedoch, dass seine Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt worden seien.
Die Anwälte von Andrade und der Milwaukee Board of Fire and Police Commissioners äußerten sich zunächst nicht dazu.
Im Rahmen einer Einigung aus dem Jahr 2021 zahlte die Stadt Brown 750.000 US-Dollar und entschuldigte sich. Die Polizei von Milwaukee sagte außerdem, sie „erkenne an, dass der Vorfall auf unnötige Weise und trotz Herrn Browns ruhigem Verhalten eskalierte“.
Brown verbrachte seine ersten drei Jahre in der NBA bei den Bucks, von 2017 bis 2020. Er spielte auch für die Houston Rockets, Dallas Mavericks und Los Angeles Lakers, bevor er 2023 zu Alba Berlin in die deutsche Basketball-Bundesliga und die EuroLeague wechselte.
