Zur Veranschaulichung: Tausende antiisraelische Demonstranten aus dem Mittleren Westen versammeln sich zur Unterstützung der Palästinenser und veranstalten am 21. Oktober 2023 eine Kundgebung und einen Marsch durch den Loop in Chicago. Foto: Alexandra Buxbaum/Sipa USA über Reuters Connect
Ein Filminstitut in Pennsylvania wurde per Gerichtsbeschluss gezwungen, im Rahmen des 28. jährlichen Israeli Film Festival (IFF) in Philadelphia einen Dokumentarfilm zu zeigen, nachdem es die Vorführung zunächst auf Druck einer pro-palästinensischen Gruppe abgesagt hatte.
Das IFF gab am Dienstag bekannt, dass es einen Gerichtsbeschluss beantragt und erhalten hat, der das Bryn Mawr Film Institute (BMFI) in Bryn Mawr, Pennsylvania, dazu verpflichtet, „seinen Verpflichtungen gegenüber dem Festival und der Gemeinschaft nachzukommen und fortzufahren.“ die Vorführung wie geplant.“
„Die Mission und der Auftrag von IFF besteht darin, uns alle durch die Schönheit, Lebendigkeit, den Humor, die Geschichte und die Seele zu verbinden, die in den unvergesslichen Filmen der Israelis zum Ausdruck kommen. Seit 28 Staffeln zeigen wir diese wunderbaren Dramen, Dokumentationen und Komödien und sind zutiefst stolz auf die Wirkung, die sie dabei hatten, Menschen zusammenzubringen“, hieß es auf dem Filmfestival. „Die Show muss (UND WIRD) weitergehen.“
BMFI ist einer von mehreren Veranstaltungsorten, die im Rahmen des Festivals, das am 6. April begann und bis Sonntag andauern wird, ausgewählte Filme zeigen. Die Kontroverse drehte sich um die Vorführung des Dokumentarfilms „The Child Within Me“ über den israelischen Musiker Yehuda Poliker am Dienstag
Die Philly Palestine Coalition startete am Montag eine Petition, die die Absage des Filmfestivals forderte, das von Israel Bonds, dem Generalkonsulat von Israel und der Jewish Federation of Greater Pennsylvania gemeinsam gesponsert wird. Die pro-palästinensische Gruppe behauptete fälschlicherweise, dass Israel Bonds „den Haushalt der israelischen Regierung finanziert“ und „direkt zur Vertreibung von Palästinensern, zur Ausweitung rechtswidriger Siedlungen und zur unkontrollierten Siedlergewalt beiträgt“. Die Petition beschuldigte den Staat Israel außerdem fälschlicherweise des Völkermords, der Apartheid und der Besatzung im Umgang mit den im Gazastreifen lebenden Palästinensern.
Laut der Website von Israel Bonds haben die Erlöse aus dem Verkauf von Anleihen zum Wachstum Israels in den Bereichen Hightech, Cleantech und Biotechnologie beigetragen. Kapital aus israelischen Anleihen hat auch „dazu beigetragen, jeden Aspekt der israelischen Wirtschaft zu stärken und die Entwicklung der nationalen Infrastruktur zu ermöglichen …“ [and] Erweiterte Transportnetzwerke, die durch Investitionen in israelische Anleihen ermöglicht werden, tragen dazu bei, den Versand von „Made in Israel“-Technologie in die ganze Welt zu erleichtern und das nationale Exportwachstum zu steigern.“
Kurz nachdem das BMFI dem Druck der Philly Palestine Coalition ausgesetzt war, gab es am Montag bekannt, dass es die Vorführung von „The Child Within Me“ abgesagt habe – einen Tag vor der geplanten Veranstaltung.
„Das Bryn Mawr Film Institute ist keine politische Organisation. Wir befürworten oder lehnen keine Anliegen ab“, sagte das BMFI in einer veröffentlichten Erklärung. „In den vergangenen Jahren haben wir die Ausrichtung einer Vorführung des israelischen Filmfestivals nicht als politische Partnerschaft oder als Stellungnahme zu irgendwelchen Themen betrachtet. Dies war unser Gefühl, als wir vor vielen Monaten die Vorführung für 2024 vereinbarten. Mit der Entwicklung der Situation in Israel und Gaza ist jedoch klar geworden, dass unsere Vorführung dieses Films von Einzelpersonen und Institutionen in unserer Gemeinschaft weithin als Bestätigung der jüngsten und laufenden Maßnahmen Israels aufgefasst wird. Dies ist keine Aussage, die wir beabsichtigten oder machen wollten.“
„BMFI ist ein sicherer Ort für zivile und differenzierte Gespräche über unterschiedliche Geschichten“, fügte das Filminstitut hinzu. „Im Interesse des Wohlergehens und der Sicherheit aller Gäste wird das BMFI kein Ort für Wut und Gewalt sein. Für diejenigen, die an einer IFF-Vorführung teilnehmen möchten, gibt es bald Vorführungen an anderen Spielorten.“
Die Jewish Federation of Greater Philadelphia und die Zweigstelle der Anti-Defamation League in Philadelphia waren über den Schritt empört. Sie forderten das BMFI auf, seine Entscheidung, das Screening abzusagen, unverzüglich rückgängig zu machen.
„Obwohl das BMFI erklärt, dass diese Entscheidung getroffen wurde, um Kontroversen zu vermeiden, dient diese Aktion nur dazu, die israelische Kultur auf die schwarze Liste zu setzen und Antisemiten in die Hände zu spielen, die versuchen, dem jüdischen Volk seine Stimme und Existenz zu verweigern“, sagten die beiden jüdischen Organisationen in eine gemeinsame Erklärung am Dienstag. „Das IFF bietet bewusst einen facettenreichen Blick auf die israelische Gesellschaft. In jeder Saison gewähren sorgfältig kuratierte Spielfilme und Dokumentationen Einblicke in das komplexe Geflecht des israelischen Lebens und ermöglichen es dem Publikum, sich eine eigene fundierte Meinung zu bilden … Lasst uns die kulturelle Vielfalt feiern, den Dialog fördern und die transformative Kraft des Films erkennen, der uns alle verbindet.“
Im Anschluss an den Gerichtsbeschluss veröffentlichte das BMFI eine weitere Stellungnahme auf seiner Website, in der dieses Mal die Vorführung von „The Child Within Me“ bestätigt wurde. Sie gab auch zu, dass sie „das alles sehr schlecht gehandhabt“ habe und behauptete, dass sie die Vorführung zunächst „aus Sorge um die öffentliche Sicherheit“ abgesagt habe.
„BMFI ist eine von Menschen geführte Institution. Wir sind fehlerhaft und haben blinde Flecken. Manchmal haben wir schlechte Entscheidungen getroffen“, fügte das Filminstitut hinzu. „Wir verstehen, dass unser Handeln viele verletzt und beleidigt hat. Das war das Gegenteil unserer Absicht und wir entschuldigen uns dafür, dass wir so viele Mitglieder unserer Gemeinschaft enttäuscht haben.“
