Wenn wir auf die Pandemie zurückblicken, bin ich sicher, dass es viele Dinge gibt, an die wir uns aus dieser Zeit erinnern oder die wir vielleicht sogar vermissen. Es war zweifellos eine Zeit vieler Unsicherheiten und Belastungen, aber auch eine Zeit, die viele neue Ideen und Geschäfte hervorbrachte.
Wie manche sagen, führen Herausforderungen zu Innovationen. Und wenn sich eine Tür schließt, kann sich eine andere öffnen.
Dies ist der Fall beim Ehepaar Natsu und Felix, den Gründern von Divini Pastry, einem urigen Café in Puchong, das als durch eine Pandemie entstandenes Unternehmen begann.
Vom Hotel zum Geschäft
Felix hatte schon immer eine Leidenschaft fürs Kochen. Mit 18 Jahren zog er entgegen dem Wunsch seiner Eltern nach Singapur, um in einem Ramen-Kettenrestaurant zu arbeiten. Hier arbeitete er sich hoch und wurde mit 21 Jahren der jüngste Küchenchef im Unternehmen.
Mit einer Leidenschaft für Kuchen und Desserts machte er ein Diplom in Konditorei und besuchte an freien Tagen Kurse. Als er sein Diplom fast abgeschlossen hatte, war auch Natsu, der aus dem Marketing kommt, nach Singapur gezogen.
„Nach meinem Abschluss ging ich zu Vorstellungsgesprächen, aber mein Vertrauen in meine Entscheidung wurde erschüttert, als ich mit der Realität einer drastischen Gehaltskürzung von 50 % aufgrund meines Berufswechsels und mangelnder Erfahrung in der Konditorei konfrontiert wurde“, gab Felix zu.
Aber Natsu ermutigte ihn, den Schritt zu wagen, und bot an, vorerst bei den Lebenshaltungskosten beider zu helfen, da sie mehr verdiente.
Doch die Pandemie hat die Dinge verändert. Eines Tages erhielt Felix den verhängnisvollen Anruf, der die enttäuschende Nachricht einer Entlassung überbrachte.
„Wie alle anderen, die während der Pandemie entlassen wurden, hatte ich Mühe, einen anderen Job in Singapur zu finden“, erzählte er.
Gleichzeitig stand Natsus Unternehmen auch vor finanziellen Herausforderungen. Nach Gesprächen beschloss das Paar, nach Malaysia zurückzukehren, um gemeinsam ein Unternehmen zu gründen.
„Kleine und mundgerechte Backwaren und Desserts haben mich schon immer fasziniert“, erzählt Felix. „Als ich während meiner Zeit in Hotels mit High Tea in Kontakt kam, wurde mir klar, dass einige der Desserts/Süßigkeiten, die serviert werden, normalerweise nur im High Tea in Hotels erhältlich sind.“
„Ich wollte diese luxuriösen Backwaren/Desserts für den Durchschnittsbürger erschwinglicher machen.“
Damit wurde Divini Pastry auf dem Höhepunkt der Pandemie geboren.
Online zu offline
Etwas, das Divini Pastry von anderen Cafés unterscheidet, ist seine Spezialisierung auf Biscotti, eine Art italienisches Mandelkeks.
Felix war der Meinung, dass Biscotti eine der am wenigsten verbreiteten Optionen unter den exklusiven High Tea-Angeboten sei. Als doppelt gebackener Keks ist er zudem sehr lange haltbar.
Auch wenn der Vorbereitungsprozess möglicherweise aufwändiger ist, bedeutet dies auch weniger Wettbewerb auf dem Markt. Gleichzeitig hatte Felix das Gefühl, dass viele Malaysier Kekse und Kekse lieben, besonders während der Feiertage.
Aus all diesen Gründen startete Divini Pastry als Online-Unternehmen und konzentrierte sich ausschließlich auf Biscotti und Butter-Shortbread.
Aufgrund der äußerst zerbrechlichen Beschaffenheit ihrer Biscotti stand das Paar jedoch vor logistischen Herausforderungen. Sie probierten alle möglichen Verpackungs- und Verpackungsmethoden aus, aber ihre Biscotti kamen immer zerbröselt an. Daher griffen sie darauf zurück, ihre Waren selbst auszuliefern.
Ursprünglich in Ipoh ansässig, unternahmen sie alle zwei Wochen Ausflüge in das Klang Valley, wo sich die meisten ihrer Kunden befanden. Schließlich erkannten sie, dass dies auf lange Sicht nicht nachhaltig war.
Mit dieser Erkenntnis entstand die Idee, stattdessen ein physisches Einzelhandelsgeschäft zu eröffnen.
Zufälligerweise hatte Natsus Mutter gerade ein Ladengrundstück in Puchong für ihr Büro gekauft. Das Paar nahm ihr Angebot an, die Räumlichkeiten im Erdgeschoss zu vermieten, was dazu führte, dass Divini Pastry Mitte 2022 zu einem physischen Café ausgebaut wurde.
Biscotti zum Kaffee
Divini Pastry bietet sieben Biscotti-Geschmacksrichtungen:
Classic Tuscany (Mandel) Big Red Wolf (Cranberry und Wolfsbeere) Golden Jade (Matcha und goldene Rosine) Oh Ferrero, (dunkle Schokolade und Haselnuss) Cashew in the Dark (Holzkohle und Cashewnuss) Smells Like Happiness (Pistazie und schwarzer Sesam) Going Nüsse (Macadamia- und Pekannuss)
Neben Biscotti serviert Divini Pastry unter anderem auch Gebäck wie dänisches Butter-Shortbread, Focaccia, Kaffeebrötchen, Marmorbutterkuchen und Zitronen-Chia-Samen-Kuchen.
Ihre Frühstücks- und Mittagsmenüs umfassen eine Auswahl an Sandwiches und Wraps. Zum Nachtisch gibt es neben den Kuchen auch Eis und Waffeln.
Am Samstag- und Sonntagnachmittag (13:00 bis 16:00 Uhr) bietet das Café auch High Teas nur nach vorheriger Reservierung an. Der Drei-Gänge-High Tea besteht aus vier wechselnden Wochenmenüs und kostet 98 RM/Person für eine Person bzw. 88 RM/Person für zwei Personen und mehr.
Aber über das Servieren von Biscotti und anderen Köstlichkeiten hinaus ist es das Ziel von Divini Pastry, die Spekulatiuskultur Malaysias zu fördern.
Speculoos bezieht sich auf den traditionellen belgischen Keks mit einer Gewürzmischung aus Zimt, Ingwer, Muskatnuss und Nelken. Doch für Felix und Natsu dreht sich in der Spekulatius-Kultur alles darum, den Keks mit einem Getränk zu genießen.
„Ich erinnere mich, dass ich damals, als wir jünger waren, gesehen habe, wie Kekse zum Kaffee gereicht wurden“, erinnert sich Felix.
Er hatte jedoch das Gefühl, dass diese Kultur verschwunden ist, vor allem weil sie zusätzliche Kosten für das Unternehmen mit sich bringt.
Um diese Kultur zurückzubringen, serviert Divini Pastry daher allen heißen Kaffee mit einem Stück Biscotti als Beilage.
„Seit wir mit Divini Pastry angefangen haben, ist uns aufgefallen, dass immer mehr Cafés Spekulatius als Beilage zum Kaffee servieren, und wir sehen heutzutage sogar noch häufiger Biscotti auf dem Markt, was ein gutes Zeichen ist“, sagte Felix.
Vom Bootstrapping zum Profit
Um Divini Pastry zu gründen, investierten Felix und Natsu rund 40.000 RM ihrer eigenen Ersparnisse in das Unternehmen.
„Für uns legen Qualität und Geschmack Vorrang vor Gewinnmargen, was Kunden, die unsere Produkte probiert haben, voll und ganz bestätigen können, und wir (ich wage es zu sagen) bieten im Vergleich zu vielen Cafés in Malaysia den herzlichsten und freundlichsten Service, den Sie jemals erleben werden“, sagte er.
Heute teilte das Team stolz mit, dass der letzte geprüfte Jahresumsatz im hohen sechsstelligen Bereich lag und dass das Unternehmen profitabel war.
Allerdings liegt für das Paar noch ein langer Weg vor uns. Zum einen müssen sie noch eine Möglichkeit finden, ihre Biscotti möglichst bruchsicher zu verpacken.
Um das Geschäft weiter auszubauen, müssen sie außerdem angemessene und zuverlässige Arbeitskräfte einstellen. Derzeit besteht das Küchenteam aus zwei Mitgliedern, darunter Felix, während die Vorderseite des Hauses allein von Natsu geleitet wird, obwohl sie hin und wieder von ihrer Familie unterstützt wird.
Die Erweiterung des Teams ist jedoch bereits im Gange. Mit einem größeren Team möchte Divini Pastry seine Mission vorantreiben und in Malaysia zu einer beliebten Marke für Biscotti werden.
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Ausgewählte Bildquelle: Divini Pastry
