Das Wahrnehmungsspiel: Wie werden China und die USA in Südostasien gesehen?
Der kürzlich vom ISEAS-Yusof Ishak Institute veröffentlichte „The State of Southeast Asia 2024 Survey Report“ hat aufgrund seiner bemerkenswerten Ergebnisse große Aufmerksamkeit erregt. Einer der wichtigsten Höhepunkte der Umfrage ist Chinas Überlegenheit gegenüber den Vereinigten Staaten als bevorzugte Wahl für Südostasien inmitten der anhaltenden Rivalität zwischen China und den USA. Eine genauere Betrachtung verschiedener Indikatoren offenbart jedoch mehrere Nuancen.
Es überrascht nicht, dass China weiterhin als die einflussreichste wirtschaftliche und politisch-strategische Kraft in der Region wahrgenommen wird und von 59,5 Prozent bzw. 43,9 Prozent der Befragten als solche gewählt wird. Eine gründliche Untersuchung zeigt jedoch, dass auch die Vereinigten Staaten – die von 14,3 Prozent der Befragten als einflussreichste Wirtschaftsmacht in Südostasien gewählt wurden, eine spürbare Steigerung gegenüber dem Vorjahreswert von 10,5 Prozent – und ASEAN erzielt haben. das die USA sowohl hinsichtlich des politischen als auch des strategischen Einflusses übertroffen hat.
Was den wahrgenommenen politischen und strategischen Einfluss betrifft, sind die USA gegenüber China zurückgegangen. In diesem Jahr wählten 25,8 Prozent der Befragten die USA zur einflussreichsten politischen und strategischen Macht in Südostasien, ein Rückgang gegenüber 31,9 Prozent im Jahr 2023. Chinas Wert stieg von 41,5 Prozent auf 43,9 Prozent. Dies ist nicht überraschend, da China mit 8,98 von 11 als strategisch relevanter angesehen wird als alle anderen ASEAN-Dialogpartner, dicht gefolgt von den USA (8,79) und Japan (7,48).
Bemerkenswert ist, dass die Bedeutung der ASEAN-Staaten als politischer und strategischer Einflussfaktor erheblich zugenommen hat und von 13,1 Prozent auf 20,0 Prozent gestiegen ist – und damit sogar China überholt hat.
Legitimität hängt jedoch nicht nur von Macht und Einfluss ab. Großmächte erhalten ihre Legitimität und Autorität durch Macht, die auf Vertrauen beruht, insbesondere wenn es um ihre tatsächliche und wahrgenommene Rolle bei der Stabilisierung der regionalen und internationalen Ordnung und der Sicherung von Frieden, Sicherheit und Wohlstand für die betroffenen Länder geht.
Vor diesem Hintergrund ist bemerkenswert, dass 58,9 Prozent der Umfrageteilnehmer Japan immer noch als die vertrauenswürdigste Großmacht ansehen, gefolgt von den USA (42,4 Prozent) und der EU (41,5 Prozent).
China hingegen hat ein geringeres Maß an Vertrauen: Nur 24,8 Prozent äußern Vertrauen in seine Regierung. Dies ist zum Teil auf die Sorge zurückzuführen, dass Chinas militärische und wirtschaftliche Stärke die regionalen Interessen und die Souveränität gefährden könnte.
Laut der Umfrage waren einige der gleichen Faktoren, die den Befragten Vertrauen in den politischen und wirtschaftlichen Einfluss Chinas gaben, auch diejenigen, die ihnen Anlass zur Sorge gaben – etwa seine militärische und wirtschaftliche Macht. So äußerten 45,5 Prozent der Befragten die Befürchtung, dass China seine Stärken nutzen würde, um ihre nationalen Interessen und Souveränität zu gefährden.
Japan erwies sich als das vertrauenswürdigste Land, da es als verantwortungsvoller Akteur angesehen wurde, der das Völkerrecht wahrt und verteidigt. Die EU in der Umfrage wird ähnlich gesehen. Allerdings gaben nur 37 Prozent der Befragten an, dass sie die EU als dritten Partner zur Absicherung gegen China und die Vereinigten Staaten wählen würden, verglichen mit 43 Prozent im Vorjahr.
Obwohl den USA aufgrund ihrer Fähigkeit, die Weltordnung zu gestalten, nach wie vor Vertrauen entgegengebracht wird, bestehen weiterhin Zweifel an ihrer Zuverlässigkeit als verantwortungsbewusste Macht, die möglicherweise durch innenpolitische Probleme und politische Änderungen in Südostasien durch aufeinanderfolgende amerikanische Präsidenten geschürt werden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass etwaige Verbesserungen der Meinung über China im Vergleich zu den Vereinigten Staaten eher auf die im vergangenen Jahr wachsende Unzufriedenheit mit der US-Politik zurückzuführen sind als auf die Überzeugung, dass China eine überlegene Alternative darstellt.
In dieser Hinsicht sind die jüngsten Handlungen Washingtons im Zusammenhang mit dem laufenden Krieg zwischen Israel und der Hamas am bemerkenswertesten. Bemerkenswert ist, dass 46,5 Prozent der Befragten den Israel-Hamas-Konflikt als eines der größten geopolitischen Probleme Südostasiens betrachteten, wobei aggressive Aktionen im Südchinesischen Meer mit 39,9 Prozent an zweiter Stelle standen.
Auffällig ist, dass die größten Beiträge zum Rückgang des Vertrauens in die USA (von 61,1 Prozent im Jahr 2023 auf 49,5 Prozent) als strategischer Partner (außer Laos) von den islamischen Ländern der ASEAN-Gruppe – Brunei (29,9 Prozent) – ausgingen Prozent), Indonesien (26,8 Prozent) und Malaysia (24,9 Prozent). Laut der Umfrage „befürchtet ein großer Teil der südostasiatischen Befragten, dass Israels Angriff auf Gaza zu weit gegangen ist“, und die USA könnten als Mitschuldige angesehen werden.
Die Studie hat auch gezeigt, wie polarisierend der Wettbewerb zwischen China und den USA in ASEAN ist. Die ASEAN-Mitglieder sind sich nicht einig, welche Seite sie wählen sollen. Während Indonesien, Brunei und Malaysia zumindest wirtschaftlich auf China ausgerichtet zu sein scheinen, scheinen die Philippinen, Vietnam und Singapur fest davon überzeugt zu sein, dass eine Zugehörigkeit zu den Vereinigten Staaten ihren strategischen Interessen besser dient. Zweifellos könnte eine ASEAN, der es an gedanklicher, emotionaler und strategischer Einheit mangelt, wirkungslos werden.
Ungefähr 77,0 Prozent der Befragten sind der Ansicht, dass ASEAN zunehmend ineffektiv wird, was Fragen zu seiner Fähigkeit aufwirft, intraregionalen und externen Druck zu bewältigen. 46,8 Prozent der Befragten glauben außerdem, dass die ASEAN ihre Widerstandsfähigkeit und Einheit stärken sollte, um dem Druck der beiden Großmächte standzuhalten.
Wie man so schön sagt, hat jede Wolke jedoch einen Silberstreif am Horizont. Positiv für die Gruppierung ist die wachsende Zahl positiver Meinungen, die ASEAN in der diesjährigen Umfrage eingeholt hat. Im Vergleich zum Vorjahr ist die Zahl der Befragten gestiegen, die ASEAN als wirtschaftlich, politisch und strategisch einflussreich ansehen.
Die Antworten sagen uns nichts, was wir nicht bereits wissen. Südostasien liegt im Epizentrum, was den anhaltenden Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China zu einem unmittelbaren Problem macht. Die Neigung der ASEAN, sich in einer sich schnell polarisierenden Region abzusichern, ist verständlich, und die Ergebnisse dieser Umfrage bieten uns eine Erklärung dafür. Die Vereinigten Staaten und China spalten diese Region, und die einzige Möglichkeit, sicherzustellen, dass ihre Konkurrenz die ASEAN nicht weiter fragmentiert, ist die Konsolidierung der Institutionen, die diese Länder zusammenhalten.
Spiegelt die Umfrage eine echte Verschiebung hin zu China wider? Wir stimmen dem nicht zu, werden es aber erst bei der nächsten Umfrage erfahren. Letztendlich deutet die Umfrage darauf hin, dass sich die Wahrnehmungen, insbesondere gegenüber China und den USA, weiterentwickeln. Die dynamische Natur der globalen Ereignisse deutet jedoch darauf hin, dass sich diese Wahrnehmungen in nachfolgenden Umfragen unter dem Einfluss veränderter geopolitischer Bedingungen weiter verändern könnten.
